通天血塔 “坤门” 内，青山教的四百多名修士，阵型整齐地站在一处平坦的地面上 —— 数十颗夜明珠悬浮在队伍上空，柔和的光芒将周围照亮。
呈现在众人眼前的，既不是山河铁军遭遇的黑水，也不是圣人教面对的暗红色沙漠，而是一片一望无际的黑土地。
黑土细腻肥沃，踩在脚下松软却不陷脚，空气中弥漫着淡淡的泥土气息，除此之外，再无任何景物，连一丝风都没有，静谧得有些诡异。
欧阳山青站在队伍的前方，看着眼前无边无际的黑土地，眉头微微蹙起，转头看向身旁一位与她有几分相似的女修，语气带着几分困惑：
“表姐，这到底是怎么回事？我们明明进了通天血塔，怎么塔里会是这番景象？既没有塔壁，也没有通道，只有一片黑土地，连点像样的提示都没有。”
她的眼中满是不解，伸手捻起一把黑土，指尖传来温润的触感，与外界的普通黑土并无二致，可此时出现在塔内，就显得格外反常。
这位气质出众、年轻漂亮的女修，正是欧阳山青的表姐上官玲珑，她比欧阳山青多了几分沉稳，看着黑土地轻轻笑了笑，语气从容地解释：
“表妹，这通天血塔本就不普通，甚至可以说是神秘无比，从外面攻击它就需要这么多人，我觉得它至少也是炼虚期大能才能拥有的法宝。
这种级别的法宝，里面自成一方天地也不奇怪，没什么可惊讶的。”她的眼神扫过远方的黑暗，显然对这未知环境并未太过担忧。
欧阳山青闻言，依旧有些疑惑，语气带着几分追问：“表姐，如果这真是炼虚期大能的法宝，如此珍贵的东西，怎么会遗落在死亡沙漠里？
按理说，它早该被我们人类的炼虚期大能，给收入囊中了吧，或者是作为宗教的镇宗之宝了，怎么会让我们这些元婴期修士有机会进入？”
上官玲珑轻轻摇了摇头，语气带着几分推测：“这个我也说不准。或许这根本不是我们人类修士炼制的法宝，而是其他族类的炼虚期大能留下的。
比如是某个强大的兽族，又或者其他的隐世种族，他们的法宝本就与人类有所不同，人类不一定能够驱使它。”
“兽族？” 欧阳山青的眼中闪过一丝惊讶，随即又很快收敛，“可兽族的炼虚期大能，怎么会把法宝留在死亡沙漠这种地方？”
“现在纠结这些也没用。” 上官玲珑打断她的猜测，语气带着几分务实，“这其中的缘由不是你我现在需要考虑的，当务之急是尽早找到进入第二层的入口。
我们不能在这里浪费时间，毕竟其他的五大宗门，还有山河铁军，说不定已经在探索第一层了，我们不能落后太多，以防出现什么变数！”
欧阳山青点了点头，目光再次投向周围的黑土地，语气带着几分无奈：“嗯，你说得对。可我们现在该怎么办呢？这里除了黑土地什么都没有，连一点方向提示都没有，总不能随便选个方向前进吧？”
上官玲珑沉吟片刻，眼神逐渐变得坚定，语气带着几分决断：“这样，让十二人为一组，组成八个小队，分别向着东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个方向缓慢探索。
探索时注意保持安全的距离和神识联系，一旦发现异常立刻回转，看看能不能在我们的周围，找出些有用的线索，至少确定该往哪个方向前进。”
“好！” 欧阳山青立刻应下，她亲自点出九十六名实力高强的修士，分成八个小队，每队十二人，各自携带夜明珠，向着八个方向探索！
被点出的九十六名修士，迅速分成八个小队，各自取出夜明珠，手持防御性法宝，小心翼翼地向着不同方向出发。
剩下的修士则在原地保持阵型，神识紧紧追随着各自方向的小队，随时准备在遇到危险时支援，整个过程井然有序，尽显青山教的纪律性。
