辰时末，兴道坊，桃花巷，秦府门前。
一辆枣红色的马车，缓缓停驻于府邸之前。
驾车之人乃是一位宫廷内侍，只见他轻巧地跃下马车，声音虽尖细却透着几分威严：
“秦郡公，贵府已至。”
言罢，他迅速指挥随行的内侍，搬来精致的踏脚凳，并恭敬地垂首立于一旁。
与此同时，守候在秦府大门两侧的亲卫们，亦是整装待发，纷纷上前以示迎接。
随着车厢门轻轻开启，秦明从容不迫地步出马车。
樱雪与春桃则低垂螓首，双颊泛起一抹羞涩的红晕。
她们紧随秦明身后，步伐轻盈而谨慎，宛如即将觐见公婆的娇羞新娘，既期待又忐忑。
“我等拜见公子。”
秦府的一众亲卫，连忙躬身行礼，齐声道。
秦明微微颔首，微笑道：
“无需多礼。”
“好生款待一下几位公公。”
“喏。”
一众亲卫连忙躬身应喏。
秦明转而望向身侧两女，沉声道：
“走吧，随我进去。”
“是，驸马！”
望着秦明离去的背影，立政殿的几名内侍，纷纷行礼，齐声道：
“奴婢等恭送秦郡公！”
秦明一行三人，刚刚踏入秦府，迎面便撞上了婉儿的贴身侍女——青芜。
“咦？青芜？”
秦明脚步一顿，皱眉问道：
“你不怎么会出现在府中？婉儿呢？”
青芜急忙福身行礼，慌忙解释道：
“回禀公子，小夫人尚在东市曦梦楼，梳理各项产业的账目，特命奴婢在府中恭候公子。”
秦明微微颔首，沉吟片刻，缓缓道：
“你即刻命人传信回府：告知曦夫人，我已出宫，最晚于日落之前回府。”
“同时，命人给东市传信：告知婉儿，我已回府，让她不必心急，安心处理曦梦楼之事即可。”
“若有难处，及时传信回府。”
他语气一顿，继续道：
“送完消息后，你来书房见我！”
青芜闻言，立即会意，连忙应声：
“是，公子。”
言罢，青芜迅速转身，向着鸽舍的方向而去。
秦明则带着春桃与樱雪，穿廊过院，向着秦园深处行去。
一路上，府中侍女见到秦明归来，纷纷敛衽行礼，目光好奇地掠过他身后两位面生却容貌娇媚、气质不凡的女子。
春桃和樱雪低垂螓首，亦步亦趋地跟着，心中如同揣了只小鹿，怦怦直跳。
离了那规矩森严的宫闱，踏入这熟悉又陌生的、却即将成为她们归宿的府邸。
她们的每一步，都带着几分不安，几分茫然，还有一丝难以言喻的、对未来的朦胧期待。
她们能感觉到周围投来的目光，不禁将头垂得更低，手指紧张地蜷缩在袖中。
踏入清幽雅致的秦园，早有得到消息的侍女，上前迎接。
“公子，竹林已备好了糕点和换洗的衣物，您现在是否过去？”
为首的侍女语气恭谨地问道。
秦明微微颔首：
“有劳了。”
他侧过头，对身后略显局促的二女，温言道：
“一路车马，你们想必也乏了。”
“先去沐浴解乏吧，稍后自会有人带你们安排住处，顺便熟悉府邸。”
他的语气平和自然，仿佛这只是一件寻常小事，却让春桃和樱雪受宠若惊。
在宫中，她们何曾有过专人伺候、提前备好香汤等候的待遇？
两人连忙福身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“多谢...多谢驸马体恤。”
在侍女的引领下，她们穿过一片修竹掩映的小径，来到一方环境优雅，水雾缭绕的温泉边。
池水清澈，散发着淡淡的硫磺气息与草木清香。
干净柔软的浴巾、崭新的衣裙以及沐浴所需的香膏、皂荚等物一应俱全，整齐地放置在池边的矮几上。
春桃和樱雪对视一眼，羞红着俏脸，褪去了身上的衣裙，缓步踏入了水雾蒸腾的温泉池。
......
另一边，秦府书房。
秦明进入书房没多久，房门便被人敲响了。
“公子，青芜求见。”
“进！”
侍女青芜闻声，推开房门，脚步匆匆地走了进来。
“公子，奴婢已经按照您的吩咐，分别给府中和东市，飞鸽传信。”
“此外，曦梦楼刚刚传来消息：坊市初开，蛇夫人便奉曦夫人之命，赶到了曦梦楼，协助小夫人处理东市的各项事务。”
“此刻，小夫人已经按照公子昨日的吩咐，携蛇夫人及其侍女凤甲，一道前往东市牙行，为府中添置奴仆。”
秦明闻言，微微一怔。
[小水蛇也来长安了？]
[嗯...有她跟在婉儿身边，此行...更为妥帖！]
念及此，秦明又问道：
“府里这两日，可有其他消息传回？”
青芜略一思索，急忙答道：
“昨日府中传来消息：丹阳郡主和尉迟娘子昨日便已抵达府邸，言称欲与公子一道前往洛阳。”
“此外，李公亦于今早遣人传信：敦促公子尽快筹谋洛阳之行。”
“李公还说...”
青芜语气微顿，偷瞄了秦明一眼，有些欲言又止。
秦明挑眉，轻声问道：
“老头子还说了什么？”
青芜抿了抿粉嫩的唇瓣，小声道：
“李公还说：倘若今夜公子仍未能给出明确的启程之期。”
“莫要怪他，不念爷孙之情，抛下公子，独自率领舰队出征东海...”
秦明闻言，苦笑着摇了摇头，喃喃自语道：
“这个糟老头子...”
紧接着，秦明收敛表情，将春桃和樱雪的身份，告知了青芜。
青芜听罢，忍不住瞪大眼睛，眸中满是震惊。
[天啊！昨日陛下才赏了十位教坊司的犯官之女，今日又赐下两名身家清白宫女！]
[长此以往，这日子还怎么过啊？！]
[奴家什么时候才能喝上汤啊！！！]
秦明轻咳一声，语速极快地吩咐道：
“待她们二人沐浴完毕，你先给她们在园内安排一个住处，随后带她们在府里逛逛...”
“她们若是问起我来，你便说我在书房处理府中事务，不容打扰。”
青芜闻言，这才回神，有些悻悻地福身应是。
待到青芜离开书房后，秦明动作麻利地换了一身装束，迈步走出书房。
不多时，一袭劲装的秦明，便出现了秦府后门。
他从门口的亲卫手中接过缰绳，随即翻身上马，动作干净利落。
秦明一扬马鞭，沉声道：
“出发！”
马蹄声起，秦明一马当先，带领着十余名亲卫疾驰而出。
他们穿过幽深僻静的巷道，直奔坊门而去。
......