慕容皝（297年～348年），字元真，小字万年，鲜卑族。昌黎郡棘城县（今辽宁省义县）人，十六国时期前燕开国君主。武宣帝慕容廆之子，景昭帝慕容儁之父。47
建武初年（317年），慕容皝初任冠军将军，后加封左贤王、平北将军，封爵朝鲜公。咸和八年（333年），辽东公慕容廆薨逝，慕容皝继承其位，受封征北大将军、平州刺史，后将其弟慕容昭赐死。咸康二年（336年），慕容皝率军攻杀其弟慕容仁，统一慕容鲜卑。咸康三年（337年），任用封弈为国相，击溃后赵天王石虎，献捷东晋，加封燕王。咸康七年至建元二年（341年～344年），大败段部鲜卑、扶余国，攻破高句丽都城，挖掘高句丽王坟，拆毁丸都城。袭击后赵幽、冀二州，徙民于辽河流域。任用慕容翰消灭宇文鲜卑，拓地千里，后因猜忌慕容翰，下令将其赐死。慕容皝着有《太上章》，又撰《典诫》十五篇以教子弟。
永和四年（348年），慕容皝外出打猎，意外坠马重伤，不久去世，时年五十二岁，谥号文明王。永和八年（352年），其子慕容儁称帝，追谥文明皇帝，庙号太祖，安葬于龙平陵。
人物生平
早年继位
西晋元康七年（297年），慕容皝出生，3
他是鲜卑慕容部首领慕容廆第三子，母为段夫人。慕容皝眉骨隆起有帝王之相，门牙宽阔，身高七尺八寸。雄伟刚毅，富有权谋策略，崇尚经学，擅长天文。慕容廆任辽东公时，册立慕容皝为辽东公世子。50
建武初年（317年），授冠军将军、左贤王，封为望平侯，带领军队征讨，屡建战功。晋明帝太宁末年，授平北将军，进封为朝鲜公。
东晋咸和八年（333年），慕容廆去世，慕容皝继位，以平北将军的身份兼任平州刺史，总管部内。不久，宇文乞得龟遭到别部宇文逸豆归驱逐，在外地奔走丧命，慕容皝带领骑兵讨伐宇文逸豆归，宇文逸豆归畏惧而请求讲和，于是筑起榆阴、安晋二城而返回。1
平定内乱
当初，慕容皝的庶兄建威将军慕容翰为人骁勇，有雄武之才，一直受到慕容皝的嫉恨。他的同母弟征虏将军慕容仁、广武将军慕容昭都受到其父慕容廆的宠爱，慕容皝心中也愤愤不平，对兄弟们一直很猜忌。慕容廆死后，众人都怕自己将不能被慕容皝容纳。此时，慕容翰出奔段辽，慕容仁劝慕容昭起兵废黜慕容皝。于是慕容皝杀死慕容昭，并且派使者探查慕容仁的虚实，在险渎与慕容仁遭遇。慕容仁知道事已败露，于是杀了慕容皝的使者，向东回到平郭（今辽宁省熊岳市）。慕容皝派遣其弟建武将军慕容幼、司马佟寿等人讨伐他。慕容仁带领全部人马抵抗，慕容幼等大败，都沦入敌手。襄平令王冰、将军孙机携辽东反叛慕容皝，东夷校尉封抽、护军乙逸、辽东相韩矫、玄菟太守高诩等弃城逃回。慕容仁于是占有辽东的全部土地，自称车骑将军、平州刺史、辽东公。宇文逸豆归、段辽及鲜卑诸部都作为他的后援。4
东晋咸和九年（334年），慕容皝派遣司马封弈到白狼攻打鲜卑酋长木堤，扬威将军淑虞在平冈攻打乌丸悉罗侯，把他们都斩了。材官刘佩攻打乙连，未能获胜。段辽不久便劫掠徒河（今辽宁省锦州市），慕容皝部将张萌迎战，打败了他们。段辽弟段兰与慕容翰劫掠柳城（今朝阳市），被都尉石琮击败。十余天后，段兰、慕容翰再次包围柳城，慕容皝派宁远将军慕容汗和封弈等人前往解救。慕容皝告诫慕容汗说：“贼兵人多气盛，我们很难与他们一争胜负，应该全面考虑，千万不要轻易行动，必须集中兵力、整理阵容，然后再进击。”慕容汗性格勇猛敏锐，派千余骑兵作为前锋而展开进攻，封弈制止他，慕容汗不听从，被段兰打败，士兵死亡大半。段兰又进攻柳城，造飞梯、挖地道，围困二十日，石琮亲自率领将士出击，打败了他们，斩首一千五百级，段兰才逃回。
同年，晋成帝派遣谒者徐孟、闾丘幸等持节授任慕容皝为镇军大将军、平州刺史、大单于、辽东公，持节、都督、承制封拜等事宜，都与先前慕容廆时相同。7
慕容皝亲自征讨辽东，攻克襄平，慕容仁所任命的居就令刘程携城归降慕容皝，新昌人张衡也拘捕了县宰投降他。慕容皝斩杀了慕容仁所设置的地方官吏，把辽东大姓分迁到棘城，设置和阳、武次、西乐三县而返回。8
东晋咸康二年（336年），派封弈袭击宇文别部涉奕于，大胜而还。涉奕于率骑兵追击，在浑水交战，又一次打败了他们。慕容皝将要从海道讨伐慕容仁，部将都劝谏他，说海道危险艰难，还是走陆路为宜。慕容皝说：“以往海水不见冰凌，自慕容仁谋反以来，已三次封冻。从前汉光武帝凭借着滹沱之冰成就了大业，上天或许想让我乘此良机而击败他吧！我的主意已定，若有谁阻挠我的计谋就斩首！”便率领三军从昌黎踏着冰凌前进。慕容仁没有料到慕容皝的到来，直至三军距离平郭七里时，了望侦察的骑兵才来报告，慕容仁狼狈出击，被慕容皝擒获，慕容皝杀了他而返回。9
在朝阳门东规划好亲自耕作、勉励农事的耕田，设官司来主管此事。
征讨段部
东晋咸康二年（336年），段辽派部将李咏夜袭武兴（今河北省迁安市），遇到雨天，撤回，都尉张萌冒雨追击，擒获李咏。段兰拥有数万士兵屯于曲水亭，打算攻打柳城，宇文逸豆归入侵安晋（今辽阳市），作为段兰的声援。慕容皝率领五万步骑迎击，队伍在柳城宿营，段兰、宇文逸豆归闻风而逃。慕容皝派封弈带轻骑追击，打败了他们，缴获了他们军中的资粮，在军中居住就食，二十余天后返回。慕容皝对各位将领说：“二敌为无功而归感到耻辱，一定会再次前来，我们应在柳城左右设下伏兵来等候他们。”派封弈带领骑兵潜伏在马儿山的各条道路上。不久，段辽的骑兵果然来到，封弈两路夹击，大获全胜，杀了对方的将领荣保。派兼长史刘斌、郎中令阳景送徐孟等回京师。慕容皝派世子慕容儁讨伐段辽的诸处城堡，派封弈攻打宇文别部，都大胜而返。