东辰怔了片刻，心中忽然一动，试探着问道：“你所说的利益分配、稳定局势，与那‘葬天七公子’又有何关联？”
青袍面具人目光一凛，冷冷说道：“你莫要再问，有些事，你现在知道了只会徒增祸端。若你执意插手，休怪本座无情！”
东辰心中明白，此事恐怕已触及核心机密，并非自己这个层次所能窥探。但他那强烈的好奇心却驱使着他，嘴角微微上扬，笑着说道：“凌某人向来不畏强权，怎会在乎你的威胁。”
青袍面具人深深地看了东辰一眼，轻叹一声，道：“你这人什么都好，但有两点本座颇为不认同。其一，太爱多管闲事；其二，好奇心过于旺盛。罢了，既然你想知道，那我便给你些提示。这一切，皆与上京国皇室的秘密息息相关。你若是聪慧之人，就该及时收手。否则，就算本座不出手，自有他人来教训你。”
语毕，青袍面具人不理会东辰，径直朝着远方飞去，转瞬之间便消失在茫茫夜色之中。
东辰望着青袍面具人离去的方向，心中满是疑惑。他隐约察觉到，九宗联盟、葬天七公子、大司命、西疆王府以及那即将召开的逐鹿大会之间，似乎存在着千丝万缕的联系，可这种关联究竟如何，一时半会儿却难以理清。
此时，月光洒在东辰身上，气氛压抑到了极点，仿佛有一股无形的压力，如同一座沉甸甸的大山，笼罩着整个夜空。
第二日一大早，东辰和叶凡趁着上官灵儿熟睡之际，悄然离开了云屏城，朝着天罡府的方向进发。
二人一路前行，行至荒神草原中心地带时，正值夕阳满天。
远远望去，远处若隐若现的山峦，仿佛被晚霞染上了一层绚丽的色彩，披上了华丽的彩衣。那天边牛乳般洁白的云朵，也被晚霞映照得如火焰般鲜红。
茫茫的大草原上，如梦如幻地笼罩着一层淡淡的金纱，好似一座一望无际的金穗稻田。一阵微风轻轻拂过，草浪一波接着一波，由近及远，层层递进，仿佛是大地在轻吟跫吟。
寂静而悠远的虚空之外，时不时传来一阵若有若无的风铃之声，为这宁静的草原增添了一份神秘的氛围。
东辰正沉浸在这如诗如画的美景中，忽见三道黑影从无尽的虚空外风驰电掣般飞纵而来，仅仅用了不到十几个呼吸的时间，便并排站立在他身前十丈远的空地上。
这三人皆是身穿黑袍，周身散发着肃杀之气，连身材都几乎一模一样。唯一不同的是，一人背上背着一把火焰大刀，刀身隐隐散发着炽热的气息，仿佛蕴含着无尽的怒火。
另一人腰间挎着一把银霜长剑，剑鞘上闪烁着寒光，给人一种冷酷无情的感觉。
最后一人掌中握着两颗金色铁胆，铁胆表面隐隐有光芒流转，似乎蕴含着强大的力量。
背刀汉子走前几步，居高临下地瞥了两人一眼，气势汹汹地问道：“你们二人谁是凌东辰？”
东辰心中一惊，这几人身份不明，又都是通神玄妙三境的旷世高手，此刻在这荒芜人烟的大草原上挡住前行的道路，必定不会是善茬。他抱拳说道：“我们都不是。”
背刀汉子冷冷追问道：“那你们是谁？”
东辰微微一愣，下意识地指了指身旁的叶凡，说道：“这位是我弟弟叶小凡，我是他哥哥叶大凡，我们皆是天外村人士。”
背刀汉子一怔，转头向背剑汉子问道：“难道消息有误？”
背剑汉子冷哼一声，不屑地说道：“消息绝对不可能有误，那凌东辰必定在这两人之中。”
手握铁胆的汉子微微点头，附和道：“没错，早就听闻凌东辰心性狡诈，诡计多端，我们千万不可被他骗了。”
背刀汉子冷冷地看了东辰一眼，厉声说道：“小子，本座劝你还是乖乖说实话，否则可别怪我们辣手无情。”
