“恭迎大王回城！”人群中响起参差不齐的呼喊，声音里却听不出多少喜悦，只有一种劫后余生的沉重。一个抱着孩子的妇人望着俘虏队伍，忽然发出压抑的哭嚎，那哭声像一根针，刺破了迎接仪式的庄重，引得更多人红了眼眶——他们的丈夫、儿子、兄弟，或许就倒在这些鲜卑人的刀下。
马超翻身下马，雪水立刻浸透了靴底。他刚向前走了几步，人群中忽然响起一阵窸窣的响动，先是最前排的几个老者颤巍巍跪倒在地，紧接着像是被风吹过的麦浪，满城百姓接二连三地扑通跪倒，积雪被压得咯吱作响。“大王回来了！”“恭迎大王！”“大王征战辛苦！”此起彼伏的声音里带着哽咽，没有人抱怨他归来太迟，每个人都清楚，若不是马超在外牵制鲜卑主力，武威城早已沦为炼狱。
马超快步上前，伸手去扶最前面的老丈，指尖触到对方冻得发紫的手，喉头猛地一紧。他望着满地跪倒的身影，有拄着拐杖的老人，有抱着幼儿的妇人，还有脸上带伤的少年，这些前几日还在城头用石块、木棍抵抗强敌的百姓，此刻正用最虔诚的姿态迎接他。眼眶骤然发热，一行滚烫的泪砸在雪地里，瞬间晕开一小片深色。“父老乡亲们，”他的声音带着从未有过的沙哑，“是我回来晚了，让大家受苦了。”
“大王说的哪里话！”一个断了胳膊的汉子挣扎着抬头，脸上冻裂的伤口渗着血，“若不是大王在外厮杀，鲜卑人早就踏平武威了！我们这点苦算什么？”旁边的妇人也跟着点头，怀里的孩子被冻得缩成一团，却还是睁着乌溜溜的眼睛望着马超：“娘说，是大王的银枪吓跑了坏人。”
此起彼伏的应和声里，满是劫后余生的庆幸与真心实意的拥戴。马超望着这些伤痕累累却依旧挺直脊梁的百姓，忽然觉得心中的沉重又添了几分——他们越是体谅，他便越难释怀。
马岱顺着他的目光看向人群，声音低了几分：“兄长，城中粮草只够支撑半月，青壮折损过半……但守住了，武威城还在。”
马超抬手按在马岱肩上，指尖触到他甲胄下的绷带，忽然转身看向那些鲜卑俘虏。夕阳正落在城楼上，将他的影子拉得很长，银枪在他手中缓缓抬起，枪尖直指俘虏队列：“带进去。”他的声音不高，却让在场所有人都听清了，“让武威的百姓看看——犯我西凉者，虽远必诛。”
铁链声再次响起，俘虏们被驱赶着向城门挪动。人群中的哭嚎渐渐平息，取而代之的是一种近乎凝滞的沉默，无数双眼睛死死盯着那些鲜卑人，像是在看一群移动的血债。马超望着这一切，忽然觉得肩头的银枪重逾千斤——这场胜利的荣光之下，是满城百姓用血泪铺就的底色。
在众人殷切的目光里，马超翻身上马，银枪在夕阳下划出一道冷冽的弧线。他勒住缰绳，望着满地跪伏的身影，声音透过寒风传遍四野：“诸位父老乡亲，马超回来了。但这场仗，还远远没打完——他们敢踏破西凉的土地，我便要让他们付出血的代价。且等着，我必给武威百姓一个交代！”
话音刚落，人群中再次响起山呼般的应和，无数人叩首于雪地里：“大王心里装着我们！”“请大王保重身体！”苍老的、稚嫩的、带着伤痛的声音交织在一起，在城门前凝成一股滚烫的暖流。
马超抬手示意众人起身，语气放缓了几分：“西凉的兵祸暂且平息了。眼下已近年底，诸位若缺粮草，我已传令陇西、天水诸郡调粮支援，敦煌那边的物资也在路上。”他顿了顿，目光扫过那些衣衫褴褛的百姓，“生活上有任何难处，尽管找上官禀报，莫要自己硬扛。”
最后，他望着城头那面饱经战火却依旧挺立的“马”字大旗，朗声道：“今年，我马超就在武威过年。陪着大家伙儿，把这日子重新过起来。”
人群中爆发出压抑许久的欢呼，有人抹着眼泪笑了，有人互相搀扶着起身，连寒风似乎都柔和了几分。马超一夹马腹，银枪前指：“进城！”
马蹄声踏碎了城门前的寂静，也踏开了武威城劫后余生的新篇。百姓们望着他策马入城的背影，知道这位银枪战神不仅带来了复仇的希望，更带来了一个安稳过年的承诺——而这，正是他们在战火中最渴望的东西。
武威城的雪化了又冻，三天时光在城头巡逻的脚步声里缓缓淌过。这三日里，马超一面安抚百姓，一面清点军械，目光却总不由自主望向张掖方向——张辽、庞德、徐晃三将追击左谷蠡王，迟迟未归，纵是他素来沉稳，心头也难免悬着一块石头。
第四日清晨，城楼上的哨兵忽然扯着嗓子高喊：“有兵马靠近！是我们的旗号！”
