第764章 迂回成功
自从败退到鹰嘴隘后，贾尔斯便一直在这里整军备战。
他不断写信派发到到各个附庸领地中去，催促各地的领主们继续为自己提供新的士兵，同时也给位于自己领地东方的维布伦去信，责问他的军队为何迟迟不到。
起初让他大松一口气的是，王国军队似乎再次停下来休整了，这意味着自己所面临的攻击或许不那么紧迫。
这段日子里，在贪狼大公的亲自监督之下，鹰嘴隘上上下下都被加固了一番，附近大量的平民被征作苦力，不断地运送石转、木材等建材来到鹰嘴隘，原先的城墙又被加高了三米，还修建了大量的防御设施和武器陷阱。
王国军队终于还是到来了。
他们在距离鹰嘴隘不远处扎下营寨，令贾尔斯奇怪的是，王国军队并没有立刻展开攻击，而仅仅是封锁了关隘的出口。
但是，随着日子一天天的过去，贾尔斯的军队上上下下都十分生疑。
几天过后，突然天降雨水，贾尔斯觉得自己的机会来了，根据他的情报，阿尔达的火器在下雨天或湿润的环境中表现不佳。
待雨势稍小，他让自己的军队开出鹰嘴隘，摆开架势准备与王国军队大战一场。
王国军队丝毫没有避让，立刻派出军队迎战。
贾尔斯预估的没错，天气的限制确实影响了王国军队火器的发挥，但是严格训练的王国军队也并非完全依赖于火器。
在鹰嘴隘前的开阔场地上，两支军队的长枪兵阵列严整，如钢铁森林般对峙，不多的阳光透过乌云，洒在冰冷的枪尖上，闪烁着刺眼的寒光。
随着战鼓擂响，双方士兵齐声呐喊，声势震天，两片由长枪组成的丛林在细雨中互相接近，尔后骤然一停，又互相猛然前刺。
枪尖交错，发出刺耳的金属碰撞声。
前排士兵紧握长枪，奋力突刺，后排则不断推进，形成连绵不绝的攻势。鲜血飞溅，战甲破碎，倒下的人影迅速被后续的士兵填补。空气中弥漫着血腥与尘土的气息，喊杀声和惨叫声交织成一片。
贾尔斯派出了自己的不死军，这些士兵遭受着药物刺激，脸部的肌肉狰狞地绞在一起，眼睛中喷涌着嗜血的红光，神情十分可怕，他们一边战斗一边大吼大叫，用各种肮脏恶毒的语言挑衅对面的王军士兵。
而王国士兵们目光坚毅，步伐稳健，任凭对方如何辱骂也只是沉着应战，没有一个人脱阵冒进，也没有一个人避战后退，只知根据上级的命令向前或向后。
双方士兵的每一步都在书写生死，战场如同绞肉机，无情地吞噬着生命。
鏖战多时，贾尔斯竟发现自己的军队竟然没有讨到一丝便宜，只好下达命令，将军队匆匆撤回关上。
王国军队这边因为已经开始了迂回作战的计划，没有紧追不舍，生怕早早把贾尔斯逼得过早地离开。
“该死的！”
贾尔斯将自己的头盔狠狠地掷在地上，他已经回到了鹰嘴隘的指挥部里，正在大发雷霆。
“罗德尼十八那小子给他的士兵吃了什么？”
他怀疑王国士兵是否也像他的不死军一般服用了什么奇怪的东西。
“我们的损失很大，急需补充，新的一批士兵还没送到吗？”
贾尔斯睁着血红的眼睛，脾气很不好地朝自己的左膀右臂温德尔和萨马尔问道。
两名部下互相看了一眼，都注意到了对方的小心。
这两人最近几天经历了十分复杂的心理历程。
开始时他们对自家的军队是很有自信的，所以当泽克伯爵仓皇得败逃回来时，两人都十分看不起他。
但是当他们自己随主君亲自上阵与王国军队作战几场后，原先的那份傲气荡然无存，开始认识到己方所面临的现实是何等严峻了。
王国士兵的战斗力比上次战争中提升了数倍不止。
见主君将目光集中在自己身上，萨马尔一个激灵，只好硬着头皮说：“呃……负责征兵的尼尔森已经提早去蛙鸣镇接收了，算算时间也该回来了，或许应该再派人去催一下。”
温德尔皱起眉头，“尼尔森这家伙平时就喜欢喝酒，不会是又在镇上的酒馆把自己灌得烂醉吧？”
贾尔斯狠狠一甩尚握在手中的鞭子，“派人去蛙鸣镇看看，如果他真的喝酒误事，就当场把他的皮扒下来晒在镇子中心！”
大公愤怒的吼声震得屋子都嗡嗡作响。
贾尔斯大公针对尼尔森的命令永远无法执行了，他已经成了王国军队的俘虏。
蛙鸣镇坐落于鹰嘴隘南方的山坳中，是自鹰嘴隘通往更南方的必经之地，因为地处要道，多有商旅经过，所以平常时节可以称得上是个繁荣之地。
但由于近期战争的影响，镇中的许多年轻男子都被贾尔斯强征去服劳役了，剩下的人没事也不敢出门，生怕到大街上乱逛被抓了壮丁，小镇上凭添了许多冷清萧瑟的感觉。
在一个清晨，出去捡捡柴火的居民碰上了异常状况——从附近的山上竟然下来了一大队人马。
他们手持武器，穿着统一样式的服装，显然是一支军队，虽然风尘仆仆，身上的衣物也脏兮兮的，但每个人似乎都攒着一股劲，昂着头，挺着胸，踏着整齐的步伐，铿锵有力，排着长队缓缓进入小镇。
这便是自山路中迂回到鹰嘴隘后方的皇家步兵第二团，他们克服了重重的艰难险阻，终于从魔鬼肚皮的褶皱中钻了出来，而且方向正确，及时抵达了计划中预定的地点。
当从山上眺望到蛙鸣镇时，二团的每个人都情不自禁地欢呼起来。团长埃德·钱伯斯在兴奋过后，冷静地派出侦查兵悄悄地接近小镇，在确认镇内没有贾尔斯的驻军后，他下令士兵们整理军容，排成严整的队形，以一种威严的形象进入小镇。
要实现王国对南境的稳固统治，军队的给当地人的第一印象是很重要的。
(本章完)