荀攸笑道：“此事极易，二位将军可互换旗帜，关将军引军绕过滥口，直取邺城，朱灵必来截杀，届时我军便可两面夹击，岂容他不战？”
关羽从之，引军与荀攸去了，探马报与朱灵:“张燕引军攻邺城，关羽留镇滥口”，朱灵大喜:“此定是涉县告急，故命张燕前往使这围魏救赵之计，我军正可进兵！”
副将苏由道:“关羽坐镇滥口，我若北上他必来相攻，如何应对？”
“张燕乃无谋之辈，此次我亲率大军前往定可破之，将军可留守此寨，命军士在寨中多立旌旗，每日擂鼓呐喊，关羽惊疑定不敢轻动，待我破了张燕再回军来战关羽”
苏由领命，安排去了，当夜，朱灵引军偷出大寨向北而去，三更时分，摸到张燕营外，见守备松懈，朱灵大喜，引军直入寨内，却见空无一人，虚插旗枪而已，朱灵知中计，忙命军士撤退，忽然金鼓齐鸣，四下伏兵杀出，袁军大溃，朱灵正欲后撤，一将骤马持刀，挡住退路。
“关羽？你如何在此”
“无知鼠辈，你等心思岂能瞒得过关某，还不下马受降”
朱灵:“我为袁氏家将，今日兵败有死而已。”
关羽见他忠义，亲自擒他回阵，命人押付洛阳，袁军部众尽降，荀攸献策道:“将军可用好言抚慰，命往滥口寨中为内应，我军取下此地，方可进攻邺城。”
关羽从之，厚待军士，就令降卒往寨中报说，“将军已打破张燕军马，命我等先来报信”
苏由不疑有他，当晚，寨中火起，烧着马厩，马匹四散奔走，袁营乱做一团，关、张趁机进兵，取了寨子，苏由匹马奔走，被关羽一刀砍于马下，寨中粮草尽数被焚，军士皆降。
荀攸道:“滥口一破，我军再无阻碍，可以降军将士在前，速往邺城诈开城门，若破邺城，袁绍自然退军。”
二将从其言，当晚军到邺城，关羽便命军士叫门，城上问是谁，降军齐声道:“朱将军差来军马，回城有急事”
城门校尉报知麴义，麴义就命军士点起松明，城上有人认得是自家人马，麴义不放心，就命驻扎城外，城下回复:“因营中走火烧了粮草，将军特派我等操办，快开城门”
义惊疑未定，城外一片叫声开门，麴义只得点起兵马，来城下探视，刚过吊桥，人群中关羽提刀纵马直冲过来。
“来者何人？”
麴义话音未落，头已落地，关羽下马提过麴义首级，望城上大喝:“麴义我已杀之，众等无罪，投降免死”
众军倒戈投降，军民皆安，许攸正在城中清点粮秣，闻汉军已入城，与先登死士护着袁绍家小出北门往邯郸去了。
云长率军入城，分拨军士把守四门，清点城中粮秣，安民已定，荀攸道:“此时涉县更加危急，徐将军引颈望救，可速命人于城北放火，明教袁绍知我军已袭取邺城，绍必回军来救，如此涉县之围自解”
这边袁绍正催军猛攻涉县，眼见便要破城，忽军士来报:“关羽袭取邺城，许攸先生保着主公家眷退守邯郸”
袁绍闻知，心烦意乱，不能理事，审配便与诸将商议，收兵退回邯郸，又命人往陉口报知文丑，涉县城内早已尸横遍野，汉军将士仅剩两千余人，且多日不曾合眼，袁军一退，便倒在城头睡了过去，徐晃无奈，只好由着他们去了。
关羽遣人往洛阳报捷，并调一万军马助其把守涉县，使者到洛阳，报说打破邺城之事，刘备大喜，就问荀彧:“云长已破邺城，我想趁势起兵攻伐河北，但恐力不能敌，如何是好？”
荀彧道:“自古以来争夺天下者，若真有才能，即便开始时势力弱小，最终一定强大，反之亦然，楚汉之存亡足以证明，目前主公最大的敌人便是袁绍，绍貌外宽而内忌，任人多疑，主公不拘一格，唯才所任，此度胜也，绍迟重少决，失在后机，主公能断大事，应变无方，此谋胜也，绍军大将多沽名钓誉之徒，士卒虽众其实难用，主公麾下名将辈出，士卒虽寡，皆争相效死，此武胜也，绍凭世资，从容饰智，专好名誉，故少能爱好名誉者多归之，主公爱民如子，以诚待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，对有功将士皆厚加封赏，天下忠正效实之士皆愿为主公效力，此德胜也，以此四胜奉天子讨不臣，谁敢不从？袁绍再强大也只是为主公奉献而已。”
刘备大喜，荀彧又道:“袁绍虽不足为惧，但曹操近在兖州不可不防，此人韬略、胆识皆胜袁绍百倍，主公若进兵河北，当留军防范才是”
“何人可用？”
“南阳一地有钟繇镇守，不必多虑，张合屯驻虎牢，亦不必忧，主公可命文聘将军驻扎太谷，老将朱隽坐镇洛阳，再有卢尚书、陈宫、崔琰等人辅佐必无差错。”
刘备从之，上表汉帝请调老将朱隽总镇关东，以许褚为先锋，张飞为大将，荀彧为军师，自引大军十万渡黄河来攻冀州。
这边宋忠回到江陵，报说袁绍起兵之事，刘表大喜，便以霍峻为先锋，王威为大将，刘巴为军师，起大军十五万渡江来攻襄阳，巡江军士报知赵云，云忙与郭嘉商议:“刘表已平四郡，今以得胜之师前来伐我，军师可有计议？”
郭嘉笑道:“刘表以田将军不在，我等软弱可欺，故而来犯，将军可是被小瞧了。”
赵云道:“军师莫要取笑，刘表军多我数倍，如何应敌，请军师速做安排”
“若论水战，除了江东军只怕无人能与荆州水师抗衡，但他若攻我襄阳，必得上岸，便如猛虎去了爪牙，以我军之精锐，定叫他有来无回”
商议已定，赵云引军三万，先往襄江列阵，法正闻知战事，从南阳赶回，郭嘉又让他助赵云同拒刘表，自己则坐镇襄阳，统筹调度。