偶像，可以说是日本艺能界一种独有的文化产物，其他国家虽然也有类似形象或者属性的明星艺人存在，但都未曾像日本这样，将偶像发展成一个职业，甚至一种文化。
所谓的“偶像”，日本本来是没有这个词的，它是从idol这个词演化来的外来词。追根溯源大概是从1927年来的，直到上世纪四十年代形成了最接近现在意思的说法。
最早，日本人只用这个词来称呼外国人，而称国人是“star”。特别是电视还没普及的时候，日本人只能看电影，因此把那些电影演员称作“star”，年轻一点的就称“青春star”。
六十年代，电视逐渐普及，电视节目多了起来。这个时候就出现了日本第一批的乐队组合，人们就不再用“青春star”，而是改用“偶像”。因此，七十年代以前只能算是偶像的黎明期，直到七十年代才进入发展期。很多企业有意识的给那些“偶像”注入“看起来很可爱”，“很容易亲近”的特征，引导日本国民的审美意识。
七十年代，随着电视节目的增多，选秀节目也就应运而生。人们开始刻意打造偶像，就出现了偶像的鼎盛期。最有名的就是演员山口百惠、森昌子、桜田淳子。但这个时候偶像指的其实就是演员，音乐方面仍是演歌主流，乐队也都是以rock，jazz为主，pop还没有走上最前沿的阵地。
到了八十年代，随着松田圣子、田原俊彦、小泉今日子、中森明菜等人的兴起，他们不仅演戏，还把音乐当作主要事业来做，并且都是以pop为主的歌手，直到这个时候，真正的“偶像”才算有了雏形。八十年代后半，偶像的概念涵盖了演员，歌手，平面模特三大类别，走上了多样化和细分化的道路。
虽然提到偶像，都是以女偶像居多，但在日本艺能界，男偶像却也是个不可忽视的存在。
男性偶像最早出自电影，六十年代的御三家是桥幸夫、舟木一夫、西郷辉彦，与同时期的女偶像一样也都是演员出身，直到七十年代的新御三家郷ひろみ、西城秀树、野口五郎虽然也演戏，但主业却已经是歌手了。
因为那个时候综艺节目还很少，男性偶像发展也没有女性偶像快，整个七十年代并没出名的男性偶像存在。八十年代是女性偶像时代，男性偶像空前低迷，演员倒是比较有人气，但演员此时却不能算是偶像。
一直到了九十年代，情况才有所改变，因为小猫俱乐部近乎竭泽而渔的运作模式让市场产生了审美疲劳，九十年代进入了所谓的‘偶像寒冬’的冰河时期。而这个时候，一个叫做光genji的偶像男团被推向了舞台。
通常男团就是乐队组合，基本上只是唱歌。但是光genji并不一样，他们不仅唱歌还有特别的编舞，加上成员都是十分青春帅气的帅哥，一下子便为业界带来极大冲击，前所未有的视觉感官享受突破了以往只有音乐的单调局面。
虽然偶像男团能够兴起，有一些社会原因存在，比如泡沫危机之后需要精神寄托，充满青春朝气的美少年唱歌跳舞能够带来希望。还有电视节目种类增多，除了固定的音乐节目，演戏以外，还有综艺节目、广播剧、演唱会等等。信息化的到来也让这些偶像团体的可以通过互联网加速传播，不只是依靠大众传媒。
但最主要的原因，还是推出偶像男团的杰尼斯事务所肯下大力气去花钱包装与宣传这些男偶像。一但打开了先河，后续的事情便好做了。
在光genji成功以后，杰尼斯顺势又推出了许多后来在日本艺能界耳熟能详的男性偶像，而其中最着名的无疑是s*map，这个最初只是由给光genji伴舞的滑板少年组成的偶像团体，如今却已是红透整个日本的超级偶像团体。
“穿越者老师，没想到今天您也过来了！这是您的女儿吗？真是可爱的小姑娘呀！”在s*map演唱会后台的休息室，作为s*map当中人气最高，同时也是唯一和年轻人有过正式接触的木村拓哉正在和年轻人聊着天。因为是来看演唱会，年轻人特意把小奈美带了出来。
2000年这一年，s*map巡回演唱会一共在八个场馆举行了十八场live，今天这一场是在埼玉县。因为时间已经是11月末，桥本奈奈未早在暑假结束的时候就返回了北海道。虽然年轻人也和她通过电话问她想不想来看演唱会，但桥本奈奈未似乎对此并不太感兴趣。
至于煦子，则因为坂井泉水的关系，今天没有和年轻人一起来。
“将来你也会有一个可爱的女儿的，也许是两个。”年轻人将小奈美抱了起来，冲木村拓哉神秘的笑了一下，问了一个让他措手不及的问题：“准备好了？什么时候办婚礼记得给我发张请柬。”
仿佛受到了什么惊吓的木村拓哉不敢置信的看着年轻人，他准备说的消息除了几个队友之外就没有和任何人说过，他实在是不知道年轻人究竟是怎么得到这个消息的：“穿越者老师你是怎么知道的？我应该……”
“知道你交女朋友了的可不止我一个，你们应该藏得更隐秘一些。”年轻人的笑声之中似乎带着一点幸灾乐祸，调侃的解释着：“至于说我为什么知道你准备今天宣布，还有比今天更好的时机吗？再不宣布，我怕你是没机会再说了。”
“呵呵，还请穿越者老师帮忙保密，我不希望这种时候出差错。”木村拓哉尴尬地讪笑了几声，向年轻人恳求着。虽然已经只差临门一脚，但这种时候如果被事务所知道他打算在演唱会上宣布婚讯，以杰尼斯的作风无疑是会对他进行阻止的，哪怕是让这场演唱会告吹。
“做个有担当的男人，别让等待你的人失望。”年轻人留下一句鼓励的话，便抱着女儿离开了休息室，而在外面的走廊上，一位老太太正在一名中年女性的搀扶下经过，年轻人只是微微颔首示意，便擦身而过。