马超挺剑而立，剑尖的血珠顺着锋利的刃口缓缓滴落，在青砖上晕开一小片暗沉的红。他垂眸看向瘫在地上的全琮，声音冷得像淬了冰：“现在，你有什么话说？”
全琮虽未被绑缚，却早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地磕头，额头撞在地上“咚咚”作响，声音抖得不成样子：“大王饶命！大王饶命啊！小的……小的真不知内情！当年只收到命令，说在追击黄祖时按兵不动，其余的……其余的小的一概没参与啊！”
马超眼中掠过一丝毫不掩饰的厌恶，冷哼一声：“伯符英雄一世，何等磊落，竟栽在你们这帮只会玩弄阴谋诡计的鼠辈手里，真是憋屈！”
他抬眼对庞德道：“令明，点五千兵马，押着这软骨头，再提着薛综的首级，即刻去与周郎汇合。”
“诺！”庞德抱拳应道，声如金石。
“传令下去，”马超的声音陡然提高，带着斩钉截铁的决绝，“吴郡之内，凡负隅顽抗者，格杀勿论！但若有念及伯符旧恩、愿意归降的将士，一律编入帐下，既往不咎！”
全琮还在地上哭嚎求饶，庞德上前一脚将他踹翻，喝令亲兵用绳索捆了，像拖死狗一般拽着往外走。薛综的首级被挑在枪尖上，在日光下泛着惨白，远远望去，像一面昭示惩戒的旗帜。
马超望着他们离去的背影，缓缓收剑入鞘。剑鞘碰撞的轻响里，仿佛能听见当年孙策纵马大笑的声音——伯符，等着吧，这些欠了你的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。
秣陵，张昭府邸内，烛火摇曳映着满座愁容。张昭将手中密信拍在案上，眉头拧成死结：“诸位都听到了，西凉马超已入吴郡！那可是杀红了眼的主，他这两年在草原屠戮百万之众，他来江东，绝非闲逛！”
座中顿时炸开了锅，各世家主交头接耳，声音里裹着慌：“杀神怎么盯上江东了？”“莫不是为了孙策旧事？那笔账要是翻出来，多少人家得掉脑袋！”
张紘捻着胡须，脸色凝重：“子布兄说得是，马超素来护短，周瑜又与孙策亲厚，两人若联手，怕是要翻旧案了。”他顿了顿，目光扫过众人，“当年参与其中的，如今都坐不住了吧？”
这话一出，好几人猛地攥紧了袖袍，额头冒汗。一个家主颤声问：“那……那现在怎么办？调兵？可马超的铁骑……”
张昭猛地一拍桌子，恨声道：“还不是孙权那小子！放着江东主位不要，躲去夷州逍遥！他在时，好歹名正言顺，咱们占着大义，马超再凶，也得顾忌三分！”他喘了口气，眼底冒火，“如今倒好，给了周瑜和马超可乘之机，这小子，怕不是故意的！”
吕岱沉声道：“抱怨无用，得想办法稳住局面。要不……先派人去夷州催孙权回来？”
“催？”张昭冷笑，“他要是肯回，早回来了！”
张昭目光如炬，死死盯着吕蒙与吕岱，指节因用力而泛白：“这些年，世家倾尽资源扶持你们，粮草、甲胄从无短缺，便是要你们手握实权，关键时刻能顶上去！如今清点下来，你们手下真正能拼死效命的心腹，到底有多少？”
吕蒙眉头紧锁，声音带着几分艰涩：“若我与吕岱、还有几个心腹将领合在一处，能调动的死士与亲兵，满打满算也就三四万之数。”
“三四万？”张昭猛地拍案而起，案上的茶盏被震得跳起，茶水泼溅，“怎么才这么点！这些年你们到底在做什么？养着那些兵卒，难道都是摆设不成？”
吕蒙脸色涨红，却也压不住语气中的委屈与愤懑：“子布先生怎能忘了？当年与公瑾决裂，我们领兵追杀——那一战，冲在最前面的都是效忠世家的将士！周郎诡计多端，咱们损兵折将，死的都是跟着我们从尸堆里爬出来的弟兄！而余下这些将士多是孙策时期的老人，又有程黄韩祖四个老家伙在前面压着，我们也没办法渗透啊！真到了生死关头，谁肯卖命？”
吕岱在旁点头附和，声音沉哑：“吕蒙所言不假。这些年我们扩军，招募来的人，我们用心培养，当然会听我们号令，但是昔日孙策那边带出来的队伍，确是不好拉拢，我们纵想培养心腹，也处处受限啊。”
张昭闻言一滞，胸口起伏着，却再也说不出斥责的话。只是事到临头，这三四万兵力，面对周瑜的水师与马超的铁骑，实在是杯水车薪。
座中一片死寂，只有烛火噼啪作响，映着众人凝重如铁的脸。一个世家主忍不住颤声问：“那……那这三四万，能守得住秣陵吗？”
