舞台中央，蔡嘎亮油亮的脑门在追光灯下迸出细汗，他猛地将扭动的蛇尾塞回帆布挎包，拉链“刺啦”绷紧的刹那豁牙大笑：“压轴戏码来哉——”破锣嗓子劈开哄笑，“各位爷叔阿姨，兄弟姐妹们！告诉大家一个好消息，着名影星万梓良先生马上就要来到我们舞台上，让我热烈欢迎大哥万梓良！”
寇大彪不敢置信，就他们这个浴场还真能请来万梓良？可再想起，前面浴室前台的人型广告牌，这一切似乎又不是玩笑。
稀落的掌声像漏气的皮球在休息厅弹跳。追光灯踉跄挪向侧幕，光束里浮起一团臃肿的阴影。
还真是如假包换的万梓良！他裹着紧绷的咖色西装踱上舞台，身材发福，脸颊两侧肉下垂，在强光下拖出两道灰蒙蒙的泪沟。
台下穿浴袍的阿姨捅邻座：“啥辰光结束？明朝还要买菜……”反应平淡的观众显然更偏爱刚才插科打诨的蔡嘎亮。唯有元子方亢奋吹哨：“老—卵—额！”哨声尖利地刺穿敷衍的掌声。
比起兴致平平的中老年阿姨爷叔，休息厅内的年轻人不约而同地爆发了激烈欢呼声。舞台中央的聚光灯突然熄灭，湿漉漉的粤语前奏漫过劣质音响。万梓良闭眼扶麦，喉结滚动，沙哑的声线裹着锈迹：
“轻轻笑声 在为我送温暖，
你为我注入快乐强电。
轻轻说声 漫长路快要走过，
终于走到明媚晴天——”
顶灯倏然暗下，只剩一柱孤光笼住他微颤的肚腩，旧梦碎屑般在尘埃里浮沉。他沙哑的嗓音在电流杂音中继续撕扯：
“声声欢呼跃起 像红日发放金箭，
我伴你往日笑面重现。
轻轻叫声 共抬望眼看高空，
终于青天优美为你献——”
追光灯颤抖着扫过台下寇大彪紧握的可乐罐，铝皮表面凝结的水珠随歌词扑簌滚落。万梓良的肚腩在光束下起伏，锈蚀的声线突然拔高：
“拥着你，当初温馨再涌现；
心里边，童年稚气梦未污染……”
万梓良的唱歌水平显然很一般，而此刻元子方的眼里，却满是对大哥的崇拜之情。
寇大彪也听不太懂拗口的粤语歌曲，但在这首悠扬委婉的旋律中，他突然好像顿悟了什么：
一个人最大的本事就是变通。就像元子方一样，靠着变通之道，他成功摆脱了赌债的泥潭。这世间本没有那么多理所当然，更不存在写在书本上的绝对真理。纵观那些成功者的例子，真正的聪明人——从来不屑于走别人走过的老路。
几分钟后，万梓良在一声破音的尾调中结束演唱，勉强挤出一个笑容，被匆匆赶来的工作人员搀扶着走下舞台。背影在侧幕的阴影里摇晃，拖着一身疲惫和不合身的西装。这场浴室晚会正式散场，巨大的投影幕布亮起，开始播放春晚的重播节目，喧嚣的休息大厅如同退潮般，人群裹着浴袍纷纷起身离开。
元子方仿佛完全忘了之前剑拔弩张的争执，兴奋地拍了下寇大彪的大腿：“兄弟，还好前面没去精油开背，否则就错过了这么精彩的演出！大哥真是风采不减当年！”
寇大彪看着万梓良消失的方向，无奈地苦笑一声：“风采？算了吧，你看他那样，估计还得马不停蹄赶到下个场子去捞钱，这口饭吃得也不容易。”
“这有啥？”元子方满不在乎地嗤笑一声，摸出烟点上，“蔡噶亮这逼样不也是每天赶场子到处跑？都是为了赚钱混口饭吃，谁不辛苦呢？大哥肯来，是看得起我们这场子！”他话里话外透着一股莫名与有荣焉的劲头。
寇大彪没接这话茬，目光斜斜扫过茶几上那个曾闪烁着赌场光泽的手机，语气敷衍地应和：“是啊，赚的都是辛苦钱。不过咱们白嫖看个演出，今天这把澡洗得算值了！”