马超正在府中与陈宫英商议粮草调度，闻言猛地起身，玄色披风扫过案几，带落几片竹简。“快，备马！”他话音未落，已大步流星冲出府门。
刚至城门下，便见一名斥候翻身下马，单膝跪地：“启禀大王！张辽、庞德、徐晃三位将军率领铁骑归来，距城已不足十里！看旗号，是从张掖郡方向撤回的！”
“好！”马超紧绷的下颌线终于柔和了几分，抬手道，“开城门，随我出迎！”
吊桥缓缓放下，马超策马出城，身后跟着马岱与数十亲卫。寒风卷着枯草掠过旷野，远远望见地平线上扬起的烟尘中，玄色战旗正冲破晨雾——“张”“庞”“徐”三字在风中舒展，正是他盼了三日的身影。
三万铁骑越奔越近，张辽、庞德、徐晃并辔在前，铠甲上的血痂结了又冻，却掩不住眼底的锐光。三人望见城门下那抹银枪挺立的身影，勒马的动作都带着难以抑制的激动，待奔至近前，齐齐翻身下马，重重跪倒在冻土上：“末将等，参见大王！”
马超翻身下马，先扶起张辽与徐晃，掌心拍在两人肩上，触到甲胄下的伤痕，沉声道：“文远、公明，辛苦了。”
两人刚起身，目光便落在仍跪着的庞德身上。众将皆知，此次抵御左谷蠡王，庞德部是主力，想来折损不小，此刻见大王未先扶他，心头都暗捏一把汗。
却见马超走到庞德面前，这位素来铁骨铮铮的汉子，此刻额头抵着地面，肩头微微耸动。马超俯身，亲自将他拉起，不等他开口，已一把将他拥入怀中：“令明，你我兄弟，险些就见不到了。”
庞德猛地抬头，虎目里瞬间蓄满泪水，攥着马超衣袖的手青筋暴起：“大王……”
“我在外凶险，你在西凉守城，何尝不是如履薄冰？”马超在他耳边低声道，“鲜卑三十万大军压境，若不是你死死扛住，西凉一旦破了，我就算活着回来，又有何面目面对满城百姓？”
这句话刚落，庞德的泪水再也忍不住，“噗通”一声再次跪倒，竟死死抱住了马超的腿：“末将无能，没能护住所有城池……”
周围的将领们这才恍然大悟——原来不是追责，是疼惜。谁都清楚，庞德虽未随马超远征，却在最危急的时刻为西凉守住了根基，这份功劳，早已刻进了马超心里。所谓“帐下第一将”，从不是看谁斩将最多，而是看谁能在风雨飘摇时，为大王撑起一片天。
马超弯腰扶起庞德，用袖角拭去他脸上的泪：“起来吧，都是自家兄弟。回来就好。”
晨光照在三人身上，将铠甲染成一片金红。远处的铁骑列成整齐的方阵，铠甲相撞的脆响与寒风交织，像是在为这场迟来的重逢，奏响最雄浑的乐章。
大军在武威城休整了五日，各营伤亡清点的文书终于汇总到马超案前。陈宫英捧着竹简的手微微发颤，展开时，墨迹仿佛都浸着血色。
“大王，”他声音低沉，“此次您率十万大军回援，途中征调天水、陇西兵马，共计十四万余众。如今清点下来，能战之士仅余七万出头。”
马超指尖划过竹简上的数字，指腹的薄茧磨过“七万”二字。十四万到七万，近乎折损半数，这组数字背后，是无数西凉子弟的尸骨——他闭上眼，仿佛还能听见战场上的金戈交击，看见银枪挑落的敌酋与倒在身边的袍泽。
“战果呢？”他哑声问道。
陈宫英翻动竹简，语气添了几分凝重的锐光：“氐人部落已被荡平，鸡犬不留；北地郡一战，右谷蠡王部五万精锐尽灭；张掖郡击溃左谷蠡王部六万；武威城外全歼右大将所部五万；与轲比能对阵斩两万，最后追击左贤王，其三万兵马无一生还。”
他顿了顿，报出总数：“鲜卑此次倾巢而出三十万，经此一役，折损已超二十万。”
帐内一片死寂。二十万对七万，看似是大胜，可马超清楚，这胜利的代价有多沉重。他抬手按住眉心，沉声道：“守城的百姓与青壮呢？还有那些殉国的将领……”
陈宫英的声音更低了：“武威、张掖诸郡守城时，百姓与青壮战死约八万，各级将官折损逾百。”
七万精锐，八万百姓，加起来十五万亡魂。马超猛地攥紧拳头，指节泛白。这场仗，鲜卑人固然伤了元气，西凉却也流干了血。他想起城头上那些老弱妇孺的脸，想起铁链拖曳的鲜卑俘虏——所谓复仇，从来都是以血换血，以命抵命。
“把阵亡将士的名册抄录三份，一份送往长安，一份交其家眷，一份由我亲自保管。”马超站起身，银枪在案边轻轻一顿，“伤者妥善医治，阵亡者的家眷，由官府按月发放粮米，孤要让他们知道，西凉不会忘了为这片土地战死的人。”
成公英躬身应下，望着马超挺拔却略显萧索的背影，忽然明白——这场胜利的勋章上，永远沾着洗不净的血。而马超要扛着这份沉重，继续走下去。