封尽起就这么眼睁睁地看着枝意和被那群人带走了，他不是没有想过，也许军中暴乱和那群黑衣人突然出现的目的，就是为了带走她，可当他看到锋利的剑刃紧贴在她的脖子上时，所有的猜测他都不得不暂且放下，他不想忍受她受到丝毫伤害。
他特意命人给他们安排了一批衰老的马匹，可待人寻到这些马时，他们人早已不知所踪。他取下马匹上的发簪，擦净血迹，默默塞入自己的袖中。
之后数日，关于她的消息便渺无音信，他这才清楚地明白，自己又一次被她抛弃了。
被抛弃的次数，他已经记不清了，好像无论他怎样努力，自己始终都不是她的首选。
兄长走后的第二年，他逐步接管兄长留在京中，安插在各大府邸的情报网。
那些个表面光鲜亮丽，私下里个个肮脏龌龊的大小官吏们，都让他觉得无比厌恶，诸如什么主事为了升官，把自己金钗之年的女儿献予行将就木的上司；或是某侍郎为了收受贿赂，让自己的老母经营茶楼，一壶茶索价八百两银子诸如此类，大官吃小官，小官吃百姓，他看的是烦不胜烦。
这愈发坚定了他想要复仇的决心，国家之所以这么腐朽不堪，就是因为昏君君主的治理。如果是由他来执掌朝政，他定会清明吏治，以仁心治理天下，知人善任、勤政爱民……
然而，在这些情报中，偶尔也有一些他感兴趣的消息，其中就包括，允府的动态。
“老爷入宫请平安脉；夫人与小姐巡查铺子；小小姐与念公子爬墙出府，因施舍路边一乞丐五十两，引发城中乞丐混战，伤者数名，三生堂负责医药，小小姐被禁足，府中院墙加高尺许。”
“老爷入宫请平安脉，归家略晚；小姐私下与驸马通信；夫人赴吏部郎中田升泰家中举办的烧尾宴，小小姐随行，文选司李文植嫡三女李妙言辞不逊，小小姐挺身而出为田家长女辩护，双方扭打，夫人赔付银钱，三生堂负责李妙医药，小小姐被禁足。”
“姑娘研制香料不慎引发走水，烧毁家中香坊，老爷请假三日，寻找姑娘；夫人忙于料理修缮之余，寻找姑娘；小姐与驸马私下见面，疑似商讨寻找姑娘下落之事；姑娘藏身地窖两日，饿至晕迷，经救治后，被禁足；”
……
起初，他只是觉得这个女孩儿颇具趣味。后来，他开始对她心生羡慕，与她鲜明的生活相比，自己的人生如此晦暗潮湿。再之后，也不知从何时开始，她成了他生命中的一盏指明灯。他发现，无论自己在思索什么，打算要做什么，只要转换了她的视角后，痛苦便减轻了许多，连不能与母亲相见的日子，也没那么难熬了。
当他背诵诗文难以记诵时，他会想，如若换做是她，她会怎么做呢？或许她会毫不犹豫地抛下书卷，转身去做些别的事？于是他放下书，走至庭院中，打了一套拳法，出了一身汗后，神清气爽，重新审视书卷时，竟然豁然开朗，耳目一新；
又遭受父亲责骂鞭打时，他想着，以她的性子，被关禁闭的日子，定然无聊至极吧，她都在房中做什么呢？女红、吟诗这些，她可是不会做的，或许她会想法子偷溜出去，也或是讨好她的母亲，早日获得自由吧。念头至此，他也不再阴郁，而是转变心态，理解父亲的想法，与父亲的下属打成一片……
她似乎成为了他生命中的一部分，他命人详细地汇报她的一言一行，他迫切地想要知晓她每日的行踪、喜好、习惯……
