济南府衙那临时改成审讯室的地方，气氛压抑得好似能拧出水来。
滕子荣背负双手，身姿笔挺地站在那儿，目光如鹰隼般扫过被分隔羁押的数十名官员，嘴角勾起一抹透着寒意的冷笑，仿佛在看一群待宰的羔羊。
“大人，一切都妥妥当当安排好了。”稽查司千户张诚大步上前，单膝跪地，抱拳高声禀报，“所有涉案官员都被单独关着，彼此之间，连根消息的线儿都没法串。”
滕子荣微微点头，沉声道：“就先从布政司右参议周明这儿开审。”
周明被带进那间静室时，额头上细密的汗珠跟雨后春笋似的，一个劲儿往外冒。
平日里在衙门里，他可是威风得很，此刻却像只惊弓之鸟，身子止不住的颤抖。
“周大人，莫要紧张。”滕子荣脸上挂着看似温和的笑，亲自拿起茶壶，给周明斟了杯茶，那语气就像在唠家常，“本官不过是按规矩问问话罢了。”
“滕大人，您可一定要明察啊！”周明强撑着，装出一副镇定自若的模样，胸脯拍得砰砰响，“下官向来两袖清风，一心奉公……”
“两袖清风？”滕子荣像是听到了什么天大的笑话，突然轻笑一声，那笑声里却没半分温度，紧接着，他从袖中如变戏法般掏出一份供词，在周明眼前晃了晃，“可参政马大人，说的可不是这么回事儿。”
周明的瞳孔瞬间急剧收缩，像被施了定身咒，死死地盯着那份供词，眼神里满是惊恐与难以置信。
“马大人已经招了。”滕子荣不紧不慢地翻动着纸张，那模样好似在翻一本有趣的故事书，“他说修路银两被贪墨这事儿，周大人您可是出了大力气的。”
“胡说八道！”周明猛地一拍桌子，整个人像被点燃的炮仗，一下子蹿了起来，可下一秒，就意识到自己失态了，又不得不强压着心底那股熊熊怒火，缓缓坐下，脸上的肉都因为愤怒而微微抽搐，“滕大人，您可一定要明鉴啊，这马德昌分明是血口喷人！明明是他跟李布政使……”话说到一半，周明像是被人掐住了脖子，戛然而止，脸色“唰”地一下变得煞白，显然是意识到自己说漏了嘴。
滕子荣眼中闪过一道锐利的精光，却故意长叹一声，脸上满是惋惜：“周大人，本官念你或许是初犯，要是肯老老实实把事儿交代清楚，兴许还能从轻发落。”
周明双手紧紧握成拳头，指关节因为用力都泛白了，内心仿佛有两个小人在疯狂拉扯，天人交战。
过了好半晌，他像一只斗败的公鸡，垂头丧气地说道：“滕大人，能不能容下官……再琢磨琢磨？”
“那自然没问题。”滕子荣站起身，抬脚往外走去，走到门口时，又回头轻飘飘地丢下一句，“不过周大人，您可得抓紧，马大人那边……可没多少耐心等您。”
一离开静室，滕子荣脚下生风，径直朝着关押参政马德昌的房间走去。
马德昌到底是比周明更老谋深算些，一见到滕子荣进来，立马满脸堆笑，拱手作揖道：“滕大人呐，下官真是冤枉得比窦娥还冤啊！修路银两那事儿……”
“周参议已经招了。”滕子荣根本不给对方啰嗦的机会，直接打断他的话，声音冷得像冰碴子，“他说是你跟李布政使合伙贪墨了那些银子。”
马德昌的脸色瞬间变得比锅底还黑，破口大骂：“放屁！明明是他周明一手经办的……”话还没说完，马德昌就像被一盆冷水从头浇到脚，猛地回过神来，冷汗像决堤的洪水，瞬间湿透了后背。
滕子荣也不着急，稳稳地坐在一旁，悠闲地端起茶杯，慢慢品着茶。一时间，静室里安静得可怕，只能听见马德昌那粗重得像拉风箱似的喘息声。
