从巨猿墨煞出现到战斗结束，前后不过半刻钟的功夫。瘦高的中年人、花白头发的老妇和光头青年三个散修，怔怔地望着满地蛟龟的尸体，又看了看墨煞肩头那抹银白身影，眼神里满是恍惚。
从刚才的绝望到此刻的获救，仿佛做了一场光怪陆离的梦。他们刚想开口说些什么，就听到盛天的高声催促：“时间紧急，客套话先免了，我们这就去救其他道友！”
话音未落，盛天和东风狂同时抬手一招，二十多个带着余温的蛟龟壳便 “嗖嗖” 地飞向他们，被收入储物镯中。那坚硬的龟壳泛着幽光，显然是制作防护盾牌的绝佳材料，可不能白白浪费了。
三个散修连忙纵身跃起，落在墨煞背部凸起的甲片上，站稳时还忍不住晃了晃。他们身旁就是六具静静伫立的武傀，绿油油的眼睛透着森然。
光头青年忍不住咋舌，声音压得极低：“这是圣人教的武傀吧？难道这里有圣人教的人吗？”
瘦高的中年人立刻瞪了他一眼，低声道：“少说话，别瞎看，别瞎问，赶紧吃药恢复体力和灵力！”
花白头发的老妇则悄悄传音：“这些人的实力也太强了，看着不像是散修啊。”
瘦高的中年人，瞥了眼盛天等人的白色衣衫，传音回应：“看穿着，有散修，也有山河五岳宗和合欢宗的人。”
光头青年挠了挠头，疑惑地传音：“那他们为啥叫山河铁军？”瘦高的中年人叹了口气，传音道：“谁知道呢，看来咱们以后只能跟着他们了。”
另一边，盛天悄悄传音给东风狂：“东兄，我想好了誓词，让他们这么发誓……”
东风狂的元婴体微微点头，传音回应：“可以。誓言终究只是约束，管用不管用，全看个人品性。我们抓紧去救人，有几个人快撑不住了。让墨煞先去最危险的地方，这样谈判时间能短些，他们也更容易屈服。”
墨煞立刻调转方向，朝着下一处战圈狂奔而去……半个时辰后，一共十三名散修被山河铁军救下，只有一人因实力不济，没能撑到救援，被蛟龟吞入了腹中。
十三名散修，三三两两的站在盛天等人的前面，个个面带劫后余生的庆幸，却又难掩心中的无奈。
他们望着盛天等人，眼神复杂，心中既感慨又无奈 —— 感慨的是自己捡回了一条命，无奈的是要发下道誓，跟随这位素不相识的盛天将军和所谓的山河铁军，还要交出所有的金属材料。
直到听到盛天说出誓词内容，他们才稍稍松了口气 —— 这道誓只在死亡沙漠中有效，一旦走出沙漠，他们便能重获自由。
这让十三人的心中舒坦了不少，纷纷依言发下道誓。发誓时，有人眼神坚定，显然是真心想找个依靠；有人则眼神闪烁，显然只是权宜之计。
盛天看着他们，脸上没什么表情，心里却清楚 —— 在这死亡沙漠里，有这道誓约束着，足够了，除非他们想永远困在元婴期，否则就不会轻易背叛誓言。
他转头对东风狂点了点头，传音道：“东兄，走吧，先找个安全的地方休整一下，让他们把金属材料交上来。”
墨煞驮着盛天和东风狂，其余人则跟在墨煞的身后，朝着远方的沙丘坳走去。夕阳下，那杆青蓝色的军旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告着山河铁军的队伍，又壮大了几分。
众人来到一处四面被沙丘环绕的洼地，这里背风且隐蔽，是绝佳的休整之地。袁素月取出阵旗，指尖轻弹，十几面阵旗 “嗖嗖” 插入四周的沙地上。
隐匿阵瞬间启动，将整个洼地笼罩在朦胧的光晕中；泰婉儿则在顶部放置引流旗，将风沙被引向别处，洼地内顿时安静了许多。
一切布置妥当后，盛天等十四人，站到十三名散修面前。他身着银甲，背手而立，目光如炬地扫过众人：“欢迎各位道友加入山河铁军，现在我来宣布下规章制度。”
接下来的半个时辰里，盛天滔滔不绝地讲解着，从日常行进的队列规范到战斗时的阵型配合，条理清晰，不容置喙。
他讲到战利品分配时，特意提高了音量，银钢刀在手中轻轻敲击着掌心：“所有战利品必须上交，由我和三位副将、九位校尉商量后统一分配。
表现优异者，奖极品丹宝、低品婴宝，或是为其量身炼制盔甲；偷奸耍滑者，第一次警告，第二次没收全部物品，第三次 ——” 他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“直接抹杀！”