就在这时，茶几上的手机屏幕“嗡”地震动了一下，发出一道冷光。元子方脸上轻松的笑容瞬间凝固，眉头皱紧，迅速抄起手机，大拇指在屏幕上飞快地戳了几下。回完消息，他立刻起身，神色明显带上一丝不易察觉的急躁：“行了兄弟，别磨叽了，下去再蒸个桑拿，回池子里泡一下透一透，回去了。明天我还有事。”
寇大彪也跟着慢吞吞站起来，漫不经心地整理着身上皱巴巴的浴袍带子，脸上挂着戏谑的调侃：“又陪你的哪个女人？哪个富婆明天有空翻你牌子？”
元子方已经转身朝更衣室方向走了几步，闻言回头，脸上倒没见生气，反而扯出一个玩味的笑容：“嘿嘿，明天下午，我要陪那个郑姐还有她儿子，去南京路市百一店买点东西。”他语气自然，仿佛这是什么体面差事。
寇大彪跟在后面，毫不掩饰地嗤笑出声，浴袍摩擦发出悉索声：“嗬！兄弟，你他妈的真是能屈能伸！还没结婚呢，就干起了‘临时爸爸’的活计？你这售后服务够周到的啊！”
元子方脚步都没停，头也没回，扔过来的话带着他独有的、夹杂着炫耀与厚颜无耻的坦然：“你懂个屁！真男人就要像我这样，‘买一送一’，划算得很！这叫资源最大化利用！”他的笑声在空旷了不少的休息厅里回响，很快就被前方更衣室涌出的喧闹和电视里春晚的小品笑声吞没。
湿滑的瓷砖地面残留着前客的水渍，狭窄的桑拿房里弥漫着灼热的、夹杂着松木焦味的蒸汽。二人脱下一次性浴袍后只草草淋浴冲洗了下，便赤条条地钻了进来。皮肤瞬间被高温蒸得通红，毛孔贲张，汗水像小虫子一样蜿蜒爬下。寇大彪抓起木质水瓢，舀起一瓢凉水，手臂在空中划了个弧线，“哗啦”一声浇在中央滚烫的石堆上。
“滋——！”
巨大的白色蒸汽猛地爆开，带着惊人的热浪扑面而来，瞬间填满了狭小的空间，视线被白雾吞噬。灼热的湿气霸道地钻进鼻腔肺腑，连呼吸都变得粘稠滚烫。
元子方被这突然的浓蒸汽呛得咳了一声，抹了把脸上瀑布般淌下的汗水，在一片白茫中率先开口，声音被高温蒸得有些发飘，带着点玩笑又似乎有别的意味：“兄弟，谢谢你啊。”
寇大彪心脏咚地一跳，这突如其来、没头没脑的“谢”，在这种赤裸坦诚的环境下，更像是一种迟来的、隐晦的歉意。他赶紧也舀了半瓢水，手臂有些僵硬地泼向石堆，这次水花小了些，嗞啦声也温和了。他不敢看元子方被蒸汽模糊的脸，盯着自己发红的脚趾：“谢个屁。你的事……我管不着，也懒得多管。”他顿了顿，喉咙有点紧，闷声补充道，“但你是我的兄弟，我希望你能好。”这话说得用力，像要在这蒸笼里烙下印记。
白雾稍散，露出元子方同样涨红、汗如雨下的脸。他抬手用力擦了擦被汗水和蒸汽蒙住的眼睛，像是在擦拭什么：“我说过，我会让你看见不一样的我。”他的语气没有刚才玩笑时那种轻飘，沉甸甸的。
寇大彪心头莫名烦乱，又是一瓢水狠狠浇在石头上！“嗞啦——！”汹涌的白浪再次翻滚。“无所谓！”他声音拔高了点，像是在跟自己，也跟对方较劲，“你他妈又不欠我什么！别老说这样的话！”高温仿佛要把两人间那些说不清道不明的东西也一起蒸腾出来。
元子方捂住了脸，不是擦汗，更像是用力搓了一把脸，短暂的沉默后，透过指缝传来他变得异常严肃的声音，闷闷的，穿透蒸汽：“兄弟，你想想看。”他放下手，布满血丝的眼睛直直看向寇大彪，“大过年的，外面花天酒地的人多了去了，我能找的‘朋友’也不是没有。为啥，我他妈就单独请你洗澡？”汗珠挂在他紧锁的眉头上，“你在我心里什么分量，还需要我天天挂在嘴边说吗？”
