一切都要从张老樵年轻时说起。
“郭靖手执长剑，在城头督师。黄蓉站在他的身旁，眼见半爿天布满红霞，景色瑰丽无伦，城下敌军飞骑奔驰，狰狞的面目隐隐可见，再看郭靖时，见他挺立城头，英风飒飒，心中不由得充满了说不尽的爱慕眷恋之意。他夫妻相爱，久而弥笃，今日强敌压境，是否能再度将之击退，谁都难以逆料……”
世事难料，郭、黄夫妇虽然固守襄阳多年，但毕竟江湖之强难掩庙堂之弱，蒙古人势如破竹，一路南下。
金朝灭亡后，蒙古大汗窝阔台立即发动了对南宋的第一次全面进攻，兵分三路。
西路进攻四川，遭到南宋名将曹友闻的顽强抵抗，但在阳平关之战中宋军却惨败，遭受重创，导致四川门户洞开。
中路进攻荆、襄地区，曾占领襄阳，但后被孟珙及郭、黄夫妇率军收复，稳定了中线战局。
东路进攻江淮地区，遭遇激烈抵抗，未能取得战略性进展。
蒙哥继承汗位后，绕道西南，南北夹击。
他先是命其弟忽必烈率军远征云南，灭了大理国后，对南宋形成了巨大的战略包围圈。
又过几年，蒙哥亲率主力猛攻四川，顺长江东下，同时命忽必烈率军进攻鄂州，又命从云南出发的元军北上进攻潭州。
钓鱼城之战中，蒙哥的主力在四川遭到了前所未有的顽强抵抗，在钓鱼城下，南宋军民死守，蒙哥在攻城战中负伤而死。蒙哥之死导致蒙古军全线撤退，南宋再次获得喘息之机。
蒙哥死后，忽必烈与其弟阿里不哥争夺汗位并最终胜出，改国号为大元，并以中国传统王朝自居。他调整了战略，将主攻目标锁定为襄阳和樊城。
襄阳和樊城是南宋长江中游的屏障，号称国之西门，两城失守，则长江门户洞开。
元军采取长期围困的策略，筑起围墙，切断援军和补给，南宋多次派水军救援均告失败。
元军调来了来自波斯的工匠，建造了回回炮，也就是巨型投石机，对樊城城墙造成了巨大破坏。
樊城先被攻破，守将范天顺、牛富战死。襄阳孤立无援，守将吕文焕在苦守六年后，被迫投降。郭、黄夫妇独自死守襄阳，最终失败，壮烈殉城 。他们唯一的儿子郭破虏也一同战死。
元军丞相伯颜率主力从襄阳出发，顺汉水南下，进入长江，攻克鄂州后，沿长江东进，南宋长江沿岸诸州府或降或破，元军势如破竹。
南宋德佑二年，也就是元至元十三年的二月，元军兵临南宋首都临安。南宋谢太后带着年幼的宋恭帝赵?出降，王朝灭亡。
一些不愿意当亡国之臣的人，如陆秀夫、张世杰、陈宜中等，先后拥立宋恭帝的兄弟，七岁的益王赵昰和四岁的广王赵昺为帝，组建流亡小朝廷，一路南逃，经福建至广东沿海。
天涯海角，退无可退。
海风夹杂着海水的味道，汹涌地拍打着崖山的礁石，卷起一层一层的白色泡沫，褪去，又涌来。
此地处银洲湖水的出海处，东有崖山，西有汤瓶山，两山对峙如门，水道狭窄，形势险要。
宋军军民二十余万，战船千余艘，所有船只都用粗绳连环系结，形成巨大的船城水寨，赵昺的龙舟位于中央。
陆上宫殿、房屋早被全部烧毁，所有人破釜沉舟，以示死守到底，企图利用船阵的规模优势，进行固守。
海风虎啸，战旗猎猎，攻守之势异也，守是守不住的。
元军两万精锐，战船数百艘，机动灵活，从潮阳港出发，抵达崖山海域，控制了出海口，切断了崖山陆地上所有的淡水来源，将宋军围困在海面之上。
宋军被围多日，只能啃干粮、饮海水，呕吐不止，战斗力急剧下降，军心涣散。
元军指挥张弘范多次派人劝降，让此前被俘的文天祥写信招降宋军指挥张世杰。文天祥严词拒绝，写下了千古流传的《过零丁洋》：
“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”
张世杰坚决不降，总攻于南宋少帝祥兴二年，元至元十六年，农历二月初六发起，张弘范命元军舰队奏乐伴攻，吸引宋军注意。宋军误以为元军正在宴饮，放松了警惕。
正午时分，张弘范指挥南面元军趁潮水上涨之时正面进攻。宋军船阵高大，元军小船难以仰攻。
宋军士兵隐藏在船楼中，张弘范曾试用火攻，但宋军战船皆涂泥，并以长木顶住火船。
张弘范见强攻不下，改变策略，他在北面舰队布置了伏兵和神射手，并用布障遮盖，趁午潮退去、宋军舰队转动、弓矢用尽之时，突然鸣金突袭。
元军伏兵撤去布障，万箭齐发，集中火力猛攻宋军一艘舰船。
在元军精准而猛烈的攻击下，宋军的这艘舰船的桅杆和布篷先后被射倒，其他元军船只见状，以为主帅得手，鼓噪而进。
宋军各船因被铁索相连，无法机动救援，一船崩溃，整个阵列开始土崩瓦解。
眼见大势已去，左丞相陆秀夫深知已无法护卫幼帝突围，为避免重蹈靖康之耻的覆辙，他先是仗剑逼迫自己的妻子儿女跳海自尽，然后换上朝服，对着小皇帝赵昺道：“国事至此，陛下当为国死。德佑皇帝辱已甚，陛下不可再辱！”
言毕，陆秀夫将玉玺系在腰间，背起幼帝赵昺，毅然跃入汹涌的大海之中，慷慨殉国。
那天的崖山，乌云滚滚，波涛汹涌，海风狂虐，哭声震天。
听闻皇帝殉国后，后宫、官员、将士、百姓等十数万人相继跳海自尽。次日，阳光撒在平静的海面上，浮尸十余万，景象惨烈至极，山河为之悲恸。
大将张世杰率少数船只拼死突围而出，本欲另立赵氏子孙再图恢复，但不久后遭遇飓风，船覆人亡，于海上殉难。
文天祥当时被元军拘禁在敌舰上，亲眼目睹了这场大溃败，他后来在诗中痛心疾首写道：
“一朝天昏风雨恶，炮火雷飞箭星落。谁雌谁雄顷刻分，流尸漂血洋水浑。”
崖山之败后，文天祥拒绝投降，最终在北京从容就义……
立雪亭内，张老樵眼神深邃，跟众人讲起了往事。
“樵老，平时您说我是腐儒，怎么今天也慢吞吞起来？”宋应星听到这里问道，“这跟您要谈的火流星有什么关系？”
“就是啊！”刘百禽也在一旁附和道，“樵老，您讲的好像亲身经历过似的，说得有模有样。”
“我老头子虽然没有亲身经历过，但是崖山之战，我可是全程都看了。”
张老樵一字一顿道。