“我们山河铁军不养闲人，不养废人，只养勇于战斗、甘于奉献的能人！”
十三名散修低着头，有人攥紧了拳头，显然对这严苛的制度心存不满；有人眼神闪烁，嘴角噙着一丝不甘，却碍于实力差距不敢反驳，只能默默点头应下。
瘦高的中年人悄悄瞥了眼身旁的花白老妇，两人眼中都透着无奈 —— 寄人篱下，也只能如此了。
宣讲结束后，盛天将十三人拆分开来，分别分配给九个校尉当士兵，有的校尉带一人，有的带两人。
他特意将原本相熟的散修拆开，就是怕他们抱团抗命或偷懒，如此一来，每个校尉都能盯紧手下，让他们不敢妄动。
散修们换上要求的白色衣衫后，各自跟在了校尉的身后。原本杂乱的队伍，瞬间有了几分军队的模样。
小翠看着自己那六具黑黝黝的武傀，与周围的白色衣衫格格不入，便对带领的两个女元婴修士道：“两位道友，你们取些妖兽的白色皮毛来。”
两人应声而去，很快从其他修士那儿，找来几捆雪白的皮毛。小翠指挥着她们，给武傀缝制了一身白色衣衫，将其从头到脚裹住，只露出绿油油的眼睛。
她还为武傀取了奇特的名字，分别叫一条、二条，一万、二万，一饼、二饼，并在它们的前胸后背绣上名字，一目了然。
武傀们穿着白衫站成一排，倒也融入了山河铁军的队伍，只是那僵硬的动作和绿幽幽的眼睛，依旧透着几分诡异。
盛天看着整顿好的队伍，满意地点了点头。东风狂的元婴站在墨煞的肩头，向着盛天传音道：“这样一来，总算像支真正的军队了。”
盛天回以一笑，传音道：“不错，接下来，就该让他们为山河铁军效力了。是骡子是马，总该拉出去溜溜了！”
东风狂的元婴看着不远处的散修，围帐下的金光轻轻晃动，传音至众人脑海：“今天收获的一百多个龟壳，可是难得的防御宝贝。”
他顿了顿，目光扫过那些新加入的散修，“稍后有时间可以祭炼一下，给他们当防御法宝用。”
盛天指尖摩挲着银钢刀的刀柄，传音回应：“嗯，我已经想到了。” 他转头看向袁素月和泰婉儿，传音里带着期许。
“稍后让袁师妹和泰师妹，抽空在龟壳上镌刻上阵纹，再刻上山河铁军的名字，看他们以后得战斗表现，表现好的就每人发一个。”
方逍遥闻言眼睛一亮，传音里带着兴奋：“不错，这法子好！这龟壳刚好能当山河铁军的标志性法宝，以后就叫它山河盾吧！”
袁素月正翻看着阵法典籍，闻言微微颔首，传音沉稳：“我和泰师妹先研究下蛟龟龟壳的特性，再决定镌刻什么阵法合适。”
泰婉儿站在一旁，手指无意识地在半空中画着阵纹，传音里带着思索：“袁师姐说得对。”
她抬头望向盛天，传音里添了几分建议，“我们不仅要刻合适的阵纹，还得考虑把这些龟壳合起来用，做成群体性防御，就像五行八方盾那样。”
吕丹丹看向泰婉儿轻轻点头，传音里带着赞同：“那就辛苦婉儿和袁师妹了。”
接着她话锋一转，看向盛天，“盛天，一下多了这么多人，战斗时是不是该让他们形成一个整体？士兵作战都有战阵，他们或许也能用这种方式吧。”
盛天望着远处正在打坐的散修，传音里带着考量：“团体战阵是有的，不过得看他们的战斗表现，再决定用哪种更为合适。”
狄令仪握着镇魂笛，传音里带着担忧：“盛师兄，战场那么乱，每个人的表现很难看全。若是因此造成赏罚不公，怕是会有人不服啊。”
盛天嘴角勾起一抹了然的笑，传音里带着笃定：“我们都有留影珠，战斗前让他们全打开。既能记录自己的战绩，又能佐证别人的情形，这样就公正了，他们也没借口说不公了。”
众人闻言都觉得妥当，纷纷点头。盛天看着洼地中央的军旗，传音里带着豪情：“等山河盾做好，再配上合适的战阵，咱们山河铁军，就能真正在这死亡沙漠里站稳脚跟了。”
东风狂的元婴轻轻晃动，传音里带着认同：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海！我们一步一步来，总会越来越好的。”
接下来的日子，墨煞成了队伍的 “活雷达”。它硕大的鼻子每天都在空气中嗅来嗅去，身体随着呼吸轻轻颤动，带领着山河铁军，在死亡沙漠里四处游走。