这话像滚烫的石子砸进寇大彪心湖。想起进浴室前，自己脑子里那些对这位兄弟的猜疑、防备……一丝灼热的羞愧猛地蒸腾上来，比桑拿房的热浪更烫人。他喉结上下滚动，眼神闪烁，不敢迎上对面直勾勾的目光，只能打着哈哈岔开：“哎哟我草！我感动死了。”他用力拍了下滚烫的大腿，“那还用问？我们本来就是兄弟啊。”
元子方再次用力抹了把脸，这一次连上半身都跟着大幅度晃了一下，声音带着一丝不容置疑的沙哑：“我们之间就像现在这样，大家都光屁股，没有什么可隐瞒的！”
狭小的空间被高温和誓言挤得密不透风。蒸腾的白雾像活物般在两人赤裸的身体间缠绕、翻滚，墙壁被熏烤得滚烫。他们都像离水的鱼一样张着嘴，拼命喘息着，粗重而湿热的呼吸交织在一起，仿佛想借着这灼热的气流，将五脏六腑里淤积的污秽、猜忌、不堪，乃至过往所有的霉运和不甘，都狠狠地从每一个毛孔里逼出来、蒸出去。
寇大彪猛地吸了一大口几乎要烫伤肺管的滚烫空气，眼中那点因“顿悟”而燃起的火焰似乎被这热气催化得更旺了些，甚至带着点逼人的决绝：“今年我们都会好起来！”他声音嘶哑，“你放心，我也不会就这么一直窝囊下去！”
元子方像是被这宣言震了一下，随即像是忽然想起了什么，眼睛在汗水和蒸汽里闪着光：“对了！兄弟！”他急促地喘了两口气，“现在股票行情好像反弹了！我记得你之前买的好像是东方明珠吧？现在是不是赚翻了？！”
寇大彪脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！心脏像是被无形的手狠狠攥了一把，差点让他喘不上气！一瞬间，无数的念头冲进脑子：到底要不要说实话？不！自己也不能让元子方知道股票已经盈利的事，毕竟这种东西都是落袋为安，没有抛出并不能算赚钱。
他几乎是凭着本能动作起来，手忙脚乱地弯腰抄起地上的水瓢，掩饰性地伸到墙角的木水桶里“哗啦啦”地舀水，低下头含糊地嘟囔：“嗨？”他把满满一瓢水“哗啦”一声又泼向石头，动作太大，差点溅了自己一身，“哎！兄弟，别提了！”他用力摆摆手，像是要驱散那呛人的话题，又仿佛连带着甩掉那些让他心虚的过去，“股票这东西！是他妈我这种人玩的吗？怎么可能赚钱！不亏就不错了。”他偷偷吸了口气，借着蒸腾的热浪把音量拉高，“别提了别提了，我就没那发财的命！”他再次舀水泼出，蒸腾的雾气完美地掩盖了他因撒谎而涨得更红的脸，但那粗重的喘息却清晰可闻。
元子方透过水雾看着他慌乱地折腾水瓢的样子，鼻腔里哼出一股热气，不知是无奈还是轻蔑：“兄弟，不是我说你，”他摇摇头，汗水随着动作甩出去，“你就是不敢去博，胆子太小了。”
寇大彪像是终于接住了这递过来的台阶，顺着就滑了下去，带着一种劫后余生般的庆幸和自嘲的讨好，赶紧打断他：“是是是！我人就这样，你又不是第一天认识我？所以等着你这个兄弟带带我嘛！”他几乎是带着点谄媚的语气，心口却又是一阵拧着疼。
元子方听到这，顿时来了精神。他扶着滚烫的木墙猛地站起，热蒸汽裹着他精瘦的、汗涔涔的身体。他居高临下，对着寇大彪那张在蒸汽与谎言中涨红扭曲的脸，重重拍了下胸膛，声音带着膨胀的自信和不容置疑的笃定：
“放心兄弟，今年我肯定带你一起发财。”
一起发财？寇大彪早已对这个兄弟不抱任何希望。他深知防人之心不可无，更何况元子方是条剧毒的毒蛇。若让元子方知晓自己股票大涨的事，他们之间表面和谐的关系必将被打破。
元子方之前说得没错，自己就是胆子太小，不敢放手一搏。可这一次，他决心不再挣那点蝇头小利，而是耐心等待东方明珠彻底起飞。哪怕最终结果不如人意，他也认了。