程普、黄盖本已起身，目光不经意扫过周瑜怀中的孙绍，见那孩子眉眼飞扬，鼻梁高挺，依稀竟有当年孙策少年时的英锐之气，顿时心头一震，脚步不受控制地紧走两步，仔细端详片刻，老泪瞬间涌了上来。
“少主……”程普声音哽咽，猛地拉着黄盖再次跪倒在地，对着孙绍深深一拜，“属下程普（黄盖），拜见少主！”
孙绍虽年幼，却也知礼，被周瑜扶着小小的身子，学着大人的模样抬手虚扶：“程爷爷、黄爷爷快请起，不必多礼。”
这一声“程爷爷”，更让两位老将泣不成声。想当年孙策平定江东，何等意气风发，却英年早逝，如今见他后人有这般气象，怎能不让人感慨万千？黄盖抹了把眼泪，抬头望着孙绍，又看了看身旁的马超、周瑜，颤声道：“好……好啊！有少主在，有马将军、周都督在，江东后继有人了！”
马超掌心的温度透过衣袖传到周瑜臂上，两人目光相触的瞬间，都从对方眼里看到了默契。周瑜先俯身扶起程普，马超跟着搀起黄盖，掌心触到老将粗糙的手背时，能摸到常年握刀磨出的厚茧。
“老将军这手，护了江东多少年。”马超声音沉缓，带着敬意，“伯符的基业，有你们在，本就稳如泰山。”
周瑜接口道：“回城吧，灶上该炖着酒了，正好陪老将军们温着喝。”
程普被扶起来时还在抹泪，黄盖却梗着脖子笑：“喝！今日得好好喝几杯！看谁先醉倒！”说着拍了拍马超的胳膊，力道不轻，带着股长辈对晚辈的亲昵。
孙绍趴在周瑜肩头，偷偷扯了扯马超的衣角，小声问：“伯父，他们为什么哭呀？”
马超低头看他，眼底的暖意更浓：“因为他们守着心里的光，见着你，就像见着光又亮了些。”
江风卷着水汽扑在脸上，带着点湿意，却吹不散这片刻的热乎劲儿。队伍往城里走时，程普和黄盖的笑声混着孙绍的问话声，在江堤上荡开，比酒还醉人。
回到城中府邸，分宾主落座，侍女奉上热茶，氤氲的水汽模糊了窗棂外的天光。简单寒暄了几句沿途风物，程普便放下茶盏，直截了当地开口：“凉王远道而来，特意遣人相邀，想必有要事相商。我与公覆（黄盖字）虽已年迈，但只要是凉王吩咐，哪怕是粉身碎骨，也定当效力——当年凉王助伯符平定江东的恩情，我等片刻不敢忘。”
黄盖在旁重重点头，花白的胡须微微颤抖：“程公所言极是。凉王有话不妨明说，我二人绝无二话。”
马超端着茶盏的手顿了顿，抬眼与周瑜对视一眼。周瑜眼底含笑，微微颔首，示意他开口。马超心中了然，这两位老将军果然还是当年的性子，对孙策的基业忠心耿耿，对自己当年的援手也始终记挂，那份赤诚从未因岁月流逝而消减。
马超缓缓放下茶盏，青瓷杯底与案几相触发出轻响，他的声音沉稳如深潭静水，却带着不容置疑的力量：“两位老将军，不瞒你们说，我此番前来，心头最沉的事，便是伯符的死因。”他指尖在杯沿摩挲片刻，目光掠过案上烛火，“他走了这些年，我这个做大哥的，竟没能早些为他查清真相，这份迟来的亏欠，日夜都压在心里。”
他抬眼看向两位老将，眸色清明：“今日请二位来，正是因为我已查到些眉目。”
话音未落，程普与黄盖对视一眼，浑浊的老眼里骤然泛起水光，两人“扑通”一声齐齐跪倒在地，花白的胡须簌簌颤抖：“凉王！”程普的声音嘶哑如破锣，“主公之死绝非意外，我等四个老骨头不是不愿查，只是……只是怕搅动江东乱局，让主公辛苦打下的基业不稳啊！”黄盖紧接着叩首，额头磕在青砖上发出闷响：“如今凉王既已着手，我等愿抛却一切，助凉王彻查到底，只求还主公一个公道，让他在天有灵能得安息！”
周瑜清了清嗓子，声音低沉而清晰地述说道：“事情要从伯符兄欲报父仇、率军征讨江夏说起。那日他亲率精锐奔袭，本是十拿九稳的部署，却不料在半途遭人伏击，对方仿佛对我军行军路线了如指掌，箭矢如雨般袭来，打得我们措手不及。伯符兄虽奋力突围，却也因此受了伤。”
“后来在江上医治期间，明明伤势已渐平稳，谁知一日夜里，他所服的汤药被人动了手脚，毒势骤发，竟就此撒手人寰。那毒来得蹊跷，绝非寻常毒物，显然是有人早有预谋。”
“再到后来，孙权孙栩兄弟，连年幼的孙绍在内，竟同时遭遇刺客伏击，凶险万分。那些刺客的身手路数，竟透漏着我周家的影子。”
