秋日渐凉，从大周各州赶过来的学子都聚在了洛阳城内。
不足一年的功夫，洛阳繁华尤甚从前，却另有一副清明之象。
收拾出来的考场和各州郡学馆都焕然一新，这事儿崔耀交给了如今负责民曹等部的尚书王瑞德，由元葳蕤监察验收，似乎给这头回的秋闱科举开了个好头。
元煊调用了禁卫军与北斗军各自巡视监管，戒备森严，所有夹带和作弊的人都被第一时间叉了出去，永不录用。
京中气氛从热闹到肃穆，再到个个翘首以盼，也不过是三五日之间。
因头年应试的人并不算多，各州按比例录取了二至十人不等，又有尚在戒备战乱之中的州府，全国共取秀才不足百人，至京都应试者只余三十九人而已。[注1]
而三十九人中，与试的女子不过五人，除去一地方豪族之女，无一不是出自京中国子女学。
崔松萝难免沮丧，第一次科举，居然只有这点人，还如此大费周章。
刘文君见状安慰她，“头一回居然能有三十九人，别说我了，就是崔太傅都惊讶居然能有这么多人。”
这话和崔松萝想象的不一样，“是吗？”
她挠挠头，想到后世录取路堪比千军万马过独木桥的科举，又想到加上全国女子，连四十人都没到的程度，握着自己闭着眼睛都能记得数字的国库账册，满脸不可置信，“可这玩意我们可花了不少钱！才选出来这点人！”
“你别忘了，秀才已经能有资格当个八九品的小官吏了。”
崔松萝想了想，“那也是。”
末了她又哀嚎道，“可我花出去了流水的财帛啊！！怎么才选了这么点人，最后都不够补缺的吧。”
“而且女子之中，居然几乎都是高门显贵！一个平民寒门都没有。”
可崔松萝很快自己想明白过来，“女学才兴办多久，那些平民女子哪里有接触的机会，曾经有机会接触书籍的人，早在宫中当从前的女官备选了。”
她碎碎念着，“我不急，我可以等，或许后年，三年五年，总有平民女子考上来。”
可事实总叫人沮丧，她长叹一口气，只觉得浑身没劲儿，想要彻底打破这一切，真难啊。
刘文君看她整个人趴在案上，成了没骨头的一摊，只是笑，“好了，我要去太极殿和陛下一道查看最后录取的试题了。”
崔松萝点了点头，“好!回头告诉我有几个女子入选！我记得李祭酒之女也参试了！她学问听闻与你不相上下，出口成章，是个格外的好的女子。”
刘文君点头，进入太极殿之时，已经有不少人在殿内凝神等着了。
元煊扫了一眼名录，意味不明地看了一眼席上端坐的崔耀，“就这九人？”
“是，旁的，臣以为不足以为进士。”
崔耀站在堂内，如今天已经冷了，他发上染了些许白霜，整个人在官服之下显得格外清癯，瞧着连日阅卷，操劳不少。
元煊又低头看着这名录和后头的籍贯、出身。
她静静地坐在上头，一言不发，不过片刻之后，就见阅卷的五人彼此眼神交汇，心中有些慌乱。
陛下君威日盛，就连崔耀都忍不住攥紧了在膝上的手，将视线落在眼前空空如也的长案之上。
因李山鸣的幼女和长孙都参加了此次的秋闱，为避嫌，他并没有参与阅卷。
半晌，元煊终于放下了名录，拿起了下头的卷子，一旁侍立的明合极有眼色地开始磨墨。
满室寂静之中，只有元煊的勾笔与翻页的声响，频率并不高，甚至有长时间的空隙，在漫长的间隙里，室内人竟都不自觉地屏息。
“把其余秀才的试卷带来吧。”
这一句话，叫阅卷的其余四人白了脸色。
“陛下……”崔耀刚要开口解释，就见上首一袭玄衣的皇帝抬起了手。
