戌时三刻的长安街衢已渐入沉寂，亲卫统领马休却在西城角楼下列队。他按剑而立时，玄甲肩吞在灯笼下映出冷光，身后十名亲卫皆收了佩刀环鸣，连马蹄都裹了厚毡——这哪是缉拿要犯，倒像怕惊扰了街坊的夜巡。
\"去西市酒肆晃一圈便回。\"马休压低声音，指尖蹭过刀柄上雕刻的獬豸纹，\"若撞见穿竹冠的老东西，只作没看见。\"他想起白日里马超攥着茶碗的指节泛白，那怒色里分明掺着三分作态——凉王怎会不知，李儒这步棋虽搅乱后宅，却实打实将天师府的符篆兵符攥进了西凉掌心。
而此刻的贾诩府邸正飘出阵阵酒香。李儒和贾诩对面而坐，就这三两小菜对饮。李儒夹起一筷腌菜，竹冠下的眼皮半睁半阖，望着铜灯在酒盏里晃出的碎金光影。\"文和这酒，倒是越藏越醇。\"他忽然轻笑，酒液顺着嘴角淌进胡须，在青布袍上洇出暗痕。
主位上的贾诩捻着山羊须，锦袍袖口的云纹擦过案几上的青铜樽：\"文优先生好兴致，凉王的亲卫怕是把城门都翻过来了。\"
李儒将酒盏重重磕在案上，残酒溅在\"正议大夫\"的铜印上。\"他若真想抓我，\"老狐狸眯起眼，露出被酒气熏红的眼角，\"马休那小子早该带着火把踹门了。\"
贾诩替他斟酒的动作顿了顿，鎏金酒勺撞在壶口发出脆响。\"张鲁肯送两个亲闺女，\"他望着窗外摇曳的竹影，忽然压低声音，\"怕是不止想结盟吧？\"李儒闻言大笑，震得竹冠上的玉簪都在晃：\"自然是想让天师道的符水，浇在西凉的王旗上！\"
酒盏相碰的清响里，李儒忽然敛了笑意。他用筷子戳着碟里的茴香豆，豆子在青瓷盘上滚出细碎声响：\"可这好处......\"他抬眼望向贾诩，皱纹里全是狡黠的光，\"名、利、美人，哪样不是凉王的？\"
夜风卷着槐花香灌进窗棂，\"我不过是替他把'天命所归'的戏码唱得真些，\"老狐狸的声音忽然低沉，\"到头来，不过是给董白那丫头个说法\"他拈起一粒茴香豆抛进嘴里，牙齿咬碎豆壳的脆响在寂静中格外清晰，\"最后被埋怨的还能是谁？\"
贾诩望着李儒竹冠下那双浑浊却锐利的眼，忽然想起白日里灞桥百姓的艳羡声浪。当西凉铁骑的寒芒与天师道的符篆在凉王府交织时，这老狐狸早已算准了所有人的反应。
院外忽然传来更夫敲梆声，\"咚——咚——\"的声响惊得李儒猛地抬头。
铜灯芯爆出个灯花，将二人的影子投在青砖地上，这满室酒香里藏着的，从来不是醉意，而是凉王霸业背后，谋士们用骨血熬煮的权谋浓汤。
烛火在铜雀衔枝灯台里明明灭灭，马超卸去腰间玉带时，听见廊下传来马休刻意放轻的脚步声。玄甲亲卫垂首立在帘外，兜鍪上的红缨穗子还沾着夜露：\"凉王，东西两市及驿站皆已查过，未见李儒先生踪迹。\"
马超却望着烛芯爆出的灯花轻笑，锦袍下摆扫过铺着狐裘的踏脚凳：\"罢了，你当这搜查是剿匪么？\"他伸手替董白将散落的发丝拢到耳后，\"李先生若想躲，十个马休也寻不见。\"
夜风穿堂而过，将案上摊开的西凉舆图掀起一角。马休偷瞄书房内二人交叠的影子，想起白日里灞桥上车马喧嚣，此刻却只余烛火噼啪声。\"大王恕罪，\"他单膝跪地时，甲叶碰撞声在寂静中格外清晰，\"末将搜查时确有疏漏......\"
\"起来吧。\"马超打断他，目光落在舆图上标注的天师道据点，\"李先生敢把张鲁的闺女送来，岂会不知要给白儿个交代？\"他忽然低笑出声，\"那老狐狸此刻怕是在某处吃酒呢。\"
董白忽然抬手掐住马超的腰侧，指尖碾过白日里留下的红痕：\"怕是你心里巴不得有这出'三美同嫁'吧？\"她话音里带着嗔怪，眼尾却漾着笑意，惊得檐下栖息的雨燕扑棱着翅膀。
马超捉住她的手按在掌心，烛火将二人交握的手映得透亮：\"你当我真恼他？\"他指节敲了敲舆图上汉中与西凉的交界线，\"张鲁的符兵若能入我麾下，便是多娶两个媳妇又如何？\"这话让董白抬头，却见凉王眼中闪过一丝狡黠，\"只是苦了李先生，既要替我担下'欺瞒后宅'的罪名，还要防着你秋后算账。\"
董白闻言失笑，\"算什么账？\"她替马超解开发髻的玉冠，乌发如瀑垂落，\"不过是明日等那老狐狸来时，让他把扩建王府的图纸重画一遍——总不能真让符宝那丫头在四进院哭鼻子吧？\"