当他终于调查到兄长的死因的那日，他不顾众人的阻拦，毅然奔下山，直冲母亲的居所。他不信是母亲毒害了兄长，兄长陪伴母亲的时日，比自己还要长久，母亲为何要这样做？
当他亲眼看到，在自己不在的日子里，母亲在众目睽睽之下，遭受父亲的鞭打，连哭泣都不敢哭出声时，他再也无法忍受，他想带母亲逃离这个男人的掌控，他不愿母亲再因为自己而承受这样一个人的胁迫。
他第一次发起反抗，尽管身负重伤，但他还是凭借坚决的意志打断了裴伯的一条腿，他是父亲的心腹近卫，还有十数名他以为自己永远无法战胜的人，他痛的无法呼吸，但他还是抱起母亲，骑马离开了那座他从未踏出过的巍峨山峰。
他不知道去京城的路怎么走，一路问了很多人，跑错了很多方向，就在城墙映入眼帘之际，母亲告诉他，她沿途留下的记号，她劝他回头，向父亲认错。
他忽得泄了气，信念崩塌，他第一次对母亲发了脾气，愤怒与厌恶交织，她不再是他的软肋，而是刺向他最凶残的一把刀。
他弃母亲在原地，孤身一人混进了繁华的京城。
心灰意冷间，他不知道自己的一生都在忙什么，他觉得人生真是辛苦，他好累。他想最后再见见她，看看她长什么样子……
允府的院墙真高啊！不知是饥饿使然，还是伤痛未愈，他始终无法翻越那座高墙。他蜷缩在一隅，他知道，每日酉时，枝意和都会在府门前等待余念放学。
“姑娘！你慢着点跑！”
“玉饴！玉饴！玉柱和玉团回来了没有？富贵儿怎么还没出来！念哥哥都快要到家了！”
“富贵儿刚吃完肘子，正是犯困呢。姑娘想吃的凤梨酥、羊舌签、麻团，那可都是要排队才能买到的，哪有那么快回来啊！”
封尽起看着玉饴掰着手指头悉数念叨着枝意和要吃的食物，不由发笑。
他探出身子，目光穿过玉饴，落在她身侧的枝意和身上——她一头乌发如墨，柔顺地垂在身后，只用一根素雅的丝带束起了一小部分，其余的发丝披散着，在微风中飘动，宛如流动的黑色绸缎。
她的小脸圆润白皙，透着淡淡的红晕，一双眼睛清澈明亮，犹如深山间的幽泉。神情流露出天真与无害，嘴角总是带着一抹笑意，温暖而又明媚。时而伸长脖子往巷口望。
铃铛声突兀地响起，枝意和兴奋地挥动双臂，清脆地呼唤：“念哥哥！念哥哥！”
封尽起循声朝转角望去，瞥见余念在马车还未转弯之际，已迫不及待地掀开车帘，同枝意和挥手。枝意和提起裙边，欢快地奔跑过去，裙角擦过他的面庞，若有若无的香气在他的鼻尖氤氲开来，像是一抹无形的丝线，将他的思绪缠绕。
“不是让你别出来接了吗，现下天气炎热，中了暑气，又要头疼了，而且蚊虫繁多，你再生了疹子可如何是好？”余念跃下马车，将枝意和抱在怀中。
枝意和伸展双手，期待地问：“仪式感懂不懂！仪式感！你带了什么给我！”
“你还记得我那位同窗吗？他爹下了狱，被大家孤立的那位。他中午只以番薯叶做的蒸饼充饥，我就把我带的吃食都给他了。”
“啊！那你是怎么跟他说的？他应该自尊心很强吧，会不会觉得你在施舍他？”
“我也有这些顾虑，所以我说我没品尝过他的这种食物，拿我的跟他交换。”
“念哥哥好机智啊！”枝意和爬上余念的背，余念稳稳地背上她，从盒中取出半块蒸饼递给她。
封尽起低下头，不屑地想，这样的东西，还拿回来做什么，直接丢掉就是了。