从燕王府启程那日的雪，竟断断续续下了半月！
楚端梦倚在马车里，望着车窗外飞旋的冰晶，指尖无意识地摩挲着吴天翊塞给她的狼首哨子。
这一路她极少说话，只偶尔替博文理理被风吹乱的额发，或是盯着吴天翊骑在马上的背影出神 —— 那道银甲背影虽挺得笔直，却让她想起北疆的孤松，看似坚不可摧，却也在风雪中独自撑了太久。
她如何能不忧虑？虽知吴天翊可以算是文韬武略的少年英才，可是他毕竟只有十六岁，京城的水远比草原的深！
那些在朝堂上翻云覆雨的阉党老臣，哪个不是在权谋倾轧中摸爬滚打、把朝局当棋盘下了一辈子棋的？
更何况此次入京，明面上是押送她候审，实则是将燕王府置于烈日下炙烤 —— 稍有不慎，便是万劫不复！
“娘亲，您看！” 博文忽然指着车窗外，“小叔叔射死了一只大鸟！”
楚端梦顺着他的目光望去，见吴天翊正策马归来，手中提着猎物，肩甲上的狼首纹章在暮色中泛着冷光。
他远远看见马车晃动的帘角，抬手比了个 “安心” 的手势，却不知这个动作让她心口愈发酸涩 —— 他才十六岁，而如今却要在权谋与刀刃间替她挡下所有风雨。
眼前突然浮现出三年前的情景：北疆传来夫君战死的噩耗，那时博文尚在蹒跚学步，侧妃们的闲言碎语如毒蛇吐信，总在她耳边嘶嘶作响：“庶子夺嫡”“叔侄相残”。
她攥紧了手中的毛笔，以为唯有将所有潜在威胁斩草除根，才能护得孩子周全 —— 哪怕那威胁，是个年仅十二岁、笑起来还带着虎牙的少年。
自此她困在名为 “世子位” 的牢笼里，将本就聪明伶俐的少年一步一步带向歧途，甚至色诱于他！
几个月前，她怂恿少年以 “历练” 之名前往北地郡，却暗中命索郎达吉扮成劫匪半路截杀。
本该传回 “平安” 的信件迟迟未归，取而代之的是北疆急报：“北地郡突发战乱，小王爷车队遭劫，护卫及随行人员尽亡，唯小王爷失踪。”
她记得那时燕王府乱作一团，而她却在佛堂诵经。
她记得燕王府乱作一团时，自己却在佛堂诵经！
佛堂香炉里的檀香燃了又灭，她数着佛珠念了三百遍《往生咒》，却始终不敢细想：那个总在她生辰时偷偷放一朵花在窗台的少年，是否真如索郎达吉密信所言 “尸骨无存”？
数月后，少年竟失忆归来，身边还带着个被他称为 “二媳妇” 的跛脚村姑。
归来的少年像变了个人，褪去了被她 “宠出来” 的纨绔气，多了份超越年龄的沉稳。可即便如此，他对着她这个 “凶手”，仍能弯起嘴角一口一个 “嫂嫂！”
这份宽容让她意难平，竟又闹出 “滴血认亲” 的闹剧，而这闹剧被少年轻易破解，他却并未当场点破她的算计。
紧接着，她怂恿父亲威胁燕王，逼少年让位，最终逼得他只带八十名亲卫远赴云中郡临危受命，更没想到的是，少年竟在云中郡一战成名！
临行前，他送来自己特制的香水，却被她冷嘲热讽，那时少年留下的话犹在耳畔：“若羌族与北蛮勾结攻打燕王府属地，便是公然反叛大乾。即便燕王府念旧情不究责，大乾皇帝又岂能善罢甘休？”
不想竟一语成谶！当危机来临时，少年不计前嫌在燕王与王妃间周旋，为她挣下最后的颜面。
如今又亲自护送她前往京城，这一路上从未有过一丝怨言！
马车在暮色中缓缓前行，楚端梦望着少年披荆斩棘的背影，心中翻涌着悔恨与愧疚。
她终于明白，自己困在 “世子位” 的牢笼里太久，竟将世上唯一真心护她母子的人，当成了敌人。
而这个少年，却用超越年龄的胸襟，一次又一次向她伸出援手！
雪粒子打在车窗上沙沙作响，她攥紧了少年送的那瓶特制香水，虽然她知道这次前往京城必不得善终，但终于敢在心底承认：比起虚无的权位，眼前这个少年的背影，才是她和博文真正的依靠！
而她欠他的，早已不止一句 “对不起！”
这天车队夜宿在青岩镇，楚端梦躺在客栈的木床上，听着隔壁吴天翊与亲卫商讨防务的声音，忽然想起今早曹公公轿中漏出的片语：“内阁首辅已在文华殿议了三日，说小王爷的京观是‘妄杀邀功’……”
她攥紧了被子，指甲几乎掐进掌心。京观虽是震慑北蛮的不得已之举，却在文官笔下成了 “草菅人命” 的罪证。那些饱读诗书的大人，可曾见过北蛮屠城时的惨状？可曾听过北疆百姓被剥皮挂在城墙上的哭嚎？
小博文翻了个身，无意识地蹭到她腰间，她低头吻了吻孩子的发顶，嗅到他发间还残留着吴天翊披风上的雪松香。
这个自幼丧父的孩子，如今却要跟着她进京受死，若她当初……
不，她不敢继续想下去，楚端梦强行按捺住翻涌的思绪，却觉喉间一阵腥甜。
自出燕王府，她便再未睡过一个安稳觉，忧思如细针，早就在五脏六腑间扎出了千疮百孔。
后半夜起了风，窗纸被吹得哗哗作响，楚端梦迷迷糊糊间，听见吴天翊在门外低声吩咐：“多烧些炭，别让嫂嫂和文儿冻着！”
紧接着是脚步声渐远，他又去巡查岗哨了 —— 这个年纪的少年本该在书院读书，却要整夜不合眼地护着他们。
天快亮时，她终于撑不住合上眼，却在梦中看见金銮殿上群臣弹劾吴天翊的场景。那些人举着笏板，说他 “恃功而骄”“目无君上”……
“不要！” 她猛地惊醒，冷汗浸透中衣，这才发现自己竟在梦魇中抓破了掌心。
小博文被她惊醒，揉着眼睛往她怀里钻：“娘亲别怕，小叔叔说狼来了也会被打跑！”
楚端梦紧紧搂着孩子，听见窗外传来吴天翊的说话声。
他的声音带着北疆特有的沙哑，却在提及她时不自觉放柔：“去镇上买些蜜渍金桔，嫂嫂文儿他们都爱吃甜的！”
那一刻，她忽然恨起自己的无用 —— 明明是长嫂，却要靠十六岁的小叔子护着，明明该给孩子撑起一片天，却在忧思中耗尽了气力！
马车再次启程时，她强撑着坐起来，却眼前一黑，栽进环儿怀里！
博文的哭声混着马蹄声传来，恍惚间她听见吴天翊撞开马车门的声响，听见他喊她 “嫂嫂” 的急切，却连睁眼的力气都没有了。
原来忧思真的能成疾，原来她终究还是成了他的负累！
“对不起，翊哥儿……” 她在昏迷前最后一刻想说的。
却不知，守在她床边的少年，正红着眼眶替她诊脉，指尖攥着她掉落的发丝，像攥着一团即将消散的月光。
他早已在心里发过誓 —— 哪怕用北疆狼骑的血铺就道路，也要让这对母子平安归来……