背负长剑汉子也附和道：“宁可错杀三千，绝不错放一个。”
手握双胆汉子阴森森地说道：“届时，双双殒命，悔之晚矣。”说话间，他轻轻扬了扬手，一道刚猛的掌风如雷霆般直扑东辰而来。
东辰心头微微一惊，凭借着本能迅速躲闪了一下，险之又险地避开了这犀利的掌风。然而，叶凡却没有那么幸运，被掌风卷下了坐骑。
双胆汉子手掌再次扬起，叶凡脚下无风自动，如同断了线的风筝一般，最后径直落到他的手中。
双胆汉子抓着叶凡的脖子，厉声喝道：“说，你们到底谁是凌东辰。”
东辰和叶凡几乎同时呼喊道：“我是！”
双胆汉子嘿嘿冷笑，说道：“有趣，真是有趣！这年头竟还有代人受死之人。”说着，手上的力道又加重了几分，直疼得叶尘眼冒金星。
东辰眉头紧蹙，心中此时五味杂陈。表面虽强装镇定，但内心实则波涛汹涌。他深知对方实力远在自己之上，三人皆是通神玄妙三境的旷世高手，自己半步通神玄妙境的境界与之相差甚远，虽然底牌众多，但最多只能与一位通神玄妙三境高持平。
此刻，他心中既有对未知危险的深深恐惧，又有着对眼前形势的隐隐担忧。若不能妥善应对，不仅自己性命不保，还会连累叶凡。
但在这生死攸关之际，他岂能退缩？强忍着内心的恐惧与担忧，他大声叫道：“放了他，你家小爷行不更名坐不改姓，正是凌东辰。”
双胆汉子眼中闪过一丝光芒，慢悠悠地说道：“本座信了，你就是凌东辰。”
说罢，松了松手，放下叶凡，并瞥了叶凡一眼，说道：“小子，我们并不想得罪四大隐世家族，你快快离开这里。”
叶凡一愣，大声叫道：“不，除非你们先放了凌大哥。”
双胆汉子神色一冷，恶狠狠地说道：“本座的耐心有限。记住，你绝不会有第三次活命的机会。”
叶凡正要搭话，东辰大声叫道：“快走！你留下来于事无补。”
叶凡微微一怔，心中暗自思忖：“是呀，不仅于事无补，还会成为累赘。”他无奈而凄然地看了东辰一眼，身上暗自运起真气，猛一用力，挣开双胆汉子的束缚，扬长而去。
见叶凡走后，东辰顿觉轻松了许多，上前几步，抱拳说道：“敢问三位前辈究竟是什么人？凌某实在不知哪里开罪了你们，非得对我痛下杀手不可？”
背刀汉子嘿嘿一笑，说道：“告诉你也无妨，我们乃‘西疆三老’。至于得罪，那倒没有，只是你拿了不属于你的东西，我们特来讨回。”
东辰闻言，脸色瞬间大变。
“西疆三老”之名，他自然知道，皆是上京九宗数一数二的大高手，老大为一品仙门天剑阁太上长老‘傲雪老剑仙’周往生，老二为幻刀门太上长老‘烈火神刀’了天城，老三为逍遥殿太上长老‘铁胆老祖’ 柳无视。
他心中暗忖，对方所言“不属于你的东西”，极有可能便是那神秘账本。再联想“西疆三老”此刻的表现，想必他们必然已投靠了九宗联盟。
还有，他们内部在这件事上是否存在分歧？自己有无各个击破的可能?东辰一边思索，一边抱拳说道：“原来是三位名重天下的仙门前辈，晚辈有失远迎。”
了天城微微一笑，说道：“算你还有些见识，也颇具礼节。不过即便如此，你今日也是难逃一死。”
东辰一愣，明知故问道：“晚辈与三位，以及三位的宗门并无丝毫恩怨，甚至与三门的‘天剑神君’、‘鬼刀尊者’以及‘逍遥仙翁’还颇有交情。不知三位为何要自降身份，为难我一个区区后生晚辈？”
三人闻言，神色不禁一惊，下意识地对视片刻。
周往生心中暗自思忖：“若这小子当真认识我天剑阁阁主，那今日这小子断然不能留，否则暗中投靠九宗联盟的事便会暴露。”