“什么？”卫文升等人震惊不已。来护儿的地位非同一般，周法尚此举无疑是大胆至极。
“很好，我军在休息一段时日。”杨昭却似乎并不意外，反而显得颇为满意。
杨义臣、卫文升等人急得团团转，纷纷劝说杨昭应把握时机，速战速决，但杨昭只是摇头，表示不急。
最终，杨昭径直回营休息，留下众人面面相觑，满腹忧虑。
“大皇子怎会如此不明事理？”有人低声抱怨。
“幸好陛下让他代理朝政，否则我们还蒙在鼓里。”另一人接话。
“待有机会，我定要向陛下进言，大皇子恐难承大任。”
“储君之位，应另择贤能。”
在杨昭缺席的情况下，这些议论声此起彼伏，但在杨昭面前，无人敢如此放肆。
杨昭的决定让大军原地休整，何时再启程，成了一个未知数。士兵们焦虑不安，却也只好耐心等待。
“天佑大隋，陛下何时归来？”卫文升等人内心焦急，期盼着局势有所转机。
另一边，宇文述手握主力军，因杨昭的信任而志得意满。“殿下真是个傻子，不仅给了我主力兵权，还让我全权指挥。”宇文述在休整时忍不住笑道。
副将却忧心忡忡：“宇文老将军，这样真的没问题吗？”
“陛下不在，殿下又如此，你怕什么？”宇文述不以为然。
“但拖延军机，可能会影响远征的胜负。”
“那又怎样，这次远征本就是殿下的安排。”宇文述满不在乎，似乎一切尽在他的算计之中。
与此同时，关于物资减少的消息传来，宇文述也只是轻轻皱眉，似乎一切都在他的预料之中。“无妨，远征结束前，我们未必能到平壤。”
副将提醒道：“若战败，陛下归来，老将军恐难脱干系。”
“与我何干？一切皆是殿下决策。”宇文述眼神微眯，将责任推得一干二净。
“来护儿水师大胜，欲乘胜追击却被周法尚制止，甚至被绑。”宇文述忽然提及此事，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“看来，殿下这是在替老将军扫清障碍呢。”副将心领神会，言语间带着几分戏谑。
“明明有机会获胜，却被殿下自己堵死了道路。”副将的话语中透露出一丝无奈与讽刺。
“哈哈，那就让我们拭目以待吧！”宇文述大笑，似乎对即将到来的失败有着别样的期待。
“报！高句丽大军来袭！”又一士兵急报。
“这些蛮夷真是烦不胜烦，迎击！”宇文述显得有些不耐烦，对于这种小规模的骚扰，他并不打算亲自出马。
在杨昭的远征中，平静与风暴交织，每个人的心思各异，而这场战争的走向，似乎正被一只无形的手悄然操控。
在宇文述的轻敌之下，乙支文德的夜袭犹如一把锋利的匕首，狠狠插入了隋军的胸膛。宇文述的兵马，虽然由宇文家族精心培育的精锐与各路势力混编而成，却在连续的侵扰与疲惫之下，显得格外脆弱。乙支文德的退兵，看似是隋军的一线生机，实则是这位高句丽老将的深谋远虑，他清楚，真正的较量才刚刚开始。
“隋军，必将遭受重创！”乙支文德心中暗自得意，他所策划的每一次袭击，都是对隋军实力的精准测试，也是对宇文述心理防线的不断侵蚀。
而在杨昭的营地，一场无声的风暴正在酝酿。杨义臣、卫文升等一众将领，面对远征的困境，决定采取最极端的方式——死谏，以期唤醒杨昭，改变当前不利的局面。正当他们准备踏入杨昭的营帐，一位信使的到来打断了他们的计划，带来了宇文述遇袭的消息。
“报！”信使的声音在营帐外响起，他迅速下马，直奔杨昭的营前。
杨昭闻声而出，他的眼神冷静而深邃，仿佛一切早在预料之中。面对信使的报告，他只是轻轻点头，随即做出了一个令人惊讶的决定——急行军，目标直指平壤。
将领们面露愕然，不明白在主力军受挫之时，为何要做出如此冒险的举动。杨义臣心中闪过一丝疑惑，但很快被杨昭不容置疑的命令所覆盖。卫文升等人虽心存疑虑，却也深知杨昭的智谋，于是纷纷领命，准备执行这看似疯狂的计划。
在大军整装待发的同时，杨昭还秘密派遣使者，向周法尚传达了新的指令，为即将到来的决战做最后的布局。一切安排完毕，杨昭亲自率领一部分军队先行，留给众人一个决绝的背影，不容任何质疑。
另一边，在扬州的山野间，杨广与萧皇后享受着难得的宁静与自由，仿佛与世隔绝。然而，杨广心中始终挂念着远征的儿子，那份担忧如同阴影般挥之不去。萧皇后虽然笑容满面，但偶尔流露出的忧虑，还是被杨广敏锐地捕捉到了。
正当两人沉浸在自然的宁静中时，侯官枭匆匆赶来，似乎带来了关于远征的重要消息。然而，杨广为了保护这份难得的宁静，断然拒绝了任何可能的打扰，甚至不惜以严词警告，不允许任何人破坏这一刻的平和。
在杨昭的运筹帷幄下，一场更大的棋局正在悄然展开，而每一个角色，包括乙支文德、宇文述，甚至是远在扬州的杨广与萧皇后，都不自觉地成为了棋盘上的棋子，随着杨昭的布局，一步步走向未知的结局。
“妈的，给老子松绑！”隋军占领的码头上，来护儿怒骂不止，他已经被束缚了许久，而周法尚似乎并没有立刻松绑的意思。见到来护儿气得满脸通红，几乎要破口大骂，周法尚心里不由得有些忐忑。他暗自思量，万一放了来护儿，对方会不会抄起那杆虎头枪来找自己拼命？因此，当下最好的对策便是假装没听见。
“狗日的周法尚！”来护儿咒骂着，言语间毫不客气地问候了周法尚的家人。周法尚只能尴尬地转过头，捂住耳朵，假装没听见。