女子漫不经心，像是不过随意抬手，可没有人会忽视皇帝的一举一动，此刻，这就代表了一种不可违拗的信号。
随着黄门侍郎走出太极殿，崔耀的脸色彻底暗沉了下来。
他终于又开口，“陛下，臣以为，第一次会试，不可不严格，否则日后取仕之道将会越来越宽松，如何使得？”
元煊颔首，“太傅说得不错，朕没有质疑你的选择，也没有质疑你的标准，此次入选的不过三十几人，还有一人夹带，一人剽窃，两人没能答完试卷，污损的也剔除，我记得不过三十三张试卷而已，你取九人，可见仁慈。”
分明是好言，可崔耀已经听出了言外之意。
“陛下是觉得，还有可剔除的人选？”
秋日阳光依旧好，照得室内人心焦躁。
崔耀低了头，“臣记得，从前教导陛下之时，您对伴读极为宽仁，我不屑批阅的文章，您也会捡来要我细看批注，如今看来，陛下竟是从未变过。”
如此叙旧之语，满堂也只有崔耀敢说了。
元煊伸手招呼元葳蕤与刘文君共同阅卷，自己撑了头，笑吟吟闲语，“太傅却是年纪越大越宽仁了，为朝廷选仕，却不该如此宽仁。”
崔耀抬脸，依旧是往日和煦的笑容，“是我的不是。”
“非也。”元煊说着，招呼明合给众人上茶。
“朕以为，太傅做得很好，毕竟当中有人批判停年格，太傅也取用了，可见是真心为国的，可此子，不可用。”
崔耀愕然抬头，他看着元煊，新帝刚刚登基，就逼自己后退，大举改革，颁布新政，将持反对意见者革职或是派往穷苦之地，此次选人，虽是糊名，他却在拆了糊名之后重新替换了一张试卷。
替换的那试卷中政见略有相同，甚至字迹都有些近似，一看就是出自李家的。
只不过，一个名为李沐秋，一个名为李清辞。
一为李山鸣的幼女，一为李山鸣的长孙。
他在批阅之时就知晓这两封会是李家之人，也知晓其中会有一个是女子，只是不想那个视野开阔，立论更深的是女子。
他在糊名未曾揭开之时，选错了卷子。
不过二人差距并不大，是以就算调换试卷，也不算什么过失。
五个考官在长久的思忖后，都默认了这一举动。
取九名，有一名是女子，已经给足了新帝的面子，便是说出去，也是这些女子技不如人，不然为什么还有一人被录用呢？
“陛下是因为这名录之中只有一个女子吗？”另一个考试官终于在试卷到达太极殿时忍不住开了口，“此次女子……”
元煊轻飘飘看了这人一眼。
那是从前尚书省出来的，和卢文赐同年入仕之人，在卢文赐黏上崔耀之前，其实这人才是紧跟着崔耀的左膀右臂。
“罗秘书监，”她的态度不似对着崔太傅轻松恭敬，“你怎么会这么想？”
罗梵之瞬间就察觉到了额前沁出的汗珠，一滴汗珠的形成居然在此刻让他感觉如此鲜明，他抖了抖唇，“臣妄自揣度圣意，臣有罪。”
元煊不怒反笑，眼底却彻底没了耐心，“揣度圣意？”
元葳蕤冷着脸，在一旁轻哧道，“怎么？就算陛下因为女子才学尚可就提拔又如何？女学开了多久？这群男子又读了多久的书？如今这般成绩，已然不易。”
另一人当即反唇相讥，“难不成就因为机会少，学习不易，就要单独给女子机会不成？我们阅卷，不是只看答卷优劣，何错之有？难不成这也要问罪吗？”
元葳蕤轻嗤一声，“既然你们说了只看优劣，我只问你，这两张试卷究竟哪个更优？”
众人定睛看去，果然是李沐秋和李清辞的试卷，几位考官当即神色一变。
“臣以为，李清辞虽文辞略稚嫩些，可在所有试卷之中，已属上乘！李沐秋政见虽远，可实在悬浮，不可为官，作诗词倒尚可，若范阳王觉得此女可用，选入国子学助教，或是编书也使得。”
