一个个终于放下芥蒂，围坐在一起，边品尝着醇香的美酒，边享用着精心准备的小菜，谈笑声此起彼伏，好不热闹。
在温府这样规矩森严的地方，像她们这样的仆妇，虽然薪水不多，但工作相对轻松，大部分事情都能在早上处理完毕，午后时光便显得格外悠闲。
除却厨房里的繁忙景象，其他人或品茶，或闲聊，享受着属于自己的那份小确幸。
今日，在孙妈妈和李妈妈的提议下，这群平日无多大事的婆子们得以聚在一起，举杯共饮。
杯中佳酿，暖人心脾，乃温少爷所赠，几巡过后，大家的面颊都染上了红晕，气氛更是融洽了几分。
“说实在的，能在温府当差，咱们算是幸运的。少爷表面上冷淡，但心底里对我们这些下人还算宽厚；老夫人更是出了名的心善。”
一位婆婆感慨道，这话虽然众人皆知，可老夫人乐于维持这份形象，她们也乐得其成。
温府家规虽严，但对老仆们却是另眼相看，哪怕是年迈体弱，也不会轻易辞退，而是设法给予安逸，这背后，怕是也离不开周夫人的良善之心和对名声的维护。
“确实，外头的世界可没这么好。我听说，在某些王府里，仆役一旦年老体衰，不过是发些散碎银子便打发了，说得好听是养老，可那点钱哪里够用？”
另一位嬷嬷接口道，言语间满是对现状的庆幸与对外界冷酷现实的感叹。
不同于我们温府里的情景，这里七八十岁的老嬷嬷们仍精神矍铄，她们每个月领取的银两虽算不上丰厚，却也足够维持日常所需，生活得有滋有味。
而那些在码头挥汗如雨，日复一日从事着重体力劳动的汉子们，即使拼尽全力，到头来所得的报酬也只是勉强糊口，日子过得紧巴巴的。
“你们可曾想过，若是那位来自商家的表小姐真的成为我们温府的一分子，这府中的风气与规则是否也将随之发生翻天覆地的变化？毕竟，在商界里，追求利润最大化是他们行事的不二法门。”
赖妈妈因酒意上涌，脸颊微红，心中那股因表小姐而起的委屈与不甘在此刻找到了宣泄的出口。
她深知，自己此番受罚与那位表小姐有着千丝万缕的联系，对方却没有丝毫补偿或是体恤之意。
“压低声音，你们或许还未听说，上次老夫人贴身的张妈妈与我对酌时，无意间透露了许多秘密。”
林妈妈对于林雁秋早有不满，连带着对老夫人的态度也颇有微词。
酒精的催化下，她再也按捺不住，一股脑地将积攒的情绪倾倒而出。
“据闻，表小姐已向老夫人进言，提及府中供养着众多年迈之人，他们行动不便且开销不小，表小姐有意安排我们告老还乡，颐养天年。”
“当真？林妈妈，你所言可是实情？”
孙妈妈闻言，眼中闪过一丝亮光，她未曾料到林妈妈会在此刻为她解围，实乃意外之喜。
她刻意装出惊讶的模样，问道。
“千真万确，不过孙妈妈、李妈妈，你们二位不必太过忧心，毕竟你们深得少爷信任，应当无恙。可怜我年纪一大把，反被指为倚老卖老，说我不务正业，真是冤枉！”
林妈妈言至此处，情绪激动，几近失态，好在柳妈妈眼疾手快，言语温和地将其安抚下来。
“唉，听林妈妈这么一说，我这心更是七上八下。虽然我们身处大院，但服务的对象却是阮娘子，表小姐对我们恐怕并无多少好感。”
孙妈妈与李妈妈交换了一个眼神，眉宇间满是愁绪，连连摇头叹息，这一幕却让林妈妈心中窃喜。
“是啊，但也不必过分担忧，毕竟老夫人尚未表态。不过，一旦表小姐软磨硬泡，老夫人立场稍有松动，我们的处境可就岌岌可危了。现在至少还能领到一些银钱，将来……唉。”
林妈妈猛地一掌击在桌上，双手掩面，假装痛心疾首。
张妈妈的话确凿无疑，而张妈妈对表小姐的不悦，她心里明镜似的。
不过，这又有何妨？老夫人与表小姐都让她心生不满，就让她们彼此争斗吧。
最好能斗得温府鸡犬不宁，让老夫人气得够呛，最终将那个表小姐扫地出门，如此方能一解心头之恨。
“的确如此，张妈妈也曾对我提起，看来此事非虚。”
柳妈妈脸色阴郁，内心咒骂着林雁秋，认定其用心险恶，急于将她们这批知情者驱逐，以防自己的秘密泄露。
等着瞧吧，你这个乳臭未干的小丫头片子，只要时机成熟，定要将你的所有行径一五一十告知老夫人。
往日顾虑你得老夫人庇护，我的话如同石沉大海。
但假以时日，比如当表小姐触怒了老夫人之时，那便是我发声的最佳时机，必能一语中的。
“唉，”赖婶子长长地叹了口气，仿佛心中有千斤重石难以放下，“要是我们能有幸找到那位表小姐哪怕一丝一毫的错漏，从而阻止她轻而易举地迈入温府的大门，那该多好。咱们那位尊贵无比的大人，又岂能是她一个出身卑微、家境贫寒商贾之女所能般配的呢？”
说到这里，赖婶子狠狠地啐了一口，那唾沫星子似乎带着她满腔的不甘与怨恨飞溅出去。
她的眼神中闪过一丝幽怨，想到自己虽正值芳华，却已渐感岁月无情，加之这个无赖之徒，更是让她经济受损，心情愈发沉重。
此言一出，仿佛拨动了孙婶婶心中某根敏感的弦，她猛地一拍桌子，那声响如同惊雷一般，在寂静的屋内炸开，让在座的众人皆是一颤，心跳不由加速了几分。
“哎呀，赖婶子，你可真是我的智囊！”
孙婶婶眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛发现了新大陆，“你们猜，前几日我无意间目睹了一幕何等惊人之事？”
林婶婶抚了抚因惊吓而略显急促跳动的胸口，她向孙婶婶投去一个无奈又带几分好奇的目光，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意：“哦？看你这副急吼吼的样子，难道天要塌下来不成？”