一间充满硫磺味的温暖酒馆里，四周墙壁上的火把摇曳着昏黄的光。石炉中看不见火，却散发着令人舒适的温度，仿佛有某种神秘的力量在其中燃烧。酒馆内的空气混杂着烟熏和酒精的气息，低沉的谈话声和偶尔的笑声在木梁下回荡。
竹鞠的目光穿过缭绕的烟雾，落在那些粗糙的木桌上，那里坐着形形色色的人，他们或是窃窃私语，或是大声争论，每个人的脸上都刻着不同的故事。
竹鞠的手指轻轻敲打着桌面，他的眼神游离在酒馆的每一个角落，似乎在寻找着什么。他穿着一件磨损的旅行斗篷，斗篷下是一套简单的亚麻衬衫和长裤，腰间挂着一把看似普通的短剑。他的到来并没有引起太多注意，只有酒馆老板投来一瞥，随即又忙于手中的活计。
竹鞠的思绪飘向了远方，他记得自己是从一座古老的城市出发，穿越了无尽的森林和荒凉的山脉，才来到这个偏远的小镇。他的目的是什么？他自己也说不清楚，只是有一种强烈的预感，这里隐藏着某种他必须揭开的秘密。
酒馆的门突然被推开，一阵冷风夹杂着雪花卷入，打断了竹鞠的沉思。一个穿着厚重毛皮大衣的高大身影走了进来，他的到来立即吸引了所有人的目光。这个人的脸上有着风霜的痕迹，眼中闪烁着一种不易察觉的狂热。他径直走向吧台，点了一杯烈酒，然后转身环视四周，最终目光落在了竹鞠身上。
竹鞠感到了一种莫名的紧张，他下意识地摸了摸腰间的短剑。那个高大的男人缓缓走向他，每一步都似乎在地板上留下深深的痕迹。竹鞠的心跳不由自主地加快了，他感到自己的手心微微出汗。这是他第一次成为冒险者，面对这个陌生的世界，心中充满了紧张和不安。
他努力让自己的表情保持平静，不让别人看出他的紧张。但他的手指却不自觉地紧紧握住了剑柄，仿佛那是他唯一的依靠。
那个人的目光落在竹鞠身上时，竹鞠的呼吸几乎停滞。他觉得自己像是被一只凶猛的野兽盯上了，无法逃脱。
竹鞠试图让自己镇定下来，他深吸一口气，告诉自己要勇敢面对。他暗暗给自己鼓劲，告诉自己不能退缩。
“小孩？”男人的声音低沉而有力，“我听说你是新来的冒险者，对吗？”
竹鞠点了点头，他的眼睛紧紧盯着对方的眼睛，试图从中读出些什么。
“我有一个任务，需要一个像你这样的人。”男人说着，从大衣里掏出一张泛黄的地图，上面标记着一些奇怪的符号和路线。
竹鞠接过地图，他的手指轻轻触摸着那些符号，感到了一种奇异的震动。他的心跳加速了，他知道，这不仅仅是一张地图，这是一张通往未知世界的钥匙。
“这是什么？”竹鞠问道，他的声音中带着一丝颤抖。
男人笑了笑，露出了一口黄牙，“这是通往雪域的地图，那里生长着珍贵的雪枫树。但只有勇敢的人才能找到它们。”
竹鞠的心中涌起了一股挑战的冲动，他知道，这可能是他一直渴望的机会。他抬头看着那个男人，点了点头。“我接受。”竹鞠的声音坚定而有力。男人满意地点了点头，他从口袋里掏出一枚晶莹的雪花状徽章，放在竹鞠的手中。
“这是你的信物，完成任务后，你会得到更多。”竹鞠握紧了那枚徽章，他感到了一种神秘的力量在其中涌动。他知道，这不仅仅是一枚徽章，这是他使命的开始。
随着男人的离开，酒馆内的气氛又恢复了正常。竹鞠再次陷入了沉思，他知道，他的旅程即将开始，而这个小镇，这个充满硫磺味的温暖酒馆，将成为他记忆中的一个标记。
夜深了，酒馆的客人渐渐散去，只剩下竹鞠还坐在石炉旁。他的目光再次游离，这次他看到了酒馆的角落里，有一个穿着黑色长袍的人影。那个人影一动不动，仿佛与黑暗融为一体。
竹鞠的心中涌起了一股不安，他感觉到了一种不祥的预感。他站起身，缓缓走向那个角落。随着他的接近，他听到了一种低语，那声音仿佛来自深渊，充满了诱惑和恐惧。
“你...你听到了吗？”竹鞠的声音几乎听不见。
那个人影缓缓抬起头，露出了一张没有五官的脸。竹鞠的心脏猛地一跳，他感到了一种前所未有的恐惧。他想要逃跑，但他的脚却像是被固定在了地上。
“欢迎来到深渊的边缘，旅行者。”那个无脸的人影用一种空洞的声音说道。
竹鞠的眼前一黑，他失去了意识。当他再次醒来时，他发现自己躺在酒馆的地板上，四周空无一人。他摸了摸自己的口袋，那张地图和那枚硬币都不见了。