京中世家贵族的子弟参与此次科举的人少之又少，反倒是出身地方州郡的较多，只因他们无需科举就可以有机会入仕，若是没中选才是丢了脸面。
元煊目光落在了其中一张落选的试卷上，那是光城县主的试卷。
的确与入选的有些距离，但可用。
她想到了崔松萝畅想完整科举制度之时，随口提起的词，叫同进士。
下头的对峙还在继续。
刘文君一看就知道李沐秋的答卷还是更出色些，心中一思量就知道这群人打的什么主意。
一家出一个已经不错了，而长孙和幼女，长孙入选李山鸣只怕也不会有什么意见。
李山鸣的幼女也已经十九岁了。
“陛下，臣有个主意，都说举贤不避亲，李祭酒也是当代大儒，虽为避嫌，不曾阅卷，可要是阅自家两个小辈的卷子，又如何？”
刘文君开口，元煊没有从试卷中抬起头来，“可。”
众人面色各异，有觉得不妥，又觉得松了口气。
那可是李山鸣的长孙。
“等等。”
众人又提起了气，等待皇帝的吩咐。
“明合，重新糊名，给李山鸣看，加上这几人的卷子。”
这下所有人都觉得荒唐起来，李山鸣还能认不出自家孩子的笔迹？
可到底还是照做了。
李山鸣今日不当值，在家休沐，听到了传召，匆匆赶入宫中，等进来元煊已经刚好看完了全部试卷。
她抬手，将那压在最底下的名录重新拿起来，朱笔划去三个名字，只余下六人。
随着她的举动，崔耀有些拿不准元煊这是何意。
“李爱卿来了，先看这几张卷子，你觉得可取的拿出来，叫，崔太府揭名吧。”
李山鸣接过那十二张卷子，刚想要推辞，就看见刘文君冲他微微颔首。
他敏锐地察觉到了这事儿不可推辞，当即低下头查阅，不说话了。
很快他选出五张卷子，“臣以为这四张十分可取，另有一张，臣惭愧，一眼瞧出是小女拙作，只是臣不知是否是慈父之心的缘故，虽有些粗糙，竟也觉得比剩下这几人的好些。”
元煊定定瞧了一眼行礼答话的李山鸣，瞧得李山鸣要叩首谢罪之时，却倏地笑起来。
崔太傅揭开了糊名，那四张卷子中，三男一女，都在他取用的名单中。
没有李山鸣长孙的试卷。
他慢慢意识到了，这李山鸣……是个天才，也真是个书呆子。
“那你的长孙的试卷，你没认出来？”元煊含笑问道。
“认出来了，臣觉得，他的答卷还差些火候，他还年轻，不过十五岁，下一次再试吧。”
元葳蕤抬袖掩笑，一双秀目洌艳生辉，“诸位考官，可曾听见了？”
元煊垂眸提笔，声音不减笑意，“你哪里是什么慈父之心蒙了眼睛，我瞧着眼明心亮极了。”
“陛下！！”罗梵之喊了一声，汗如雨下，再说不出话来，只跪伏在地。
崔耀深深吸了一口气，只觉得这骨头缝里都空乏得厉害，再没有支撑的道理，他几乎可以瞧见当年牵连全族和所有属下的鸿秋大案来。
君王一怒，伏尸百万。
这事儿，到底还是办错了。
人，也看错了。
他再抬脸，已经恢复了笑意，“梵之，这是做什么呢？陛下之前，怎可失仪？”
崔耀察觉到了上首帝王的目光，那是玩味的审视。
元煊从未发怒，因为这并不是什么大事。
这种博弈她从来不会失态，可如今他的人却失态了。
“臣以为，李祭酒到底是才高，目光也极高，比我还苛刻些，算上其幼女，也只选了五人而已，不知陛下如何裁决？”
元煊并未直接回答，反倒转圜一句，“今日咱们私下议事，并非张榜，也不是朝会，闲聊而已，便是吵嘴，也不算失仪。”
