曹操兵至相县，与孙策对歭于睢水，策引兵出阵挑战，曹操立马阵前：“孙策，我与你向无仇怨，今何故犯我徐州？”
“天下土地唯有德者居之！难道只有你曹孟德可以据有？”
曹操大怒：“小儿狂妄！谁与我擒之”
“我去！”
曹军阵中夏侯渊挺枪出马，两人大战二十余合，被孙策一枪刺中马腹，那马吃痛将他癫下鞍来，曹洪挥刀来救，两人斗了十余合，曹洪肩上中枪，败逃回阵。
孙观舞刀来迎，又被孙策一枪刺死，曹营诸将皆惧，东吴军势大震，士兵齐呼万岁，典韦护送粮草方至，见吴军于阵前耀武扬威，大怒，催马直到阵前。
孙策见他体魄魁伟，长相奇特，喝道：“我闻曹军中有一位手格猛虎的恶来将军 ，可是你？”
“某正是典韦！”
典韦双戟齐至，孙策舞枪来迎，戟有雷霆万钧之势，枪有开山破石之威，一场恶战直斗到傍晚时分，双方将士都看的呆了，擂鼓士兵气喘如牛，曹操恐典韦有失，遂令鸣金收兵。
典韦回阵，意犹未尽：“主公为何鸣金？”
“将军远来疲惫，恐被小儿所趁，暂且歇息，明日再战不迟。”
“主公多虑了，某家只要杀个痛快，何惧孙策小儿”，这边典韦只要厮杀，对面孙策也是热血沸腾，脱下甲胄，只着便装，命军士换马，便要出阵再战，周瑜道：“今日天色以晚，且收兵，天明再战不迟”
孙策道：“我自随父出征以来，从未遇此强敌，今日定要战个痛快！”
于是不听周瑜之言，直到曹营挑战：“典韦你可敢夜战？若有胆量就点起火把，今夜决一雌雄！”
“黄口小儿，某家岂惧你？”
曹操道：“孙策骁勇，且正当壮年，将军切莫轻敌！”
“主公放心，看我擒他”
两边将士点起火把，典韦赤膊上阵，两人一场恶战，斗了百余合仍不分胜负，曹操见状命曹休于暗处放一冷箭，不想却被吴将射断，休不甘心，一连数次，箭矢皆被隔断，于是折断弯弓，骤马持枪喝道：“神箭将军是谁，可愿出阵一战？”
吴军阵中一将出马：“东莱太史慈在此，且叫你等识我手段！”
话音未落，曹休已被战马颠下鞍来，那马腿上齐齐的插着三只羽箭，吴军士兵纵声高呼：“将军威武 ”
太史慈道：“似你等暗箭伤人之辈，本该一箭射杀，念你年幼，且饶你一回，日后再犯，定不宽恕！”
说罢又是一箭射断曹操中军大纛，曹操大惊：“不想东吴军中，竟有此等神箭将军！”
于是，曹军上下皆称太史慈为神箭将军，再不敢暗箭偷袭，孙策、典韦斗了数百回合方收兵回营。周瑜道：“兄长为三军之主，每战皆身先士卒，若稍有疏忽，岂是江东臣民所望？”
孙策笑道：“公瑾如何也与那张子纲一般啰嗦，我为三军主将若退缩不前，将士们岂能用命，你不必说了”
孙策与典韦大战数场，皆不能胜，逐渐浮躁起来，曹操见状命军士挂起免战牌，一连半月，策每日领兵叫阵，皆被乱箭射回。
周瑜道：“如今曹操只顾坚守，兄长可率军继续挑战，我领太史慈等将，经符离渡睢水绕道曹操背后，两面夹击，可破曹军！”
孙策从之，继续领军骂阵，曹操只是命令不许出战，众将不解其意，来问曹操，操笑道:“吴军远来，利在急战，更兼江淮兵马骁勇，与之争锋乃是下策，我已令曹休、于禁、乐进三将把守睢水各处渡口，孙策轻兵而来粮草定然不多，众将只需坚守，待其粮尽，我趁虚击之，孙策可擒矣。”
众将皆以为怯，暗笑而退。
江东军这边，周瑜领兵渡河，被曹军乱箭射回，只能收兵回营：“相县久攻不克，睢水一线皆有曹操重兵把守，我军粮草将尽，不宜久持，不若佯装退军，若彼率大军来追，我正可设伏歼之。若彼不至，我便退军，待来春粮草足备，再取徐州不迟”
孙策从之，连夜引军退去，探马报知中军，夏侯渊道：“此必是粮尽而退，我正可追击，末将请战”
曹操笑道：“我料孙策营中虽缺粮，尚未到如此地步，周瑜足智多谋，此次偷渡不成，定会设计诱我交战，且待探马回报，再做计议。”
不一日，果然得报，“孙策大军屯驻蕲县，太史慈、周瑜留守铚南”
众将这才心服，一连数日，吴军粮尽而退，曹操又遣于禁、曹洪、乐进三将领兵防守睢水一线，自领大军再攻青州。
袁谭在青州，得郭图书信，言主公病重，欲立袁尚为嗣，谭大惊，又闻刘备已得了诸郡，恐后路断绝，便引兵渡河，投河间而来。
青州无主，月余便被曹操囊括，操尽得河南以东之地，袁绍得知儿子弃城而逃，口吐鲜血，倒地不起，数日方醒，自觉不愈，便聚文武再议立嗣之事：“我平生有数子，长子袁谭性刚好杀，私心过重，次子袁熙柔弱难成大事，只有三子袁尚英俊潇洒，又能礼贤下士，我想立他为嗣，如何？”
郭图道：“当今天下大乱，正是用武之时，长公子虽德行有缺但勇武刚毅，正是不二人选，且废长立幼自古便是取祸之道，主公三思”
袁绍不语，王修道：“眼下我军艰危，长公子为一己私念弃一州于不顾，如此公私不分之人，岂能承主公之业？”
众人吵成一团，有支持袁谭的，有支持袁尚的，袁绍见陶升不语，问道：“将军多曾护我家小，乃我亲信至亲，今遇事何不发一言？”
陶升道：“末将蒙主公看重才有今日，不懂大道理，但依长公子秉性若立为嗣，其他公子恐不能善终，若废长立幼，又会祸起萧墙，二公子虽然柔弱，但心性善良，即便他日争霸不成，至少可保全袁家血脉，主公自思。”
袁绍沉吟不语。