汉尼拔没想到自己的离间策略竟然收效甚微，除了刚进入意大利时投靠自己的那些高卢人外，其他同盟国的士兵，无论是伊特鲁里亚，萨莫奈还是萨宾等地都对罗马忠心耿耿，并没有出现任何脱离同盟的迹象。汉尼拔担心这样下去，自己的下场会和当年的皮洛士一样，功败垂成，无功而返。
所以他决定继续入侵周围同盟国，继续劫掠村镇，做得越过分越好，他要逼迫罗马和自己会战。汉尼拔就不信罗马会忍得了，就算罗马忍得了，他的盟友也忍不了，他们一定会一起向罗马施压，到时候罗马一定会就范。
另一边随着汉尼拔劫掠的程度越来越大，同盟国的使者就像旅游团一样隔三差五就来光顾罗马元老院，然后就是一哭二闹三上吊。罗马元老院好言相劝的同时，自己也是忧心忡忡，他们十分担心再这么下去，罗马好不容易建立起来的同盟会土崩瓦解，甚至开始怀疑起费边的战略是否真的可行。
就在这个时候，汉尼拔那边出了个小插曲，让费边把握住了一次难得的战机。
事情要从汉尼拔入侵坎帕尼亚说起。公元前217年，劫掠完坎帕尼亚的汉尼拔决定率军去南边的阿普利亚过冬，中途准备去卡西奴姆去打打牙祭。但是汉尼拔的向导误以为他要去卡西奴姆，所以直接把汉尼拔带进了满是森林和沼泽的山谷。此处三面环山，地形十分险要，俨然是一处绝地。
汉尼拔贸然钻进了这处绝地，让一向“消极备战”的费边找到了胖揍汉尼拔的机会，他立即率领全军赶往谷地，让四个军团分别把守南面和东面的关隘，另外派遣4000人堵住汉尼拔入谷的口子，费边自己则将营帐设在附近的山上，俯瞰全局。这么一来罗马军队便封住了汉尼拔所有的出入口，费边准备在这里给汉尼拔来一场关门打狗。
当汉尼拔得知自己走错了路时为时已晚，他立即派出斥候去四周的隘口侦查，果然不出所料，罗马人已经派重兵把自己团团包围。汉尼拔第一次感受到了危机。
此时的费边在山顶上俯瞰山谷的全貌，心情格外舒畅。自己的战略实施了这么久，遭遇了诸多人的质疑，现在终于等来了一雪前耻的机会。只要下面的士兵不犯低级错误，严防死守，汉尼拔的军队必将被疾病和饥饿拖垮，最终全军覆没。
此时的汉尼拔不想知道费边是什么神情，他只是在思考如何破局。如果换成一般地将领 恐怕真的要葬身此地，但是汉尼拔作为一代名将，却在一番思考后找到了破局之法。
他让士兵四散出去，将山谷中所有能抢的村镇都抢了一遍。这一切很快便传到费边的耳朵里，费边只是一笑置之，继续按兵不动，双方继续僵持着。对于费边来说，更富裕的地方你都劫掠过了，你看我有来打你么，现在这样的穷乡僻壤，你爱怎么折腾都随你，就当是你的断头饭了。
可是费边低估了汉尼拔，罗马军队也小瞧了汉尼拔，汉尼拔即将开始他的“火牛”表演……