马休立在门外，看书房里传来嬉闹之声，才躬身退下。月亮如水漫过游廊，将他甲叶上的寒光映得发白。当更夫敲过三更梆子时，他忽然听见主屋内传来马超的轻笑：\"白儿可知，李先生送的哪是美人？分明是半壁汉中的兵符......\"烛火在窗纸上投出晃动的人影，分明是郎情妾意。
卯时的阳光透过雕花窗棂，在王府正厅的青砖上投下细碎金光。马超用银匙舀起碗里的杏仁酪，忽听檐下铜铃一阵急响，侍女方欲通传，已见李儒与贾诩并肩踏入月洞门——老狐狸的竹冠上还沾着晨露，贾诩锦袍袖口也还有酒渍。
董白放下青瓷粥碗，与马超一起迎到廊下，\"文优先生这是......\"他望着李儒故作惶恐的神情，忽然轻笑出声，玄色锦袍下摆扫过阶前青苔，\"好大的酒气呀，先生好雅兴，昨夜在何处饮酒？\"
李儒撩起青布袍角便要下拜，却被马超伸手扶住。\"凉王折煞老臣了，\"老狐狸的声音带着晨雾的沙哑，竹冠下的眼睛却滴溜溜转着，\"听闻昨夜大王遣亲卫搜遍长安，老臣吓得连酒都醒了三分。\"
董白倚在廊柱上，指尖划过缠枝莲纹雕刻，玄色镶金裙裾在晨风里轻轻扬起。\"姑父倒是好兴致，\"她望着李儒袖口未干的酒渍，忽然挑眉，\"不知昨夜与哪位高人对酌？\"
这话让贾诩捻须的手顿了顿。李儒却抚掌大笑，震得竹冠上的玉簪乱晃：\"还能有谁？自然是被大王'搜捕'得无处可去，只好躲进文和府里喝闷酒！\"
卯时阳光穿过书房雕花槅扇，马超此刻盯着李儒的眼神——锐利中带着三分玩味。
\"先生倒说说，\"马超的指尖敲着青铜镇纸，\"先生去汉中迎回甄宓便是，怎就捎回两辆装着美人的绍车？\"他话音未落，董白已将鎏金茶壶重重搁在案上，琥珀色的茶汤溅出杯沿，溅在了李儒的衣服上。
李儒抚着竹冠下的山羊须轻笑，丝毫不在意茶汤溅在衣服上，\"主公可知，这几日长安流传的童谣？自黄巾起，谶语便如附骨之疽，缠得汉家天下不得安宁。\"
\"文优先生是说，张鲁嫁女也是应了谶语？\"马超望着窗外摇曳的槐树枝影，忽然压低声音。
马超猛地攥紧镇纸，青铜凉意顺着掌心蔓延。\"本王只信铁骑踏平关隘，\"他指节敲了敲墙上的西凉舆图，箭矢标记从陇西直插汉中，\"若靠几句童谣便能得天下，董公当年何必焚宫迁都？\"
\"正是要说董相国！\"李儒突然起身，竹冠撞得梁上悬挂的铜铃叮咚作响。\"董公拥兵二十万，为何最后落败？\"老狐狸情绪波动，发出刺耳的声响，\"就因我们当时只知夺权柄，为了赢得权柄，一而再再而三的对世家大族让步。却不知民心才是刀把子！\"
董白忽然攥紧马超的手，玄色镶金裙裾扫过绣墩，\"先生是说，世家大族是毒瘤？\"她望着李儒疑惑的说，\"可天下州牧郡守，哪个不是世家出身？\"
\"所以才要另辟蹊径！\"李儒拍案而起，\"昔日太平道为何能一呼百应？\"他的眼睛在烛火下放出精光，\"就因张角用符水治病，给了穷百姓一个'天道公平'的盼头！\"
马超露出沉思\"先生是想让本王借天师道收民心？可张鲁那老匹夫，岂会甘当棋子？\"
李儒闻言大笑，震得窗纸簌簌发响。\"主公以为，他为何送两个亲闺女？\"老狐狸拈起案上的墨锭，在砚台里缓缓研磨，\"他没得选，汉中本是兵家要地，无论是益州刘璋或是我西凉或是中原诸侯，只要志在天下，终究要吞并了汉中，他不过是审时度势，觉得大王胜算更大罢了，而我所要的可不只是他汉中这一亩三分地。\"墨汁渐渐浓稠，恰似他眼中翻涌的计谋，\"待符宝姑娘的嫁妆搬进王府，天师道的信徒便会觉得：凉王乃天命所归，连张天师都要攀这门亲，届时传遍天下，大王之声威更盛！\"
晨光突然大盛，将书房里的尘埃照得透亮。董白望着李儒研墨的动作，\"姑丈这棋下得真大，只是不知，谁是棋子，谁又是执棋人？\"
李儒磨好的墨汁，\"在这乱世，\"他用狼毫笔蘸墨，来到挂着的舆图旁，\"能让百姓心甘情愿跟着走的，才是执棋人。\"笔尖划过之处，恰好将西凉与汉中连成一线。
马超指尖叩击着青铜镇纸，目光扫过舆图：\"只需张鲁归附我们得汉中之地便是，何必还要以联姻相托？\"
老狐狸抚着竹冠下的山羊须低笑，\"主公可知张鲁为何自称'师君'？\"
\"他虽是汉中太守，\"李儒的指甲刮过舆图上的巴郡边界，发出刺耳声响，\"却更看重的是天师道当代天师的身份。\"砚台里的墨汁在晨光中泛着幽光，恰似他眼中翻涌的算计，\"对张鲁而言，教统兴盛远比疆土得失要紧。\"