“不过，”她抬手，指间夹着那一份名录，上头有几道赤色的划线，又添了几行名字，叫所有人同时提起了心弦。
“我虽是太傅教的，却不比太傅仁慈，若不是李祭酒来扮这个严厉的角色，只怕我这个君王也显得苛刻起来了。”
她似是玩笑，下头的人传阅名录之时却都没有当那是玩笑。
御笔朱批，大局已定。
元煊划去的四人，也是李山鸣没瞧上人之中的，包括他的长孙；写下了李沐秋的姓名，之后下划一横，将那划去的四人批为了同进士，另补了光城县主、博陵长公主的小孙女郑安澜为同进士。
这两个加上的同进士显而易见是嘉奖的缘故。
“同进士非进士，选官之时，进士优选录取，若还需补缺，由同进士补上。”
元煊说着，看向了崔耀，“虽说文无第一，到底要取个头名出来。”
“诸位觉得谁更胜一筹呢？”
崔耀转头看向了李山鸣，“李祭酒，你以为呢？”
李山鸣不是说虚话的性格，“王乘风此人文风颇有风骨，实乃上乘，且慧眼如炬，政见不俗，再有就是裴济舟，颇有实干之风，只是臣不喜其文风过于朴实。”
崔耀心中一动，王乘风是四大世家中王氏之女，家学渊源，的确颇为出色，裴济舟是地方大姓，是个男子。
他抬头，不想发觉元煊的视线从未离开过他，冷不丁对上，不及察言观色，他就低下了头，刹那之间，就知道了这是元煊给自己的最后一次机会。
崔耀此刻进退维谷，却见自己从前选任的寒门子弟开口谏言，“臣以为，四大世家肯亲身进入科举，不可不褒奖，做个头名也算常见。”
元煊盯着那官员默然片刻，渐渐收了笑意。
正话反说她见多了，可此刻敢弄鬼激她的也就这么一个胆大包天的了。
“既然如此，那就取王乘风为头名吧。”
那官员一滞，旋即叩首应是。
新帝对世家态度向来不算好，科举取士，就是为了击溃世家。
要皇帝在世家和女子权重之间抉择，本就是个激将之法。
但凡是顾及新政大局的皇帝，有此谏言，必定会反应过来，不取王氏之女。
元煊却没遂了他的意，“想来这也是太傅心中决断。”
她转头看向了刘文君，“叫中书舍人誊抄名录张榜，刘侍中留下，其他人退下吧。”
方才的暗流涌动，几次僵持与争执像是从未发生过，所有人都起身行礼，笑容满面地恭喜陛下得了天下之才。
崔耀出了太极殿，和身旁的范阳王对视一眼，互相行了个礼，又同时向前进。
这一局，是他崔耀自投罗网。
永兴元年第一次科举会试，选为进士者六人，同进士六人，而其中，进士与同进士女子各有两人。
最叫所有人热议的，这第一次科举的状元头名，居然是个女子。
消息传到王家之时，原本被关在祠堂中的女子听到外头的吵闹，眼睛慢慢在昏暗中有了亮光。
皇帝继位后，王家不知何处惹了新党，颇受排挤，更不受皇帝重用，王家死去了好几人，却几乎没有人填补进缺位内。
王乘风是借故寺院礼佛，自己偷偷参加的考试。
归家之后被发现，被禁闭于祠堂之内。
是以报喜之人到达王家府邸之中时，她不曾梳洗，颇有些落魄。
王家人大眼瞪小眼，几乎被这消息砸晕了头，在黄门侍郎的催促下，慌张着人去请这位御笔钦定的新科状元。
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注：南北朝时已有“秀才”，也就是九品中正制推举出来的才之秀者，隋唐刚开始有科举时，设“秀才科”，及第者称秀才，此处沿用，非后来科举成型后最开始的秀才。
唐朝第一次科举，全国参试者三十人，中选者四人。