张飞正欲下关，刘协道：“张将军不必理会，我虎牢城池险固，吕布便有所图谋，我坚守不出，他能奈何”
张飞道：“陛下，俺老张最看不惯这三姓家奴，何不让臣下关杀他个人仰马翻”
刘协笑道：“将军自是勇武，然虎牢乃我洛阳门户，若贸然开关，一旦有失，非同小可，便是要战，也等吕布锐气稍钝再战不迟”
又命人搬来酒食，一面与张飞饮宴，一面遣人往洛阳飞报玄德。
原来吕布自投兖州，张邈待他甚厚，但吕布自视天下无敌，素来藐视颜良等人，被张邈派往兖、司边境巡视，当日正见关上黄罗伞盖浮动，知是汉天子到了，大将张辽道：“朝廷自还都洛阳以来国势大震，温侯又有除贼辅国大功，不如往投洛阳，省得寄人篱下”，吕布从之，便有了叩关见驾这一出，不想却被拒之门外。于是命军士呼喊。
“昔日诛杀国贼董卓的温侯在此，快快开关”
张飞被刘协按住，正无可奈何，听得城下呼喊，当下大喝道：“臭不要脸的三姓家奴，还认得俺张飞么？”
“环眼贼你如何在此，还不快快开关”
张辽无奈叹了叹气，暗暗为自家主公情商着急，于是道：“温侯特为觐见天子，别无他意，将军可否请天子一见”
刘协道：“朕便在此，卿等何事？”
吕布道：“陛下可曾记得臣昔日长安救驾之事？”
张辽暗叫不好，特么这样说人能让你进城就有鬼了...
果然刘协道：“温侯大功，朕与天下臣民自不会忘，但今日情势疏为不同，卿等且在关下屯驻兵马，朕自有安置”
吕布无奈，只得命军士暂退，离城十里下寨。
张飞道：“陛下为何待这厮如此，此人反复无常，俺老张将他赶走便是”
刘协：“此人于国确有功劳，今远来投我，若拒之引人非议，便让他先在关下屯驻，料也无妨。”
这边使者回报洛阳，刘备忙与众人商议，荀彧道：“前河内太守张扬救驾有功今已被陛下拜为大司马，主公不妨表奏吕布领河内太守，让他不必入关，直去南陂驻扎，一来可挡袁绍、张邈犯我司隶，二来吕布昔日于国有功，如今穷途来投，我若拒之恐阻四海之望，届时主公只需以道御之，譬如婴儿握于掌中，何虑此人？”
刘备道：“吕布反复无常，只怕养虎遗患”
荀彧又道：“可厚赐其名位爵禄，不使其掌实权，他心满意足，自会供我驱使，便有他意，以我今日之强悍，兵将之骁勇，除之又有何难”
刘备从之，便以荀攸为使，携带表章往虎牢而来。
荀攸到了关上，见过天子，说知此事，刘协便道：“皇叔既有计议，朕自无不允，吕布乃一勇夫，先生此去多加留意”
“陛下放心，臣必不辱命”
荀攸辞过众人，持节下到关来，直到吕布寨外，布亲自迎入，荀攸道：“洛阳诸公感温侯西都救驾之功，特表奏天子，拜温侯为太尉，领河内太守，赐钱五千万赏赐麾下将士”
吕布大喜，设宴款待，酒至半酣，又问起朝堂情况，荀攸道：“皇叔本欲亲自来迎，奈何延津告急，恐袁绍来犯，故未能亲至，特遣我向温侯致意，还请温侯相助”
“这有何难，先生但回禀天子，但有吕布在，袁绍一兵一卒也别想过河”
荀攸又对众将一一劝酒，各自抚慰，众将大悦，宴罢吕布亲送荀攸回，问众将道：“朝廷此意如何？”
张辽道：“虽有驱虎吞狼之意，但待我等确实恩厚，温侯自思”
“既如此，且往南陂驻扎，总不能让人笑我吕布只拿钱不办事”
不多时，吕布拔营起寨，刘协吩咐完将士便与荀攸同返洛阳去了。
吕布自往南陂驻扎，徐州这边，曹操自领州事以来，一改往日所为，抚恤民众，修缮坟墓，又依韩浩、枣祗之计设置都尉屯田，不数月，仓廪富足，又得孙观之助，尽剿山东贼寇，于是有复兖州之意。
戏志才道：“如今我等兵精粮足，张邈虽有颜良、沮授相助，非明公之敌，收复兖州正在此时，出兵为是”
曹操于是以夏侯惇、乐进为先锋，自与程昱、戏志才等人为中军，典韦、曹洪押运粮草，点兵马十万来攻东平，探马报知张邈，张邈便以颜良为前锋，领兵马八万来东平与曹操交战。
曹操引兵分三队而进，于路又连接探马来报：“颜良兵马八万与我对敌，即刻便到”。曹操于是先引五万大军亲临东平，依济水列阵，遥望平原之上，颜良领河北军士，排成阵势，只见军容整肃，戈戟耀日，曹操眉头微皱，问众将：“颜良乃河北名将，谁往诛之？”
“某愿往”，夏侯渊一声大喝，绰枪上马，直出阵前，颜良横刀立马于旗下：“来将通名，爷爷刀下不斩无名小卒”
夏侯渊也不搭话，直扑过来，颜良纵马来迎，两人战不数合，颜良一声大喝，劈断夏侯渊手中长枪。渊忙催马回阵，曹操大惊：“真勇将也，谁可当之”
夏侯惇随应道：“看我战他”
语罢上马持枪，径出阵前，两将来势汹汹更不搭话，二马相交，刀枪并举，战了二十余合，颜良照头一刀，震得夏侯惇虎口迸裂，弃枪回阵。
曹操喝道：“子孝，卿有鬼神之勇，今可与颜良一战”
曹仁应声而出，与颜良大战三十余合，被砍伤右臂，败归本阵，诸将皆惧，曹操收军，颜良亦引军退去。
操心中忧虑，戏志才道：“主公勿忧，后军来报，曹洪、典韦二将已过泰山，不日便到，谅那颜良绝非典韦将军敌手”
曹操大喜，便派人往泰山，催典韦前来，典韦解下粮草，辞了曹洪，星夜赶到营中来见曹操。
“颜良连败三将，锐不可当，将军当心”
典韦淡淡一笑：“主公莫急，明日看我斩他”