时序更迭，冰雪渐融。伴随着辞旧迎新的爆竹声和万家灯火的点缀，圣天帝国终于迎来了新春佳节。持续多日的严寒似乎也被这普天同庆的暖意驱散了几分。
皇宫之内，更是张灯结彩，锦绣辉煌。巨大的宫灯映照着朱墙金瓦，琉璃折射着璀璨光芒，处处彰显着皇家的富贵与气派。往来宫人皆着新衣，面带笑容，步履轻快，空气中弥漫着酒肉香气和淡淡的梅花冷香。
今夜，正是新春宫宴。
太和殿（或其他主要宫殿）内，早已是觥筹交错，笑语喧阗。皇室宗亲、文武百官、各国使节依序而坐，案上摆满了珍馐美馔，琼浆玉液。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着彩衣，随着乐声翩跹起舞，水袖翻飞，如梦似幻。
御座之上，女帝秦玲身着明黄色的龙纹吉服，头戴珠冠，雍容华贵，威仪天成。历经数月的朝堂风波与隐秘斗争，此刻她的脸上带着恰到好处的雍容笑意，凤眸扫过殿内群臣，目光沉静而深邃。
她的身旁，并肩王孔衫亦是一身亲王规制的华服，少了几分平日的随意，多了几分皇家的尊贵气度。他嘴角含笑道，与秦玲偶尔低语，姿态亲近自然。
宴会至酣处，秦玲举杯起身，殿内顿时安静下来，所有目光都汇聚于御座之上。
“诸位爱卿，四海使节，”秦玲的声音清越明亮，蕴含着真龙之气，传遍大殿的每个角落，“旧岁已展千重锦，新年再进百尺竿。去岁，我圣天虽有风雨，然终见彩虹，万象更新。此皆赖百官用心，将士用命，万民勤勉。今日新春佳节，朕心甚悦，愿与诸位共饮此杯，祈愿风调雨顺，国泰民安，我圣天帝国，国运昌隆，永世不朽！”
“陛下圣明！愿吾皇万岁，帝国永昌！”殿内众人齐齐起身，高举酒杯，山呼万岁，声震屋瓦。无论真心假意，此刻的场面确是极尽煊赫与和谐。
孔衫也笑着举杯，与秦玲轻轻一碰，低声道：“愿新年，诸事顺遂，心想事成。”语带双关。
秦玲回以一笑，一切尽在不言中。
饮罢御酒，孔衫麾下的核心人员也纷纷上前敬酒祝贺。换了崭新官服、气质已截然不同的工部、礼部新锐官员们，神色沉稳的户部侍郎张衍，甚至包括伤势尽复、换上了体面衣物、暂时被孔衫安排在王府客卿位置的火与烈（他们收敛了妖气，看起来只是气质有些特殊的武者），都依次向帝后表达新春的祝福。
丹依旧如影随形地站在稍远处的阴影里，熔金色的瞳孔冷静地扫视着全场，确保没有任何异常。他的存在与这热闹的宴会格格不入，却又无比必要。
帝国，似乎真的进入了一个崭新的、充满希望的周期。新春的喜庆氛围笼罩着京都，也暂时掩盖了平静水面下的暗流涌动。至少在今夜，一切都是歌舞升平，一切都是盛世气象。
然而，宴会上的一些有心人或许会发现，那位素以“老成持重”、“明哲保身”着称的刑部尚书周延海，虽然脸上也堆满了笑容，但眉宇间似乎总藏着一丝难以化开的凝重和不安。他举杯的频率似乎比旁人更高些，仿佛要借这御酒，浇灭心中的某种焦灼。
新春已至，但对于某些人来说，这个春天，或许并不会那么温暖。
喧嚣热闹的宫宴终于散去，臣工与使节们的身影消失在重重宫门之外。皇城在夜色和彩灯的映照下，显得格外宁静而深邃。
栖凤殿内，厚重的宫门缓缓闭合，将外间的寒冷与喧嚣彻底隔绝。殿内暖意融融，地龙和炭盆将空气烘得恰到好处，空气中弥漫着淡淡的、助眠的安神香气息，与窗外隐约飘来的梅香交织在一起。
明亮的宫灯被换成了角落处几盏柔和朦胧的纱灯，使得整个寝殿笼罩在一片暧昧而温馨的光晕之中。
秦玲早已卸去了繁重的凤冠吉服和精致的妆容，只着一身柔软贴身的绯色丝质寝衣，如墨青丝披散下来，衬得肌肤愈发白皙如玉。她斜倚在软榻上，白日里身为女帝的威严与距离感荡然无存，眉眼间只剩下淡淡的慵懒和一丝属于女子的柔媚。
孔衫也换上了舒适的常服，坐在她身旁，手指有一搭没一搭地绕着她散落的发梢。白日里的亲王气度收敛，此刻的他，眼神温柔，带着毫不掩饰的爱恋和占有欲。
“玲儿~”他低声唤道，声音比平时更低沉磁性，带着一丝缱绻的意味。
“夫君~”秦玲抬起眼看他，唇角自然地上扬，露出一个全然放松的、带着依赖的笑容。她微微侧身，更靠近他一些，将头轻轻靠在他的肩上。
没有奏折，没有权谋，没有需要时刻维持的帝王威仪。这一刻，他们只是世间最寻常的一对夫妻，享受着忙碌喧嚣过后，独属于彼此的静谧与温情。
孔衫伸出手臂，将她纤细却蕴含着力量的身子揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间清雅的香气。秦玲也顺从地依偎在他怀里，手指无意识地在他胸前画着圈。
“今日宴会上，周老头的脸色可不太好看。”孔衫低笑着在她耳边说，温热的气息拂过她的耳廓。
秦玲轻笑一声，带着几分狡黠和冷意：“他若是能睡得安稳，反倒是奇事。新春过后，有他忙的。”她的语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
“火与烈的事情，你打算如何处置？”孔衫换了个话题，手掌轻轻抚摸着她的手臂。
“等年节过了，找个由头，朕要亲自去见见那位‘德高望重’的苦根方丈。”秦玲的声音冷了几分，“还有那位‘潜心修佛’的十世皇叔祖。百年的债，该还了。”
“嗯，我陪你。”孔衫简单地说道，手臂收紧了些，给予无声的支持。
两人不再说话，只是静静地相拥。殿内只剩下彼此平稳的呼吸声、烛火偶尔的噼啪声以及窗外极远处传来的、模糊的更漏声。
你侬我侬，情意正浓。所有的刀光剑影、阴谋算计，在这一刻都被隔绝在外。他们是携手统治帝国的帝后，更是能在深夜相互依偎、给予彼此温暖和力量的伴侣。
孔衫低下头，轻轻吻了吻她的额头，然后是鼻尖，最后覆上那柔软的红唇。秦玲闭上眼睛，温柔地回应着这个不带情欲、却充满珍视与爱恋的吻。
良久，唇分。秦玲脸颊微红，眼波流转，更是娇媚动人。
“歇息吧，夫君。”她轻声呢喃。
“好。”孔衫将她横抱而起，走向那宽大奢华的凤榻。
罗帐轻垂，掩去一室春光与温情。窗外，月色正好，柔和地洒落在皇城的积雪上，预示着或许会是一个宁静祥和的新春之夜。而对于栖凤殿内的帝后而言，这是风暴间隙中，最为珍贵的安宁。