张纮捻着胡须，沉声道：“三四万大军虽不全在秣陵，却也并非不能聚拢。速给陈武、董袭他们传讯，让他们星夜领兵回援——只要这三四万敢战之士聚在城下，其余兵马见有主心骨，便不至于一触即溃。真要拼起来，未必没有一战之力。”
张昭眼中闪过一丝亮光，随即又沉了下去：“话虽如此，终究是险招。依我看，还得把孙老夫人请出来。马超、周瑜当年与伯符情同手足，总不能对着伯符的母亲动刀兵吧？有老夫人坐镇城头，他们便是再急，也得掂量掂量‘逼宫’的名声。”
说罢，他转头看向陆家家主，语气带着几分催促：“你们陆家近来不是在劝孙栩承继大位吗？那孩子态度如何？”
陆家家主缩了缩脖子，满脸无奈：“那孙栩……唉，不过是个十五六岁的少年，怯懦得很。我等磨破了嘴皮，他只说‘不敢僭越’，连正眼都不敢看我们，实在是……不堪大用。”
“无妨。”张昭摆了摆手，眼底闪过一丝算计，“明日我亲自去见老夫人。她一辈子护着孙家基业，只要说动她点头，让孙栩暂代主位稳住人心，江东的名分就还在我们手里，乱不了。”
他又转向张纮，语气斩钉截铁：“子纲，你即刻去拟令，让陈武、董袭他们抽调大军，尽数回来布防。告诉他们，迟则生变，五日之内必须赶到！”
张纮拱手应道：“我下去就安排！”
烛火在众人脸上投下斑驳的光影，每个人心里都清楚，这已是背水一战。孙老夫人、孙栩、回援的兵马……这些能抓住的稻草，都得死死攥在手里，否则，等马超的铁骑踏到秣陵城下，他们这些人，怕是连求饶的机会都没有了。
门外的风越来越急，卷着远处更夫的梆子声传来，一下下敲在人心上，让他们没由来的一阵心慌。
夜色如墨，江风裹挟着水汽，打湿了渡口的石阶。程普、黄盖护着孙尚香的船只刚靠岸，一道魁梧的身影便迎了上来，正是在此等候的韩当。
“公覆，德谋！”韩当嗓门洪亮，几步跨到身旁，目光先落在程普、黄盖身上，又转向掀帘下船的孙尚香，见她平安归来，才松了口气，“一路可还安稳？”
黄盖拍了拍他的胳膊，声音带着旅途的疲惫：“托你的福，顺顺当当到了。”
“见到凉王了？”韩当眼睛带着询问：“他果然是为伯符来的？”
“正是。”程普点头，眉宇间带着几分激动，“他说了，此番回来，就是要查清伯符死因，清了那些蛀虫，把基业交还给孙绍少主。”
韩当猛地往地上啐了口唾沫，眼中燃起怒火：“早该如此！伯符死得不明不白，这些年我们像憋着口气，连腰杆都挺不直！马超来得好，来得及时！”
韩当突然眉头又拧成个疙瘩：“话是这么说，可仲谋毕竟是老夫人的……真要动到他头上，老夫人那里怕是要翻天。”
孙尚香抬手按了按鬓边的珠花，声音稳得不像话：“韩叔放心，兄长早料到了。我此次回来就是安抚住母亲。”
韩当这才松了口气，粗糙的手掌在腰间刀鞘上磨了磨：“有安排就好，有安排就好。那我们这些老骨头，该做些什么？”
程普上前一步，目光扫过沉沉夜色中的秣陵城墙，沉声道：“韩当，你立刻去调集军中伯符的旧部，把住江边渡口。公瑾的水军能不能顺顺当当登陆，全看你这一关。”
“放心！”韩当胸脯拍得震天响，“当年跟着伯符打江山的弟兄，半数都在我营里憋着劲呢！一定稳稳当当守住渡口！”
黄盖接口道：“我与德谋带尚香入城，先去见老夫人。只要稳住内宅，再将秣陵城攥在我们手里。”他顿了顿，看向程普，“剩下的……就只能看凉王和公瑾的了。”
程普点头，抬手拍了拍韩当的肩膀：“去吧，别出岔子。”
韩当应了声“好”，转身便没入夜色里，靴底踏过石板路的声响很快远去。程普与黄盖交换了个眼神，护着孙尚香往秣陵城侧门赶去。
夜半三更，吴侯府内院依旧亮着一盏孤灯。孙老夫人斜倚在软榻上，鬓边的银丝在烛火下泛着霜色，孙权领兵亲征交州，可如今大半年过去，南海郡的捷报都传回来两回了，随征的吕蒙、韩当等人陆续归营，唯独他这个亲儿子，没了音信。
窗外的风卷着落叶拍打窗棂，像有人在暗处窃窃私语。老夫人叹了口气，这些年，她总觉得这府里空落落的，伯符走得突然，留下个烂摊子；仲谋虽接过了权柄，却总隔着层什么，做什么都畏手畏脚，她也看在眼里。
“江东不能一日无主啊……”她喃喃自语，眼角的皱纹堆得更深。这几日府外的风声越来越紧，下人们走路都踮着脚，张昭他们隔三差五来请安，话里话外总提“孙栩聪慧”，那点心思，她怎会看不明白？可仲谋呢？到底发生了什么？