席崃下了车，刚迈出两步，身后的对讲机中便传来警员的声音：“那辆出租车已经被我驱离了。车里那家伙看起来穷酸至极，估计又是哪个小报的记者吧？别开玩笑了，他连辆像样的车都没有，怎么可能是个大人物？”
席崃的耳朵一向灵敏，这番话清晰地钻进了他的耳朵。他冷哼了一声，回头朝那警员竖起了中指，随后快步朝酒店入口走去。门口，安保措施异常严密。多名穿着深色西装的特情局探员将他拦住，仔细检查了他的请柬，并用扫描仪核对了上面的条形码。在确认无误后，他们面无表情地放行了。
进入酒店的瞬间，喧嚣和繁华扑面而来。水晶吊灯折射出璀璨的光芒，宴会厅外的长廊上，三五成群的政要和资本家正举杯交谈，名流淑媛的衣香鬓影间透出一股无形的压迫感。席崃调整了一下领结，试图掩盖内心的局促，目光很快捕捉到了一张熟悉的面孔——安德森议长的前任竞选经理吉安娜。
“迈克尔！”吉安娜的声音充满热情，她迅速朝他走来，脸上挂着得体的微笑，“好久不见，我听说你会来，但没想到你会这么早到。”
“吉安娜，好久不见。”席崃回以一笑，尽量显得自然，“你今天看起来比以往更忙。”
“这种场合嘛，总是少不了人情往来。”吉安娜笑着拍了拍席崃的肩膀，“走吧，我带你去找主席先生。”
吉安娜领着席崃穿过人群，直奔宴会厅的角落。此时的福斯特正站在一幅挂满宗教油画的背景墙前，与华盛顿特区的大主教拍照留念。他的神态自若，似乎将周围的一切都尽在掌握。当福斯特看到席崃时，他脸上浮现出一抹意味深长的笑容，随即向大主教点头致意后走了过来。
福斯特递给席崃一小块蛋挞，用一种半调侃的语气说道：“怎么样？看得出来你还不太适应这种场合。放松一点，无论以后你选择加入我的团队，还是跟着罗伯特，出席这种活动都是无法避免的。”
席崃苦笑着接过蛋挞，低声说道：“确实有些不自在。我原本以为这种晚宴会在兰宫的宴会厅举行，没想到总统竟然选在了四季酒店。”
福斯特闻言，露出了一丝讥讽的笑意。“孩子，兰宫宴会厅是总统用来接待外国政要和举行国宴的地方，酒店里的这些家伙可没资格踏进那里。你知道吗？那地方其实条件很差——地板因为潮湿开始发霉，最多只能容纳一百五十人。可今天的晚宴邀请了四五百人，这些人里大多是欧波玛精挑细选的‘冤大头’。换句话说，不过也是时候让那群脑满肠肥的资本家出出血了。
席崃眉头微皱，语气里带着几分意外：“您是说，这场慈善晚宴不过是欧波玛的敛财手段？”
“呵，”福斯特低声笑道，“小家伙，看破不说破，这是规矩。总统先生的面子可比你想象中更值钱。今晚他不仅能轻松筹得上亿元善款，还能巩固自己在权力阶梯上的地位。”
席崃沉默了片刻，端着手中的酒杯，目光扫过热闹的宴会厅。他突然意识到，这场晚宴表面上是慈善聚会，实际上却是权力角逐的舞台。这里的每一张笑脸、每一杯交错的香槟背后，都隐藏着算计和阴谋。
福斯特见状，轻轻拍了拍他的肩膀：“别多想。你今晚的任务很简单，只要在欧波玛面前表现得足够顺从即可。至于其他的，我会搞定。
席崃点了点头，举起酒杯和福斯特轻碰了一下。他知道，今晚注定是一个漫长的夜晚，而他，必须在这权力的漩涡中找到属于自己的立足点。
晚宴厅内，宾客如云，福斯特带着一贯的自信与游刃有余的微笑，为席崃一一介绍着在场的政坛大人物。“你看那边，联合储蓄局的主席卡拉汉，他掌控着国家经济的命脉。旁边的是国防部长霍尔特，冷战时期的战略大师，据说他的每一场演讲都能让敌人心生忌惮。”福斯特的声音平稳而低沉，仿佛每一个名字都在构筑一幅巨大的权力网络，“而那位，是首席大法官温特斯，他的判决改变了无数法律的轨迹。再往右看，众议院议长德怀恩，还有我——参议院议长，一个普通的政治服务者。”
福斯特带着些许戏谑的自嘲，但他的目光中分明闪烁着骄傲。他简明扼要地科普了阿美利卡政府的行政架构和权力运作的关系，让席崃这位曾对政治漩涡知之甚少的年轻人受益匪浅。席崃竭力记住这些名字、面孔和他们背后的意义，他知道，每一个名字都是一座山，而每一座山都有自己的影子和光辉。
正当两人闲聊时，宴会厅门口突然传来一阵骚动。闪光灯此起彼伏，摄影机的镜头纷纷对准了一辆刚刚停下的加长版宾利。席崃的注意力被吸引过去，他看着门口簇拥的人群，隐隐听到记者的喊声：“文斯先生！您对今晚宴会的期待是什么？”
席崃的眉头微蹙，目光紧盯着那辆宾利。车门缓缓打开，一个穿着剪裁得体的蓝色西装的男人走了下来。他一头金发在灯光下散发着耀眼的光泽，脖子上是标志性的红色领带，里面的白色衬衫勾勒出干净利落的轮廓。
席崃不由自主地揉了揉眼睛，他几乎怀疑自己产生了错觉。这个装扮，这个气场，这简直是已故的安德森议长重现人间。然而，当那人走近时，他才意识到，这不过是一个拙劣的模仿者。
“dJ-文斯。”席崃低声念出那个名字，语气中带着难以掩饰的惊讶和厌恶。
席崃低声念出那个名字，语气中带着难以掩饰的惊讶和厌恶。他看着文斯刻意摆出的自信笑容以及模仿安德森的每一个细节，不禁冷笑了一声，“他竟然剃掉了标志性的络腮胡，还把头发染成了金色。