欧阳山青看着八个小队逐渐远去探索周围的情况，才转头对上官玲珑笑道：“表姐，现在倒是有时间聊聊别的了。
说起来，这次进塔前，真没想到盛天，居然会把属于我们青山教的东西无偿还给我们 —— 我本来以为，以他的性格，就算不趁机敲诈我们一把，也会提些条件，没想到他就这么直接还了。”
上官玲珑也露出一丝笑意，语气带着几分赞许：“盛天确实是个不错的人。虽然出身散修，没有宗门背景，却有股军人的铁血气势，做事有底线，也懂恩怨分明，这种人才真是难得。
不过他会这么干脆地归还我们青山教的东西，也是因为之前我们选择和山河铁军交好，在万剑宗施压时没有站队针对他们，这份情分他记在心里了。”
“嗯，幸亏我们之前的决策是对的。” 欧阳山青深有同感地点点头，语气带着几分庆幸。
“当初决定和山河铁军交好时，还担心会得罪三教，现在看来，这个选择太明智了。否则要是成为他们的敌人，以山河铁军的实力，还真是令人头疼。”
“岂止是头疼。” 上官玲珑轻轻摇头，语气带着几分后怕，“你看万剑宗和圣人教，一个被迫交出大量物资，一个连底牌的六翼罗刹都弄丢了。如果我们当初站在山河铁军的对立面，说不定他们的结果，就是我们的下场。”
欧阳山青赞同地笑了笑，随即眼中闪过一丝狡黠，语气带着几分调侃：“说起来，盛天这样的人才，如果有机会，我们可得想办法把他争取到我们青山教来，让他成为我们的一员。有他在，青山教的实力肯定能再上一个台阶。”
上官玲珑闻言，也跟着笑了起来，语气带着几分打趣：“英雄难过美人关！表妹，你这话的意思是，让我们用美人计？说不定我们主动示好，他就会拜倒在我们的石榴裙下了？”
“表姐，你可别拉上我！” 欧阳山青连忙摆手，脸上带着娇俏的笑意，“光靠你一个大美人儿人就足够了，而且你要是看上他，那是他天大的机缘呢！毕竟石榴裙下死，做鬼也风流！
不过话说回来，表姐你的身份高贵，在你的背后，可是有炼虚期大能的老祖呢。盛天他只是一个散修，可能身后毫无根基，根本配不上表姐你的！”
上官玲玲听到欧阳山青的调侃，脸上的笑意渐渐淡去，眼神中多了几分属于宗门核心弟子的沉稳，语气也变得认真起来：
“表妹，别开玩笑了。你我身为青山教的核心弟子，伴侣的人选哪能由自己来轻易确定？这得由老祖和长老们综合宗门利益、修为天赋来决定。
我们所能做的，不过是努力提升自己的修为和实力 —— 只有实力足够强，才能让老祖多关注我们一些，将来在选择上，也能多几分自由，少几分身不由己。”
她说这话时，指尖轻轻摩挲着袖口的宗门纹章，眼中闪过一丝不易察觉的无奈，显然她对这种 “被安排” 的命运早有认知。
欧阳山青闻言，也收起了玩笑的神色，目光投向远方黑暗中的探索小队，语气带着几分怅然的感慨：“是啊，世人皆苦，唯有自渡。
在其他人看来，我们都是青山教的天之骄女，修为高、地位尊，在大多数修士面前风光无限，可背后的心酸和苦楚，只有我们自己才懂。
我们每日的修炼压力、宗门的期望、身不由己的选择，哪一样都不敢懈怠，稍有不慎，就可能从云端跌落。”
她轻轻叹了口气，之前因轻松闲谈而舒展的眉头，又微微蹙了起来，眼中满是同龄人少有的疲惫。
上官玲玲伸出手，轻轻拍了拍欧阳山青的肩膀，语气带着几分温和的开导：“别想那么多了。你我现在的生活，是多少普通修士穷其一生都期盼不来的。
