回县衙的路上，沈筝一直在观察着县里的变化，许云砚则骑着马与马车并行。
道旁不少商铺都翻新了门面。
商铺门外，还都被划了一条线，许云砚说，这是他与商户们新定下的规矩。
线内，是街道借给商铺摆货的地域，线外，则是供百姓与车马通行的公共区域。
商户们借了街道的路，便要守街道的规矩——商铺门外的街道，都归商铺管辖，脏了要及时清理，缺了坏了则要及时上报。
并且每个商铺门口，都放了一个竹编的垃圾篓，供来往行人丢垃圾，垃圾篓每日一倒，绝不留垃圾过夜。
比如此时，垃圾篓内空空如也。
沈筝还看到，主街上每隔百步，便会有一个“便民箱”。
许云砚说，箱子里装的，都是些麻布、麻绳类的小物件，供外地客商取用，还说县民们还时不时会开箱添物。
沈筝惊讶：“如此放着，就没被偷过？”
“被偷过。”许云砚说得很自然：“基本都是外县人拿的，但一点麻布与麻绳罢了，穷不了县里，也富不了他们，只希望......偶有几次能帮到真正有需要的人便可。”
沈筝脸上讶异更甚：“这......不像是能从你嘴里说出来的话。”
她印象中的许云砚，冷漠中带点小刻板，他为县里所做的那些事，大多都源于“责任”二字，而非“善良”。
难道......她不在的这段日子里，许云砚改性子了？
“因为周里正说，县里多做好事儿，就是在给您积德。”赵休骑着马凑到窗边，揭许云砚老底：“许主簿当即就应了，说如今县里，其实也不差这点银钱.....”
积德......
沈筝努力理解着这两个字。
一刻后，在百姓举灯相送下，马车抵达了县衙。
县衙门口，灯笼高挂，橘红的火光映亮了赖叔等人的面庞，也映明了他们的激动。
沈筝下了车，目光不自觉地落在了门楣上方的牌匾上。
令她思念了数个日夜的同安县。
她回来了。
......
一个时辰后，“沈大人归县”的消息，已经传到了泉阳县。
方家。
方衡远正于正厅中来回踱步，口中一直喃喃说着什么。
方文修从厅外进来时，见到的便是这一幕。
他问道：“父亲，您深夜唤儿子前来，是有何......”
“沈大人回来了！”方衡远大步走向他，面上因激动而涨红：“修儿，沈大人回来了！她真的没留在上京，回同安县了！”
“什么？！”方文修面上染上喜色，似是不可置信，下一瞬，又急忙问道：“父亲，消息可属实？”
“千真万确！”方衡远紧紧抓着方文修衣袖，激动道：“修儿，赶紧着手准备礼物，明日一早，咱爷俩亲自送去同安县衙！”
方文修听到的——“修儿，赶紧准备财宝，咱爷俩亲自携赃物贿赂沈大人！”
他迟疑了：“这......父亲，咱们此次，又用何种理由送礼？”
遥想之前，能用的理由，几乎都被他们用了个遍。
至于这次还能用的理由......
方文修感到头疼。
“你傻啊！”方衡远抬手，指着同安县方向道：“此次，你弟弟跟着沈大人出去见了世面，说不定还给沈大人添了不少麻烦，咱们送些小礼物给沈大人，聊表感激之情，难道不是合情又合理？”
方文修略显动摇，但还是道：“方子彦这理由......都要被用烂了。”
他着实想换个新理由了，奈何这会儿心跳太快，怎么想都想不出来。
方衡远嫌弃地瞧他一眼：“招不在旧，管用便行。儿啊，你还是太嫩了，快去准备吧。”
方文修纠结半瞬，而后点头。
刚往厅外走了两步，他又突然想到一件事，回头问道：“父亲，您说......沈大人此次去上京，会不会升官了？儿子之前探过上京的消息，说是.....沈大人很受皇上赏识。”
若是沈大人升官，那送去同安县衙的礼物，便得先好好琢磨一番了。
方衡远“嘶”了一声，不自信道：“应该......不会吧？沈大人若是升官了，还回来作甚？这不是想不开吗？”
方文修摇了摇头，“父亲，您不了解沈大人。若是其他官员，肯定不会再回地方上，但沈大人不一样，她心系同安百姓，就算升官，也极有可能回来。”
方衡远有些不能理解这种行为，陷入沉默。
正当父子二人大眼瞪小眼时，小厮连滚带爬跑到了厅门。
“老、老爷！回来了！小少爷他，回来了！”
“子彦回来了？”方衡远大惊，大步朝厅外走去，念道：“这大晚上的，别是子彦惹了沈大人不开心，被赶回来了吧......”
话音刚落，一道身影撞进了他的视线。
“父亲！大哥！我回来了！”方子彦怀抱一锦盒，气喘吁吁，额间还沾了几缕碎发。
见方子彦这狼狈模样，方衡远的心微微一缩，一步一挪地到了方子彦面前。
看着方子彦拔高的个头，他才惊觉，他们父子竟已分别了数月之久。
“回来就好，回来就好......”
仔细想想，其实只要人回来了，其他的......倒也不是那么重要了。
方子彦嘿嘿一笑，抱着锦盒昂首挺胸道：“父亲，我考上秀才了！”
方衡远点头，一边领着他入厅坐下，一边赞道：“我儿出息了，也是有功名之人了。”
方子彦又是嘿嘿一笑：“那......爹，您之前答应过我的事，您还记得吗？”
这件事，他可是期待已久了！
方衡远微愣，思索片刻问道：“何事？给你涨小用钱？还是......大摆宴席？只要你开口，爹都满足你。”
“真的？”方子彦正襟危坐，清了清嗓：“那我可说了啊。”
方衡远越看他越顺眼，笑着道：“说吧，爹听着的。”
方子彦脑袋一昂，开口：“您得叫我一声爹！”
话音刚落，方衡远和方文修同时起身，一个解腰带，一个抄椅子。
方衡远大骂：“老子看你是太久没挨打，皮痒了！”