定襄！
远在大唐长安数千里之外的东突厥，颉利可汗牙帐所在。
牙帐并非指一顶帐篷或毡房，而是游牧部落王庭所在，相当于都城。
康苏密与阿史那社尔使团一行，于三小时之前抵达颉利金帐内。
按照正常行程，使团一行当于几日前便可抵达定襄。
返回途中，于大唐境内六个州县装运食盐。
且康苏密与阿史那社尔有意作停留，以此探查所在州县内民生民情。
颉利可汗与大将议事时，通常会让其他人回避，叠罗支也不例外。
今日颉利却将他留在金帐内。
东突厥次汗，突利可汗阿史那什钵苾，此时也在金帐内。
启民可汗有三子，始毕、处罗、颉利。
阿史那社尔与阿史那什钵苾，算是堂兄弟皆为颉利可汗亲侄。
颉利可汗望着面前，以牛粪为燃料的火锅怔怔出神，案台上摆放着两大金盆细盐和茶叶。
案台之上略显狼藉，炭火锅内仅有少量汤底冒着泡。
显然颉利可汗六人已经享用过火锅。
“可汗，今次饮酒已过量！侯爷……大唐苏侯爷曾有交待，此酒不宜过量饮之！”
颉利可汗正要举杯痛饮，康苏密一把按住吉利持杯手腕。
定襄与长安气候差异甚大，白天苏尘可以只穿纯棉内衣，无需卫衣外套。
但金帐内说话口吐白烟，喝白酒正当时。
康苏密看得出来，颉利并非贪杯！
而是之前他们向其汇报大唐境内所见所闻，使颉利心中产生了无法言明的彷徨。
“亩产数十石高产粮食作物！”
“京师长安城内百姓人人面带笑容，少见面黄枯瘦者！”
“治途州县大肆修办学堂，庶人之子皆可带食入学！”
“雨雪不侵车马不陷，通天坦途日行数百里！”
“防损马蹄铁，辅具马鞍！”
“一人之下万万人之上，太子亦趋之，人人敬仰苏侯爷！”
颉利可汗默默念叨着康苏密等人的汇报，以上种种，如若只是某一个人向颉利汇报。
想必颉利定会左耳进右耳出，反手抽刀将那人砍杀。
自新皇继位，大唐缺粮何人不晓。仅凭亩产数十石一条消息，便可认定为谣言。
再有一说，苏尘并没有向康苏密等人隐瞒马蹄铁与马鞍。
一来很难瞒过，二来游牧部落不善冶炼。其二东突厥境内多数为草原地型，有无马蹄均可得之锦上添花。
东突厥对外宣称拥兵二十余万，然弓箭骑兵不足五千。
箭矢获得途径，一为走私贸易，二为战争掠夺。
颉利环视在座几人，出访大唐的康苏密、阿史那社尔、执失思力等人均是微微点头。
“可汗，如今的大唐远不止我等所见那般，定有不为人知的一面！”
对此，势失思力最有发言权，贞观初年他曾被李世民扣押做客长安。
“侯爷更是深不可测，好在其为人和善！”
康苏密、阿史那社尔、执失思力三人中，任意一人说话，其他两人必定点头附和。
“倘若有朝一日，大唐与我部起战事，侯爷劝我等莫要反抗！”执失思力说完，举杯一口满饮。
话音刚落，金账内五人同时将目光投向回味美酒的执失思力。
“嘶~哈！”
执失思力不曾察觉被众人注视自斟自饮，完全不拿颉利可汗的酒当干粮。
李世民以个人名义，送了颉利可汗五十坛御液酒，十五斤茶叶五百斤盐。
极品琉璃器皿数套！
“叠罗支，离开定襄数月，去探望一番可贺敦吧！”
自始至终不发一言的叠罗支，起身右手抚胸行一礼，离开了金帐。
“小酌！”颉利可汗再次端起酒杯，为防止康苏密劝阻提前封了他口。
“雨雪不侵车马不陷，日行数百里……”
颉利可汗心知东突厥与大唐实力的悬殊，无非仗着地理条件使得大唐不敢轻易动兵。
往回将近五千里，十万大军牵一发动全身。
粮草辎重押送一趟没有小半年望尘莫及，若要举兵犯境，需避开东突厥较长雪季。
意味着大唐出兵只能在其降雪行军，可谓道阻且长行路难。
有了水泥路，距离便不再是两国之间的阻碍。
颉利可汗曾不止一次说过：
‘唐土虽广，我突厥素不习耕稼！
得其地无用，不如纵兵大掠，还归漠北！’
‘唐兵若至，我当以十万骑度漠北，唐虽得吾地，其如我何？’
由此可见，颉利可汗心中从未有过侵吞大唐的想法。同样认为大唐不可能会看中，偏远漠北极寒之地。
“侯爷？”
颉利可汗突然发现，执失思力等人回定襄后口中数次提到侯爷。
按常理而言，既然已离开大唐境，不应该再以此称谓才是。
“年方十七未及冠？”颉利可汗看向康苏密一脸难以置信的表情。
康苏密颌首答曰，“可汗，确实如此！”
“此人好战？”颉利可汗认为大唐有进兵东突厥想法，肯定源自这位少不更事的侯爷。
心中仍然确信，李世民绝无吞并地处漠北的东突厥。
“非也！”康苏密微笑着摇了摇头，“事实正好相反，侯爷待真诚有礼，并非争勇好斗之人！”
“不过……苏侯爷言语与其他汉人大不相同！”
颉利可汗眉头紧锁，大为疑惑。
“可汗，若侯爷争强好胜，我等三人力合力在其手中，恐讨不得半点便宜！”阿史那社尔一般不以叔父称谓颉利可汗。
“哦？此人武艺高超？”
颉利可汗年纪与李渊差不多只差五岁，能战胜阿史那社尔三人联手的，他还没见过。
何况对方只是一个十七岁少年。
“侯爷武艺如何，我等尚且不明！”
“力气大的惊人，众人皆知！”
阿史那社尔说的是实话，与苏尘比试时没有任何招式，就是拿着木棍一挥一捅。
他就败了！
颉利可汗张了张嘴，抬手捻了捻猪肉铺秤勾一样的胡子。
面露微笑：“呵呵，我倒想见见这位苏侯爷！”
阿史那社尔四人相视一眼，未作回应。
“康苏密，派人前往长安请苏侯爷来我部一叙，应允概率几何？”
康苏密摇了摇头，“可汗有所不知，唐皇对侯爷宠爱有加远胜皇子，断无可能应可汗之邀！”
颉利可汗捻着秤勾胡子点了点头，“姑且一试吧，成与不成另说！”
康苏密对此事不抱希望，随口答应，“遵命，末将修书一封差人前往边境！”
片刻过后，颉利翘起一侧嘴角，从牙缝吸入一口气。
“嘶~！”
“如若苏侯爷拒邀，我亲自前往大唐长安走上一遭！”
康苏密再摇了摇头，只当颉利是在说笑。
倘若颉利可汗只身前往长安，虽说无性命之忧，但此举不现实亦不合理。
没有理会颉利，送信一来一回那便是三个月之后的事了。
……
……。