有宗门的庇护、有可观的资源支持、有提升实力的机会，既然处在这个位置上，就要做好该做的事情，承担起对应的责任和义务。
如果想的越多，反而越容易陷入痛苦的内耗，不如把心思都放在修炼和眼前的事上。”她的眼神中带着几分过来人的通透，显然早已学会在压力中调整心态。
欧阳山青沉默片刻，看着上官玲玲坚定的眼神，缓缓点了点头，脸上的怅然渐渐消散，语气也变得释然起来：
“嗯，我知道了。表姐你说得对，我想再多也没用，只有活在当下才是真的 —— 眼下最重要的是找到通天血塔第二层的入口，拿到里面的机缘。”
她说完，深吸一口气，重新挺直了脊背，眼中的疲惫被坚定取代，再次恢复了青山教核心弟子应有的模样。
上官玲玲见她调整过来，脸上重新露出笑容，语气带着几分轻松：“这才对嘛。等我们拿到机缘，说不定修为能再进一步，将来面对选择时，也能更有底气。”
两人不再多言，目光紧紧盯着远方的黑暗 —— 夜明珠的光芒在黑土地上投下长长的影子，探索小队的身影早已消失不见，只有神识还能感知到他们缓慢移动的气息。
虽然黑土地的尽头依旧未知，但此刻的两人，心中已少了几分迷茫，多了几分对 “当下” 的专注，静静等待着探索小队传来的第一份消息。
半刻钟的等待刚过，平静的环境突然被打破 —— 从距离众人约十里的八个方向，先后亮起了红、黄、蓝、绿等各色耀眼的灵光，显然是探索小队遭遇了突发状况。
紧接着，法宝破空的呼啸声、修士的厮杀声、某种生物翅膀振动的细密嗡鸣声接连不断地传来，顺着黑土地的气流飘到众人耳中，气氛瞬间变得紧张起来。
“有蚂蚁！非常多的大蚂蚁！” 一个焦急的声音从远处传过来，尖锐的声音中带着明显的慌乱和恐惧。
“我们被一种黑蚂蚁攻击了！它们能吞噬我们的护体灵光，灵力消耗得特别快！” 另一个声音紧随其后，语气中满是急迫。
“上官师姐、欧阳师姐，快来支援我们！这蚂蚁太多了，我们快扛不住了！” 远处的声音越来越密集，甚至夹杂着法宝破碎的脆响，显然探索小队已陷入困境。
欧阳山青与上官玲珑脸色骤变，两人对视一眼，瞬间做出决断。“所有人听令！”欧阳山青高声下令，“剩余修士立即分成八个队伍，分别支援八个方向的探索小队，务必尽快将他们安全带回来！”
“注意保护自身安全，优先护住探索小队的修士，不要与虫群缠斗！”上官玲珑补充道，同时率先祭出一件法宝 —— 一座青色的小钟，这是离婴钟。
三百多名修士瞬间行动，快速分成八个队伍，各自朝着对应的方向疾驰而去。欧阳山青与上官玲珑分别带领一支队伍，速度最快，几乎是脚不沾地地掠过黑土地，身后留下一道道浅浅的痕迹。
所幸救援来得十分及时 —— 当大部队赶到时，八个方向的探索小队已被逼得节节后退：十二名修士的护体灵光上，密密麻麻地爬满了拳头大小的黑色蚂蚁。
这些蚂蚁长着两对透明的翅膀，口器不断啃噬着灵光表面，每啃噬一口，灵光的亮度就黯淡一分；有的蚂蚁甚至突破了薄弱的灵光，开始攻击里面的修士。
一名修士的护体灵光因灵力消耗过大，表面出现一道细微的裂痕。数十只铁甲军蚁敏锐地察觉到破绽，立刻如同黑色闪电般钻进裂痕，径直扑向这名修士！
“不好！” 那名男修脸色骤变，眼中满是惊恐，下意识地用双手拍打身上的蚂蚁。可铁甲军蚁数量太多，他的双手刚拍飞身前的几只蚂蚁。
更多的蚂蚁已顺着他的衣襟、袖口钻进衣服里，密密麻麻地爬满他的后背。他咬着牙，双手疯狂挥舞，额角青筋暴起，却依旧挡不住蚂蚁的攻势——“双拳难敌四手”，更何况是数十只牙口锋利的蚂蚁。