就这么一来一回，滕子荣接连见了七八名官员，每次都是同样的说辞。
不过半个时辰的工夫，终于有官员扛不住这巨大的心理压力了。
“大人！下官愿意招供！”按察司佥事王焕“扑通”一声，双膝跪地，像捣蒜似的磕头，“只求大人开恩，饶下官一条小命啊！”
滕子荣朝记录官使了个眼色，示意他上前，脸上依旧古井无波：“王大人，莫急，慢慢说，把你知道的，一五一十都倒出来。”
随着第一份供词新鲜出炉，滕子荣立马命人将这消息像长了翅膀似的散播出去。
果不其然，没过多久，越来越多的官员就跟被推倒的多米诺骨牌一样，纷纷主动要求招供。
“大人，这是刚送来的最新供词。”张诚怀里像揣着宝贝似的，抱着一摞文书匆匆进来，看向滕子荣的眼神里，满是敬佩，“所有涉案官员都招了，就连具体分赃的数额，都写得明明白白，清清楚楚。”
滕子荣接过供词，一页页翻阅着，嘴角再次浮起那抹冷笑：“果然不出我所料，从布政使到知县，好家伙，足足二十七名官员涉案，贪墨的银两更是高达四十三万两。”
“大人，您简直就是神机妙算啊！”张诚由衷地赞叹道，那语气里的钦佩都快溢出来了，“属下办了这么多年案子，可从没见过像您这么雷厉风行、高效的审讯手段。”
滕子荣脑海中浮现出李柯的模样，当年他教导的话语犹在耳畔，忍不住轻声喃喃道：“这叫‘囚徒困境’，当那些囚徒互相猜忌、谁也信不过谁的时候，坦白交代就成了他们自以为最好的选择。”
······
与此同时，一处宽敞的牢房之中。
“滕子荣！你好大的狗胆！”布政使李元怒气冲冲，嘶声怒骂，“没有真凭实据，就敢羁押本省官员，本官非得上奏弹劾你不可！”
此时，滕子荣神色淡定，缓步走了过来，不慌不忙地把那厚厚一叠供词推到李元面前，跟推过去一座小山似的：“李大人，您不妨先瞅瞅这个。”
李元满脸狐疑，伸手翻开供词，这一看，脸色就跟调色盘似的，渐渐变得惨白如纸。
当他看到自己的心腹马德昌的供词时，两只手跟触电了似的，止不住地颤抖起来。
“这……这怎么可能……”李元声音打着颤，都快听不出调儿来了，“他们怎么会……”
“怎么会招供？”滕子荣冷哼一声，那声音仿佛能穿透人心，“李大人，您是不是特别纳闷儿，为啥您那些平日里对您忠心耿耿的下属，这么快就把您给卖了？”
李元猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃，里面满是惊骇与恐惧：“你……你到底使了什么妖法？”
“不是什么妖法，不过是拿捏住了人心罢了。”滕子荣站起身，身姿挺拔，居高临下地俯视着李元，眼神里满是鄙夷，“李大人，您贪墨修路银两的时候，可曾想过那些因为道路失修，家破人亡、流离失所的百姓？”
李元像被抽去了脊梁骨，踉跄着往后退了两步，突然像疯了似的，歇斯底里地大喊：“来人啊！把这些伪造的供词，统统给本官烧了！”
“太晚了。”滕子荣大手一挥，跟指挥千军万马似的，数十名稽查司差役瞬间如潮水般涌上来，将李元团团围住，“本官早已派人快马加鞭，八百里加急把供词送往京城了。李大人，您就乖乖等着陛下降罪吧。”
李元一听这话，面如死灰，双腿一软，“扑通”一声瘫坐在地。他心里清楚，自己这下是彻底完犊子了，这辈子算是交代在这儿了。