周瑜话锋一转，目光锐利起来：“我之所以不惜与江东那些世家撕破脸，也要护着孙绍过来，正是因为看清了这背后的勾当——那些世家忌惮孙家势大，竟不惜用如此阴狠的手段斩草除根，妄图掌控江东。若不将孙绍护在身边，恐怕伯符兄一脉，真要被他们连根拔起了。”
他端起茶盏抿了一口，压下话音里的愤懑：“这些阴谋诡计，藏在冠冕堂皇的体面之下，才更让人不齿。”
程普、黄盖脸上的皱纹都拧成了疙瘩，面色由红转白，显然被这话戳中了心事。程普伸手抹了把脸，声音涩得像含着沙：“公瑾所说，我等岂会不知？只是……只是……”话到嘴边，却像被什么堵住，半天吐不出下文。
周瑜目光一沉，接话道：“你们是想说孙老夫人吧？”
两位老将齐齐叹了口气，黄盖捶了捶膝盖：“哎，仲谋毕竟是老夫人身上掉下来的肉，她怎能容人动他？更何况……我们也只是揣度，虽觉他疑点重重，可拿不出真凭实据，总不能凭着猜测就……”
周瑜闻言也沉默了，指尖无意识地摩挲着案几边缘。是啊，有老夫人这尊菩萨横在中间，别说动孙权，便是查得紧了，都难免落个“离间骨肉”的名声，确实棘手。
座中气氛正沉滞，马超忽然开口，声音朗朗如破云：“诸位不必为难。且先抛开孙权不论——伯符遇刺前后，那些江东世家的异动，诸位总都看在眼里吧？这总没什么可含糊的？”
程普、黄盖对视一眼，重重点头。程普道：“那是自然！顾家、张家在伯符遇害后，短短半月便吞了三家军功旧部的田产，吕家更是借着‘安抚遗孤’的由头，把伯符亲卫的兵权都揽了去，要说没猫腻，打死我也不信！”
“这就对了。”马超掌指在案上轻轻一叩，“无论孙权那边如何，这些世家脱不了干系是实。既然如此，便先绕开孙权，专找这些世家的麻烦。”
周瑜眉头紧锁：“兄长有所不知，如今仲谋对世家倚仗甚深，双方早已盘根错节。动世家，便是动他的左膀右臂，江东必乱，老夫人那里也定然不依。”
“乱便乱了，难道要让伯符在地下都闭不上眼？”马超眼中闪过锐光，“他一生磊落，凭什么死得不明不白，还让宵小之辈踩着他的基业作威作福？”
这话如重锤敲在程普、黄盖心上，两位老将嘴唇翕动，似有话要说，却又被什么顾忌绊住，一张脸憋得通红。
马超瞧出端倪，温声道：“二位老将军有话不妨直说，莫非还有别的隐情？”
程普拽了拽黄盖的衣袖，黄盖也朝他递了个眼色，终究是程普咬了咬牙，开口道：“凉王、公瑾，你们怕是还不知道一件事——自去年年底，仲谋与公瑾谈妥约定后，便领了兵去了交州，已打下南海郡。这事，公瑾该是知晓的？”
周瑜点头：“此事我知道，他当时说是要为江东拓土，我便未多阻拦。”他顿了顿，追问，“那他如今是在交州继续用兵，还是已回秣陵？”
程普又与黄盖交换了个眼神，这次由黄盖接过话头，声音压得更低：“他既没回秣陵，也没接着打交州——反倒是带着祖茂将军，转头去攻……去攻夷州了。”
“夷州？”周瑜猛地抬眼，眸中闪过一丝惊惑，“他去夷州做什么？”
黄盖叹了口气：“他不单去了夷州，还在那里娶了夷州先王之女，打算长驻下来。祖茂带着些旧部随他留下，吕蒙等将已先回了秣陵，说起这事都摇头叹气。”
周瑜指尖在案上轻轻叩着，眉头紧锁：“夷州孤悬海外，瘴气重，他攻下有什么用？张昭他们可有说什么？”
黄盖佝偻着身子，声音里带着几分苍老的沙哑：“老夫人这几日都没好好进食，总在祠堂里对着伯符的牌位垂泪，嘴里反复念叨‘权儿怎么还不回’。”他顿了顿，往门外望了望，压低声音，“更让人焦心的是，张昭、张纮那几位，最近总以‘商议国事’的名义聚在一块儿。有小吏听见，他们在府里议论‘国不可一日无主’，还提到伯符的幼弟孙续——说什么‘孙栩聪慧，肖似伯符’，这风声漏出来，谁都明白是什么意思。”
马超眉峰微蹙，目光落在周瑜紧绷的侧脸上，带着几分探寻：“公瑾，依你看，孙权此番远走夷州，当真只是为了避祸？”
周瑜指尖在案几上轻轻叩着，眸色沉沉，像浸在寒潭里的墨石：“避祸是真，但未必是怕了那些世族。”他顿了顿，声音压得极低，“兄长在草原扬威的消息传回江东时，谁最坐不住？”
马超心头一动：“你的意思是……”