他们专挑成群的妖兽下手 —— 一来是观察新加入的十三名散修的战斗方式，二来是为了赚取更多的积分，帮助方逍遥获得好的名次。
清晨的沙地上，墨煞突然停下脚步，鼻尖指向西侧，瓮声瓮气地低吼：“那边有群黑虎，五十多只，都有元婴期的实力。”
盛天闻言眼中一亮，抬手示意队伍停下：“各位战士，按老规矩，你们只需负责击伤妖兽即可，由校尉和副将负责击杀妖兽。”
十三个散修立刻散开阵型，有人祭出飞剑，有人驱使长刀，眼神里满是跃跃欲试。经过大大小小十数场战斗，他们与盛天等人的配合已越发熟练，不再像初来时那般各顾各的，不懂得相互配合。
瘦高的中年人拉满红弓，箭矢上凝聚着灵力，瞄准最前面的黑虎；花白老妇的蓝芒飞剑在身前盘旋，随时准备刺向狼腹；光头青年则驱使绿芒飞刀，嘴角噙着一丝狠劲。
他们只需将妖兽击伤，不用拼死击杀，既能节省灵力，又能获得相应的山河铁军的贡献值，正是他们心中所希望的那样。
战斗打响后，黑虎的利爪在沙地上划出火星，散修们有条不紊地游走攻击。有人故意引黑虎扑向自己，再侧身避开时反手给虎腿一刀。有人则远距离释放法术，冻住虎爪或灼伤虎皮。
“积分够了能从吕副将那儿，换珍贵的丹药，还能换盛将军的法宝！” 一个散修边打边喊，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这积分系统像根无形的鞭子，彻底调动了散修们的积极性，哪怕灵力消耗过半，他们也咬牙坚持，脸上满是不服输的韧劲。
夜幕降临时，泰婉儿和袁素月总会坐在篝火旁，借着跳跃的火光，给蛟龟壳镌刻阵纹。袁素月的刻刀沉稳有力，在龟壳上划出防御阵的纹路。
泰婉儿则指尖轻挥，刻刀将龟壳的联动阵纹一一补全，两人偶尔低声交谈几句，神情专注又认真。
几天后，第一批 “山河盾” 终于分发下去，每个散修的手中都多了面泛着幽光的龟壳盾，盾面上 “山河铁军” 四个红色的大字格外醒目。
次日战斗中，当铁脊狼的利爪，拍在山河盾上时，只听 “铛” 的一声脆响，狼爪被弹开，盾面连丝裂痕都没有。
散修们惊喜地看着自己的“山河盾”，眼神里多了几分对山河铁军的归属感 —— 这盾牌的防御效果远超预期，普通元婴期妖兽根本无法突破。
方逍遥在战场上最是潇洒，五行飞剑如入无人之境，青光闪过便是一头妖兽倒地，他的千机子锁上的数字飞速上涨，脸上始终挂着得意的笑。
吕丹丹、袁素月、狄令仪、泰婉儿和夕瑶却不太在意积分，吕丹丹的淼垚针在她头顶盘旋，哪个战士一有危险，她便驱使淼垚针前去相救。
袁素月操控着五行八方盾护住处于琉璃光盾内众人，夕瑶则在她的身边，时刻关注着灵石和内丹的消耗情况，适时补充损耗。
狄令仪的镇魂笛响个不停，红唇轻启间带着专注，妖兽的行动受到了不小的影响；泰婉儿则是驱使着元饶峰，狠狠地撞向密集的妖兽，给其他人制造逐一击破的机会。
每次战斗结束，盛天都会让战士们，自行收拾妖兽材料。看着堆积如小山的狼皮、狼骨，散修们起初还有些犹豫，毕竟在以往的队伍里，最好的材料永远归首领所有。
可当他们发现盛天等人几乎一点都不拿时，眼中满是诧异，随即是掩饰不住的欣喜。
瘦高的中年人对身边人低声道：“没想到盛将军真的分给我们这么多材料，跟着山河铁军，好像也不错。”
闲暇时，战士们偷偷打量盛天背后的小红。小红丰满的身材，被丝滑的布料，勾勒得曲线分明，眼神灵动地四处张望，尤其是她那筑基期的修为，在元婴遍地的队伍里格外显眼。
“看她那样子，肯定是盛将军的侍妾。” 一个散修压低声音，眼神里带着暧昧，“说不定是被盛将军打落了修为，才留在身边的。”另一个人连忙附和：“肯定是，你看她看盛将军的眼神，多勾人啊。”
夕阳下，山河铁军的队伍在沙漠中前行，白色的身影连绵一片，那杆青蓝色的军旗在风中猎猎作响。
新加入的散修们脸上少了几分疏离，多了几分融入的坦然，而盛天等人看着这一切，眼神里满是对未来的期许 —— 这支队伍，正在悄然成长为真正的铁军。