1856年1月，河南巡抚英桂带邱联恩等部进入归德城防捻，趁此机会，魏宣武命张云顶逼贾师爷行文，强用顾知府大印，以联庄会名义为南阳团练采购洋炮洋枪。英桂此时面临张乐行的大批捻军来犯，联庄会又是英桂倡导成立的，是英桂任河南巡抚后对付捻子的一大创举，也是他的政绩，现见南阳府联庄会主动出钱购买洋军火武装团练要帮助自己平捻，简直是欣喜若狂，也不细加甄别，就准了，而且还凭借自己的关系帮助南阳联庄会购买洋枪洋炮。在英桂大力支持下，广东洋行买办很快就帮南阳联庄会用白银100万两购买了600斤洋庄炮250门、炮弹5万发，用白银50万两购买了1000斤洋庄炮10门，炮弹1万发，用白银10万两购买前装步枪2万支，子弹500万发，用白银10万两购买无烟黑火药50万斤，用白银2万两购买了各类空包弹（教练弹）若干，还另用20万两白银购买了2套洋庄炮弹生产设备，6套步枪子弹生产设备，并代为聘请了2个英国洋技师来南阳培训技术工人。此外，魏宣武听闻湘军劈山炮不错，就利用顾知府的名义让贾师爷起草文书向长沙火药局定购150斤劈山炮300门，炮弹20万发，从山东火药局定购硝药50万斤，另从长沙火药局借来技师1人，山东火药局借来技师2人，又采购造炮及弹的器具等，共计耗费白银50万两。接着，魏宣武又花了10万两白银在南阳府扳井村自建生产劈山炮和劈山炮弹的劈山炮制造局、洋庄炮弹制造局、洋枪弹子制造局，枪械修理局，招募培养了500名相关技工。1856年3月，魏宣武又利用南阳联庄会向英桂申请用白银20万两购买抬枪2000支，火绳鸟枪5000支及弹、子100万发，短铳支，铳子15万发，硝药20万斤，为捻所扰的三省剿捻督办英桂正因归德被围受责及邱联恩被撤职的事恼火，见南阳联庄会又出银子置办军火，还答应这批军火到后南阳团练将立即开赴平捻前线，英桂火速联系京师火器营置办。魏宣武又花1万两银子置办了一些长矛、军刀、军械。1856年4月，清廷重新起用袁甲三助英桂攻捻，捻军受挫，1856年5月魏宣武购买的所有军火都已到货，1856年6月扳井村的4大制造局在几名技师的指导下也已建成开工。
这期间，魏宣武重新修订了天道教教义，把全国划分为东、南、西、北四个社，每个社设立有主教、协教各1名，下设社教务长、社教宣长、社教纪长各1名，其余干事若干名，每个社管理各方数省；省设总教、辅教各1人，下设省教务长、省教宣长、省教纪长各1人，其余干事若干名；府设教士、副教士各1人，下设府教务长、府教宣长、府教纪长各1人，其余干事若干名；县设传教、副传教各1名，乡设布教、副布教各1名，村设行教、副行教各1名，各级都设教务长、教宣长、教纪长各1人、干事若干名，天道教各级组织严明，各施其职，都在各自范围内传教并管理教中事务，这样，天道教迅速在全国传播开来，截止1856年6月底，教徒已达到百万之众，得到了极大地发展。
魏宣武把南阳团练重新编练，每队原用刀加箭或弩的那个丁改用洋枪，营直属抬枪丁改为劈山炮丁，配劈山炮3门，改卫为都，都下设直属炮兵营1个，炮兵营有护卫丁1个、抬枪队1个，劈山炮队1个，洋庄炮队1个，另外每个都直属辎重营1个，护卫队1个，探子队1个，骑兵队1个，把骡马友和医务友扩为协，增设军需长和军纪长各1人，每个都定员2600人，这样，每个都就有火绳鸟枪288支，长矛288杆，铭牛尾大刀576把，洋枪634支，短铳172支，抬枪30支，劈山炮18门，洋庄炮6门，未配铭牛尾大刀者皆配制式佩刀一把，骑兵配马刀一把，每人均配短刀一把，为更好的管理团练兵，魏宣武把每6个都分编为2个辖，辖设提辖1人、佐辖2人，1个佐辖兼任总教，下设参军长、教务长、屯垦长、军需长、军纪长各1人，每人配护卫、勤务各1人，另有作战、记室、炮兵、营务、护卫、探侦、辎重、训导等参军8人、教务2人、帮办5人、伙夫协10人、医务协10人、骡马协10人、传令丁32人，辖部计101人，辖直属炮兵都2035人、辎重都（设4个辎重营）2035人各1个，护卫营、探子营、骑兵营各1个，1辖计人。辖上设屯1个，有统领1人，副统领2人，一个副统领兼任主教，同样下设参军长、教务长、屯垦长、军需长、军纪长各1人，每人配护卫、勤务各1人，另有参军10人（增设联络、军械各1人）、教务3人、帮办5人、伙夫协10人、医务协10人、骡马协10人、传令丁32人，屯部计104人，直属炮兵辖9835人、辎重辖（4个辎重都）9835人、护卫都、探子都、骑兵都各1个，后又增招1辖3都，1屯兵满员人，有火绳鸟枪2592支，长矛2592杆，铭牛尾大刀5184把，洋枪支，短铳支，抬枪810支，劈山炮324门，600斤洋庄炮216门。又在屯下设立了1个独立重炮营，有4队552人，有1000斤洋庄炮10门，洋枪37支，短铳9支。
接着，魏宣武花费白银10万两置办了一些药品、布匹、棉花、盐巴和农具、耕牛，让团练兵在驻地附近屯垦。到1856年6月底，魏宣武共花费巨额白银283万两，给南阳团练兵配备了当时中国最精良的装备，并且参照湘军练兵法对团练兵进行了极为严格的训练，制定颁布了严明的军纪《十杀令》：“畏缩不前者，杀！临阵脱逃者，杀！见死不救者，杀！贪生怕死者，杀！投敌叛变者，杀！延误战机者，杀！违抗军令者，杀！泄露军机者，杀！谎报军情者，杀！动摇军心者，杀！”和《十不准》“不准奸淫掳掠，不准故意遗弃伤员，不准白吃白拿百姓东西，不准虐待、枪杀、无令释放俘虏，不准私斗，不准私藏私分战利品、一切缴获要归公，不准无故离开队伍、擅离职守，不准徇私舞弊私、贪赃枉法，不准虐待老弱妇孺，不准毁损公私财物，不准吸食鸦片，倡导宣传官兵亲如父子兄弟、百姓是衣食父母、临阵机灵勇敢不惧生死等理念和精神，设立功劳簿实施军功精神和物资奖励制度。
经过这段时间的努力，魏宣武军、教都得到了长足的发展。