听到“长辈”与“敬茶”二字，坐在一旁的秦昭懿心头猛地一紧。
临行前母妃郑观音含泪的郑重嘱托，瞬间涌入脑海——
命她和幼娘要如同孝敬自家长辈一般，孝敬住在秦明的长辈...
她强自压下心头的悸动，起身向着萧嫦曦，屈膝一礼，怯生生地说道：
“阿嫂，既是阿兄的长辈回府，奴与幼娘...理应一同前去府门迎候！”
“礼数...礼数不可废。”
她努力让自己的声音听起来镇定些，却掩不住那份青涩的紧张。
萧嫦曦有些意外地看了秦昭懿一眼，触及她眼中那强装的镇定与深藏的惶恐，心中了然，亦生出几分怜惜。
她略一思忖，便温和应允：
“也好，昭懿懂事知礼，那便一同去吧。”
“淑宁也来。”
说罢，便领着两人起身，随着众人一同向外走去。
秦府门外，马车刚刚停稳。
李渊不等扈从完全放好脚凳，便有些迫不及待地躬身下车，目光如电，迅速扫过门前迎候的众人。
几乎是一瞬间，他的视线便精准地捕捉到了人群中那两个娇小陌生、穿着崭新罗裙的身影！
尤其是当他的目光，触及秦淑宁时，更是身躯一震。
恍惚间，他竟窥见几分郑观音初入“国公府”时的模样。
这是他从未见过一面、尚未出生便被那“不孝子”幽禁的亲孙女啊！
一股强烈的酸楚与愧疚混合着血脉相连的奇异悸动，顷刻间袭上李渊的心头。
他的胸腔中仿佛被人狠狠地塞进了一大块石头，闷得厉害。
李渊轻抚胸口，眼眶一热，险些泪洒当场。
不明真相的张贤妃，见此一幕，心头一紧，连忙上前，扶住李渊的胳膊，担忧道：
“陛下，您怎么了？”
“身上哪里不舒服？要不要妾身命人将百里娘子唤回来？”
李渊闻言，这才回过神来。
他深吸一口气，强压下内心的悸动，拍了拍张贤妃的手背，挤出一丝微笑，强装镇定道：
“无妨，不过是舟车劳顿，略感疲惫罢了。”
然而，他那微微颤抖的嗓音，却暴露了他此刻激动无比的心情。
随后，李渊屏住呼吸，抬手虚指，站在萧嫦曦和萧清婉中间的两名少女，故作不知地朗声笑问：
“哦？今日府中倒是来了两位眼生的小客？”
“瞧着伶俐可人，这是哪家的姑娘啊？”
他的声音尽量放得平稳温和，仿佛真的只是见到两个讨喜的陌生小辈。
萧嫦曦和萧清婉闻言，先是向李渊行了一礼，随后几乎是同时俯身，凑到秦昭懿和秦淑宁耳畔，轻声低语几句。
与此同时，张贤妃也凑到李渊耳边，压低声音道：
“这两名垂髫少女，家中突逢变故，走投无路之下，昨日在东市主街‘卖身葬父’。”
“恰逢秦明路经东市，见状心生怜悯，慷慨解囊，并认二女为义妹。”
李渊听罢，故作恍然道：
“原来如此。”
这时，秦昭懿和秦淑宁也在萧嫦曦等人的鼓励下，怯生生地走到李渊身前，敛衽一礼，恭敬道：
“秦家义女...秦昭懿（秦淑宁）拜见外祖父。”
看着眼前两名瘦瘦小小，唤他“外祖父”的少女，李渊的心剧烈地颤抖。
“好，好，好！”
李渊的声音微颤，极尽温柔与急迫：
“快起来，快起来！”
语言间，他几乎是本能地扶住两名少女的肩头，作势便要扶她们起身。
然而，当他的手掌触及到她们那纤细而略显羸弱的手臂时，心中陡然升起一股酸涩。
长久以来压抑的情感，如决堤之水般汹涌而出，泪水不禁夺眶而出。
“幼...”
李渊哽咽着低语。
只是话一出口，他便骤然惊醒，连忙将后边那句“阿翁，愧对你们！”给硬生生地咽了回去。
他抹了一把眼泪，连忙改口，颤声道：
“好孩子，小小年纪，苦了你们了。”
“以后这里就是你们的家，万事...都有阿翁...给你们做主！”
“绝不会让你们再受委屈...”
秦昭懿和秦淑宁皆没料到眼前这位须发斑白的老者，竟如此“多愁善感”。
对此，年幼的她们，皆有些不知所措，无所适从。
正当她们作势便要再次福身行之时，小小的身躯却被李渊拦下。
“走，随阿翁回府。”
李渊紧紧握着秦昭懿和秦淑宁的小手，仿佛生怕一松开就会再次失去一般，径直朝着府内走去。
那步伐，竟比往日去垂钓时，还要急促几分，全然不顾身后一众女眷各异的目光。
萧嫦曦、婉儿、张贤妃等人面面相觑，皆从对方眼中看到了深深的疑惑与一丝不易察觉的惊疑。
李渊今日的反应，实在太反常了！
即便再怜悯两个身世可怜的小丫头，这般的激动失态、这般的舐犊情深，也远远超乎了常理。
尤其是那险些脱口而出的某个称谓，以及那汹涌得近乎痛苦的愧疚之情......
这其中定然有着她们所不知晓的隐秘。
众人压下心头的万千思绪，连忙收敛心神，加快脚步，无声地跟了上去。
......
与此同时，远在数十里外的洪鸾渡口，却是另一番如火如荼的景象。
灞水奔流，舟楫往来。
苦力们吆喝着号子，挥汗如雨，一派繁忙喧嚣。
得到消息的长孙沁羽、高幽若、独孤影、韦梦瑶等一众负责秦氏物流筹备事宜的世家贵女，早已放下了手头的事务，候在渡口一处临时搭建的凉棚下。
她们皆是出身高门、受过严格教养的贵女，此刻虽身处嘈杂之侧，却依旧保持着优雅的仪态。
只是那不时望向官道方向的眼眸，以及微微整理的裙裾鬓发，泄露了她们内心的期待与些许紧张。
......