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“若是下官没记错的话，徐将军尚未双十吧？”鲁尚文眼睛眯成了一条缝，语气中的深意不知是意外还是调侃。
听对方如此问道，徐平微微颔首。“鲁司首所言正是，徐某的确年轻，日后还需仰仗诸位同僚啊！”
“遥想当年，卫国公十九岁加征北大将军衔！徐将军这般善战，比之其人也是有过之而无不及啊！”话到此处，鲁尚文缓步朝着门外走去。
“呵呵呵！”当他路过徐平生旁之时，却稍稍驻足。“只可惜，武帝走后，卫国公图谋叛逆，落得个满门被诛！
一代名将，属实叫人唏嘘不已啊！”
此话一出，徐平脸色骤变。他先是一把将人拉住，很快又将手松开。“鲁司首久立官场，掌邦政司而游走于列国。徐某自是无比钦佩，不知司首大人此话却是何意？”
鲁尚文抬起袖口捋了捋，随后又将手搭在徐平的肩膀之上。“年轻人，看在银票的份儿上……鲁某给你个忠告……”
“愿闻其详！鲁大人但说无妨！”徐平赶忙拱手施礼。
“陛下已经把态度摆在了明处！咱们这位陛下文韬武略，他能授你征南之位，就一定有节制之法。
既然陛下给了你台阶，你就必须要顺着下来。徐将军，鲁某奉劝你千万不要有侥幸心理……”话到此处，鲁尚文眉头一皱。“领兵在外，伐之于将，成之于君。
大梁的朝臣对你恨之入骨，若是没有陛下这面大旗，你将死无葬身之地。
徐沧都救不了你。”
听闻此言，徐平沉默不语。自己能窃居岳州，靠的是战败苏北石，除掉姜安民。但要想长期执政，没有大周的支持，的确是万万不行。
念及此处，他微微垂首。“那依鲁大人之见，徐某该当若何？”
“呵呵呵！”鲁尚文拂须一笑。“徐将军聪慧过人，岂能不知？
徐平……你该回京述职了！还要赶在陛下宣召你的圣旨送来之前。本司的意思，你一定明白。”
“鲁司首，飞云关未下，徐某若是离开梁东，唯恐姜安民的旧部来袭啊。”徐平双拳悄然握紧，心中亦是颇为纠结。一旦自己此时回京，筹码可就不多了。
“……”鲁尚文面带不悦，语气也多了几分调侃。“这些哄骗小孩的话徐将军就不必再提了。
姜安民已被打入叛臣之列，没有朝廷支持，飞云关的兵马只有据守之能，何来再击之力？
飞云关不能收回，起码现在不能。你明白老夫的意思吗？”
“鲁大人是想叫徐某养寇自重？”徐平转头看向屋外，心情颇有些复杂。
“养寇自重？呵呵！一群孤魂野鬼，也配称之为寇？”鲁尚文满脸不屑，随后大步朝着屋外走去。“要给人留点余地！没有大梁的支持，你什么时候拿下飞云不都是易如反掌？
小子，留着它是为了让陛下觉得有把握利用锁关来节制你。”话到此处，鲁尚文大笑着离开屋内。“年轻人，论及打仗嘛，你还行……
要想立足朝堂？呵呵！你还差点火候。
好好磨练吧！”
待其身影远去，徐平坐回原位，连饮下数杯烈酒。这样的能人，居然只是司徒文身边的一条狗。司徒府的水，恐怕远比自己想象中要深……
三朝宰辅，千年世家！果然名不虚传。
……..
转眼又一日过去。
傍晚，宫里派去下帖之人快马加鞭赶到驿站。
再次接到顾秋婵的邀请，徐平心中暗自思忖不已。此时邀我入宫，想必是得知了自己与顾应痕的会面，还有鲁尚文递交上去的国书，恐怕也让她坐立不安。
初入大梁皇城，只见偏殿内布置得富丽堂皇。雕梁画栋，瑶台琼阁，处处彰显着皇家的威严与奢华。
珍馐美馔摆满了整桌，散发着诱人香气。每一道菜都精致得如同巧夺天工的艺术品，的确让人垂涎欲滴。
殿内鼓瑟声声，见顾秋婵在一众宫女的拥簇下缓步而出，徐平抱拳施礼。“大周征南将军徐平，在此见过太后娘娘。”
“免礼！免礼！”顾秋婵满脸笑意的迎了上来，笑容却不达眼底，带着几分刻意与虚伪。“将军，本宫听闻你近日征战辛苦，便想着设此小宴，为你接风洗尘。
徐将军为我朝奔波忙碌，南征北战，实乃劳苦功高啊，这朝廷上下都对将军敬重有加。
既是宫宴，徐将军随意一些，不必在意这些繁文缛节！快请入席！”
“职责所在，徐某不敢居功！多谢太后娘娘挂怀！”徐平眉头一挑，姿态恭敬却又不失分寸，礼数周全。“蒙太后厚爱，徐某感激不尽。
却不知太后今日相邀，所为何事？”
顾秋婵很自然的走到主位坐下，满脸堆笑的热情招呼着。“徐将军莫急，先尝尝宫中的美食。
这道清蒸鳜鱼，用的是清晨刚从玉泉湖打捞上来的鲜鱼，鲜嫩可口；还有这道蜜汁火方，是御厨的拿手绝活，传承多年，甜而不腻，入口即化。
徐将军尝尝，可还合口味？”
“……”看着对方不停为自己添菜，徐平顿觉得有些意外。拉拢吗？就用这个来拉拢自己？谁经不起这样的拉拢？
酒过三巡，顾秋婵放下酒杯，神色变得凝重起来，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸忧虑与关切。“徐将军，本宫听闻你近日征讨飞云不利，心中甚是担忧啊！
将军治理岳州，本宫自然是颇为感念。
但朝中有不少人野心勃勃，非善类。他们结党营私、排除异己，这些年朝堂也被搅得乌烟瘴气。
本宫担心他们会对你不利，更担心他们会借此扰乱秩序，危及社稷江山。徐将军乃国之栋梁，可千万不能中贼之奸计。”
什么你们他们？不就是你爹吗？徐平心头一紧，脸上却不动声色，依旧平静。
几息之后，他端起酒杯，轻抿一口，缓缓说道：“太后娘娘放心，末将心中自有分寸。至于朝堂上的那些心思手段，末将也略知一二，不会轻易被迷惑哄骗。”
顾秋婵佯作点头，眼中刻意闪过一丝赞许，语气更是颇为诚恳。“徐将军自是深明大义，本宫信得过。
只是如今朝堂局势复杂多变，各方势力暗流涌动、相互倾轧。将军手握重兵，乃是国之栋梁，朝廷的安稳可全靠将军了。
日后有什么需求，无论军需粮草，还是高官厚禄，既为朝廷效力，本宫一定全力支持将军。”