光阴似箭，日月如梭，转眼间已经到了楚王章八年。
这三年间，楚国发生的事情很多。
先是楚国令尹子西经过一年多调养，但身体依旧没有好转，在令尹子西的坚持上本辞官的情况下，楚王熊章只能同意了。
楚王熊章封赐子西食邑三千户，并在半年之前，任命其子公孙朝为东海郡郡丞。
两年前子西卸任令尹之后，楚王熊章就正式任命左尹沈诸梁为令尹，总领理政殿，总理楚国国政。
叶君沈诸梁虽然年纪大了子西十来岁，但身体是真心好，至少还能任职十来年。
免去端木赐右尹的职位，升任为左尹，并让其入理政殿理政，补齐了理政殿的缺额。
一年前，章华学宫孔子以年迈为由，要求辞去章华学宫祭酒之职，熊章无奈只能同意，并让礼学院院长担任学宫祭酒之职，礼学院院长之职由礼学院的一名博士升任，这人也是孔子的弟子。
这三年以来，在大司农的有序规划下，如今整个江汉平原已经全部开垦完毕，一共开垦出三百多万亩良田，新筑造了城邑十座，还将云梦泽里面的三十万野人都安排在了这些城邑里面。
如今楚国府库充盈，去年的税赋就达到了三百五十万石粮食，不过虽然如今楚国的收入增加了，但每年的花费也是如流水，依旧入不敷出。
楚国光是养军一项，一年就花费八十万石粮食，楚国各地官员俸禄花费加起来也有五十万石粮食。
楚国每年消耗钱粮最多的项目就是修整河道，一年花费八十余万石，如今经过三年的积累，楚国修整河道的罪犯数量已经达到了四十多万。
楚国累计犯人的数量在增加，但让熊章难得欣慰的就是，这两年的犯罪率开始降低，也说明下面官吏在普法方面还是做了不少成绩的。
在楚国婚姻生育法的加持下，在楚国实行轻徭役、减赋税的系列举措之下，如今楚国在册人口达到了四百八十万，除却云梦泽三十多万人，楚国这三年人口就增加了七十余万，据统计，这几年新生幼儿就达到了百万之数。
所以，这三年多以来，光在奖励生育这一项上，就已经消耗出去了九百万石粮食，平均一年就要消耗粮食三百万石。
所以，楚国这几年也是通过与中原诸国贸易，每年向各国商旅购买了合计超过一百万石的粮食，这才能使得国库每年能有一些结余。
但将自己国家的粮食寄托于进口，风险还是太大，有很大的弊端，但所幸的是对国人免除半成税赋的期限已经到了，今年国库粮食收益应该会多上六十万石。
楚国这几年人口虽然增长得很快，但想要吃到人口红利至少还需要等个十来年。
三年前，越国就打算孤注一掷对吴国出手，想要拖死吴国，为此还想向楚国借粮，楚国拒绝之后，可能是越国君臣察觉到了楚国的意图，越王勾践居然放弃了征讨吴国。
所以，三年前，楚王熊章在吴越边境上的安排都白费了。
不过，熊章对此不以为意，越国越是往后面拖，他们对于吴国的优势就会越来越小，因为吴国境内多平原，耕地数量远远多于越国。
据熊章黑衣卫传回来的消息，两年前，吴王夫差居然让吴国三万大军开始屯田，其余两万大军驻守在姑苏。
屯田啊，当初吴国伍子胥就是看出楚国屯田的效果，怕楚国壮大，这才力谏吴王夫差攻打楚国，没想到如今吴王夫差也学会屯田了。
当然，越王勾践也是一代枭雄，在吴国屯田的时候，他也没有闲着。
在越国的南方还有诸多蛮夷部落，因为这些部落的语言和生活习性都跟越人相差无几，所以这些部落也被人称作越，是为山越，如瓯越、闽越、扬越。
越王勾践亲自带着一万越军对其南部的三个区域的山越部族进行拉拢和打击，经过两年的不懈努力，越国总算拉拢了不少的山越部族，为越国拉来了十几万的人口和青壮。
但勾践觉得还不够，他要对瓯越、闽越、扬越三越之地形成统一的治理，他要不仅要在名义上统治三越之地，还要对三越进行实际上的统治。
一旦实现了这个战略目标，越国就可以轻易灭亡吴国，就算是楚国，那时的越国也敢一战。
越国发生的一切都被楚王熊章看在眼里。
但熊章不在乎，他巴不得越国能快点对三越进行治理和开拓，到时候楚国就一并将这些地方给收拾了，免得日后还要遭受这些山越人的骚扰。
山越人也就只能在大山里面逞威，若是到了山外，与楚国的披甲锐士正面应战，那完全是送菜。
所以，熊章不在乎越国的举动，但他对于吴国反而要重视几分。
原因不仅仅是吴国开始屯田，而是吴国已经制造出了铁制农具，如今吴人依靠这些铁农具开垦了不少的荒地。
这些农具的样式也都跟楚国一般无二，对此，熊章也没有办法去找夫差收取版权费。
随着商旅的传播和附带，楚国的各式农具、甚至是水车都被带到了各国。
现在唯一能限制列国大规模制造的就是材料了。
但现在吴国已经制造出来了，而且对于吴国制造的铁制农具，熊章也亲眼看过，发现强度也的确不低了。
“或许吴国已经在开始制作铁制兵器了”，熊章眼眸中闪过一丝笑意。
看到吴越两国都在拼命壮大，楚王熊章在心中猜测，也不知道下一次吴越之战谁能胜出。
楚国的三万陌刀新军已经编练完成，楚国水军从去年开始已经扩编到了三万之数。
白毅麾下三万虎贲军也在熊章的准许之下，于去年扩编到了四万，其中一万布防在淮河南岸。
宋国这两年在其新占据的原吴国淮北之地也是动作不断，在这块土地上迁移了不少的百姓和贵族。
还在淮河北岸修筑城池，与楚国的城池隔河相望，挑衅不断，让该处的楚军守将宋宁看得直冒火，要不是顾忌军令，他早就带着楚军杀过去了。
宋宁原本是担任九江郡郡丞，去年下半年被熊章调到了白毅虎贲军麾下担任副将，如今以副将的身份到统领一万淮河南岸的楚军。
宋宁作为九江郡郡丞，是九江郡二把手，但论发展，未必能比得上虎贲军副将这个身份，要知道宋宁现在的爵位也不过是一名下士，若是没有立下军功，那他的爵位就永远得不到晋升，这也是熊章对宋宁的关照。
从去年开始，楚国在楚王熊章的谋划之下，楚国已经悄然扩军三万。
楚国已经做好了张嘴的准备，但不知道谁会是楚国大嘴之下第一块肉。