张燕，本是黑山黄巾小头目，因骁勇善战被军中号为飞燕，老大张牛角战死后他便做了黑山黄巾军的首领，袁绍与公孙瓒大战界桥时，张燕因为仰慕公孙瓒派兵捅了袁绍一家伙，没想公孙瓒战败，袁绍从此便记恨上了他。
这次他趁田预袭取涉县，袁绍应接不暇之际领兵数万，攻取邯郸，此地离邺城仅有百里之遥，等于在袁绍心尖插了把刀，袁绍自然得重拳出击，便留审配、韩猛守邺城，自己带颜良、田丰、许攸、吕旷吕翔等人，并大军十万兵分两路来打邯郸。
张燕听说袁绍军到，与众人商议，部众皆道:“袁军冒雪而来，定然无备，今夜正好劫营，破其锐气”
张燕问谋士郭嘉:“先生有何良策？”
郭嘉道:“邯郸距涉县仅半日路程，将军可派人联络田预，若他出兵袭袁军之后，袁绍必退，我趁势进军，首尾夹击，袁军必败。”
张燕从之，郭嘉亲书一封派人送往涉县，又教军士在城墙铺上布毡用水浇灌，河北之地冬月寒冷异常，仅仅半日，城墙上便冻上了一层厚厚的冰，袁绍大军赶到，合围邯郸，此时风雪已停，正好交战，便命军士架起云梯四面攻打。
但城墙异常光滑，云梯架设不住，张燕军只需轻轻一推，登时梯毁人亡，眼见战事不利，谋士田丰道:“眼下天寒地冻，可命军士担土在城外堆成土山，以水灌溉筑起城塬，我军便可居高临下俯攻城中”
袁绍大喜，命军士每人装土一担到北门外集结，迟者立斩，于是不过半日，便垒起一道高过城墙的土山，张燕请郭嘉商议对策，郭嘉道:“此事极易，将军可命军士用麻袋装载沙土，堆于城上，袁军徒劳矣”
张燕从之，仅仅半个时辰，邯郸城头已高过了土山，袁军俯攻城中的计划又失败了，袁绍无奈，命人往城中射去书信劝降，却如泥牛入海，两军相持不下。
田预自攻下涉县，派人往安邑报捷，刘备大喜，派高览领兵一万前来相助，当日正在城中清点兵马，郭嘉书信到了，田预立即会意，留高览领军五千守涉县，自率骑兵向邺城摸来，当夜天色昏暗，等天亮时守军赫然发现西门外竟多了一座汉军营寨，军士来报韩猛，他便引着审配上城观看，大寨靠山而立，帐中人影幢幢，军士正埋锅造饭，看占地面积和军帐数目竟有数万之众，韩猛大惊，审配却笑道:“将军勿忧，刘军若想攻城不须如此大动干戈，此必是田预虚张声势之计，将军可派使者前往试探一番，自知其中虚实”
于是便遣审配之侄审荣前往拜营，田豫命军士将粮草辎重，尽数移往中军，后部全用布袋装载沙石堆在帐中，又命军士扎起草人，整个营帐人影交叠，烟火缭绕，审荣到时，田预正在营中巡视，便命军士在帐中设座，请他宴饮。
审荣道:“将军趁夜来此可是要攻我邺城？”
田预笑道:“并无此意，只是奉我主之命来此驻守”
审荣心想我信你个鬼，却还是笑道:“将军先前袭我涉县，今又屯兵邺城，也是皇叔之意？”
田预淡淡道:“袁将军设寨陉口，我军占据涉县，都是因势而决，何必多问”
酒后又引着审荣观看了帐中粮草，但见军帐中汉军将士层层叠叠环座着，营中粮草都堆到中军了，审荣面上平静如水，心中却是惊涛骇浪，嘴上夸赞:“将军天下名将，名不虚传。”
引着他又转了一圈，回到到大寨，饮酒至晚，田预亲自他出了寨门。
审荣回城，忙向叔父汇报:“田预天下名将，寨中粮草堆积如山，此时不动定有阴谋，我看他营中军士不下五万，叔父当速报主公。”
审配却按下不表，只是命人加固城防，严加防范，当夜三更城外鼓声震天，韩猛并诸军赶到城头时却不见一个汉军，只得下令回营歇息，田预见城上人影散去，又下令擂起战鼓，袁军大惊只恐汉军夜袭，等赶到城头又不见汉军踪影，刚下城头，鼓声又响，伴着汉军的喊杀声震天动地，邺城人心惶惶，彻夜不安，一连几日，袁军士气大挫，当夜田预又命军士摸到其他三门，各带鼓角，三更时分一起发作，直到天明方才退去，如此折腾，韩猛终于打熬不住命人向袁绍求援，一面使人邀田预决战，审配劝道:“我军士气低迷，此时交战无疑以卵击石，邺城乃冀州根本，将军切勿轻出，待主公军到再厮杀不迟”
军士快马加鞭，半日后袁绍便收到了书信，许攸道:“此必是田预虚张声势之计，主公不必理会，待打破邯郸，田预自会退去”
袁绍却道:“田预用兵诡诈，邺城乃我心腹要地，不可不救。”
当下便下令军士回返邺城，田丰正在营中效验粮草，听到军令，忙赶到阵前，抓住袁绍马鞍:“大军出兵劳而无功，今若弃此处而去，邯郸城中贼兵截我后路，我军必败，主公三思啊”
袁绍思索片刻，认为他说的不对，便留吕旷，吕翔领兵两万驻扎城外打他旗号虚张声势，大军徐徐而退回救邺城。
当夜，汉军大营依旧鼓声震天，却不见半个人影。
邯郸城外袁绍大军一退，郭嘉便劝张燕即刻发兵，黑山军多亡命之徒，骁勇异常，不过一个时辰便将袁军大寨攻破，吕旷、吕翔率败军逃往邺城，张燕收拾军马乘胜追击。
却说袁绍回军救邺城，当夜大军刚过彰水，前面一队骑兵赶到，袁绍大惊，忙命颜良率军迎战，可那队骑兵却不进前，只是借着马势往来驰骋，将一支支标枪射了过来，袁军将士来不及列阵，顿时人仰马翻，乱成一团，身后张燕军又赶到，沿河放箭，袁军两面受敌被射死，逼入彰水淹死者不计其数，此时天色昏暗，不知敌军究竟有多少，袁绍不敢恋战，领着败军向邺城退去，这支标枪兵自然便是田预部了，他早与郭嘉约定好，两军夹击袁绍，当日信中所言便是此意，张燕早有归降刘备之意，田预便引着他与郭嘉同至安邑拜见刘备，此战汉军收得黑山军劲卒数万，而那营中传出的鼓角声不过是一只只倒吊起的羊击打鼓面而已。