有了贾政并王熙凤等人的入住主持，元妃省亲之事也不用许扶摇多操心，他只管大笔银子交给贾政，贾政再托于凤姐。那凤姐得了大笔银子的用度，自会一逞手段安排得妥妥贴贴，办事的诸管家、婆子等人得了差事生发，一时间皆大欢喜。
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先行联系相关仪程等事宜，只与上次于大观园省亲不同，元妃另有特旨诸事从简。然贾政等一众人等却是不敢大意，依旧仔细验看各处关防、挡围、退跪进膳启事等种种仪注。许扶摇也怕出幺蛾子，于初八日便整训归队的特战营战士，亲自领队勘察了离京至终南山的数十里线路，在各处制高点布防配合护送禁军安防。
一番忙碌下，诸事停当。自贾母等有爵者，皆按品服大妆，依着游骑传讯，侯于在别苑大门外。不多时一队车马行至，那元妃从一部金顶金黄绣凤乘舆上下来与众人照面，贾母等一众人方要在道旁跪下，自有几个太监飞奔来扶起。只许扶摇站在前列偏生最是年轻，竟没有太监来扶，倒是结结实实跪了一回，心下自是不忿。车马从大门长驱直入，自有人引往大观楼，元妃进了别苑也放松许多，掀开乘帘细看这别苑风景，见嘉木环翠，碧流绕园，偶尔几幢小楼掩映其间，却不见那朱门大户飞檐斗拱之像。虽说自己有旨从简，但观这园内，比之大观园竟朴素如此，心下亦不免别样思量。
好在苑内道路平整，不多时便抵达大观楼院子前，元妃下得车来，在一众宫人服侍下进入大观楼，但见这大观楼和京中那处一模一样，竟似将那整座庭院楼宇照搬过来一般。待元妃驻跸更衣，贾府各人自是按仪觐见，自有太监宣了省亲旨意，众人山呼谢恩。只此次省亲，当今给的期限却足足有半月，竟是大出各人意料，贾政心下狐疑，一般后宫椒房，于京中有亲族者，省亲多于当日回宫。今次元妃往终南山来，大约是想看看宝玉所建别苑，然则就算这别苑离京路途颇远，往返三日也尽够了。皇帝专门下旨给了半月时限，只说二月初回宫即可，这就不是一般的天恩浩荡了。
宣旨毕，贾政又进《省亲颂》，随后元妃游幸宴饮，及至晚间歇于大观楼。这一番游幸下来，元妃倒是收起了先前的小觑之心，白日里乘舆匆匆而过，只偶尔见一些小楼穿插于林木之间，此时昏暗夜间步行于苑内，却见道路坚实清洁，踩踏于上竟似足不沾尘，正是那水泥混凝土路面，道路两侧隔一段竖有一铁杆，上高悬着灯火，如烈日般散发出炽目的光芒，却是将道路花草映照得分明。晚宴间，元妃就注意到诺大厅堂并未燃烧一根蜡烛，只五盏高悬的灯便将厅堂照得如同白昼，当场就问了许扶摇此为何物。此刻在苑内野外见这“电灯”竟也遍布，将个苑里道路照耀得如火树玉带一般，端是美不胜收。别苑各楼所居女眷俱是冰雪聪敏之辈，为迎元妃游幸各自扎下彩灯悬于楼宇院落之间，心思机巧各不相同。更难得是每到一处，不光室内温暖如春，厅堂之间更是布置有各色怒放花卉，令人啧啧称奇。
游幸毕，大观楼里大堂上早已布置好舞台，梨香院的一众女孩子早早准备好，只待元妃点戏。元妃揣度贾母心意，点了《大回朝》《百花亭》《状元谱》等几出剧目，取得是一个浪子回头金榜题名，文成武就君臣相得之意，果然贾母大悦，赏了小戏子们不少铜钱银锞子。然后凤姐等人又向元妃推荐了许扶摇鼓捣出的“新曲儿”，一番弹唱后，直至丑时方歇。
后数日，终南别苑内自是天天宴饮日日笙歌。元妃在许扶摇的引领下，仔细观摩了别苑内诸般设施，其间自然会询问到各种原理，许扶摇索性禀了元妃将宝钗黛玉贞德几人带在身边一同观摩讲解。在沁芳闸，许扶摇讲解了水力发电的原理，元妃自是听得一头雾水，对磁场、电流什么的完全没有概念，倒是宝钗黛玉二人研习过物理化学，能勉强理解。在别苑道路，许扶摇讲解了竹丝电灯的工作原理，这个倒好理解一些，他用烧的通红的铁能发出光来的比喻让众人理解了电能转化为热能光能的原理。在楼阁之内，许扶摇讲解水循环与空气交换热量令室内温暖如春的道理。在蔬菜暖棚里，又讲解植物生长的必要因素……元妃亦是个聪慧的，听得懂的便牢牢记住，听不懂的也令随侍太监一字不差地记下，还绘上图案。许扶摇知她必会禀告皇帝，是以也不厌其烦地详细讲解，到令宝钗黛玉等人获益良多。
元妃在别苑内巡视了三五日，熟悉了诸般新式机巧，忽对许扶摇道“圣上此前每多提及你文章中所书‘无农不稳，无工不强，无商不富’，今日观你这别苑中吃穿用度，竟然比我在宫里还强些。可见你所言之‘工’却有独到之处。”许扶摇听她说起宫里，自不敢接话，只笑道“诗曰溥天之下莫非王土，臣弟起这园子还是京里的院子本就都是娘娘的，何有强弱之分。”
元妃却没那些忌讳，说道“不然，单说你这冬日里用暖棚栽种出菜蔬来，在宫里就吃不到的。便是那冷热水喉等物，我那凤藻宫里可没有这般方便。最是奇妙之物当属那电灯，伸手即明灭，光耀如白昼，端是方便适用。旁的不说，此物便应供奉禁中，圣上批阅奏折，早朝昏定俱是方便。”
许扶摇听闻回道“臣弟早有此意，只是这电灯一应技术尚不成熟，我又负有圣命监造火器，难以分心旁骛。娘娘既然提及，我看不如让宝姐姐家里专一来做这个，只是其中需一味能耐受高温的金属需勘探采掘，恐尚需请旨。目前这竹炭丝若持续通电发光，可维持十余日，若得了那耐热金属替代，当可维持数月之久。”
陪侍在旁的宝黛二人忽听他如此说，俱吃了一惊。那黛玉是柔肠百转，心下酸楚，衬道“宝姐姐毕竟有家人在京，诸般好处都有着落”愈发觉得自己孤身一人，形影相吊。