平平瞧出妹妹的炫耀心思，率先凑上前打量，安安与琪夕也跟着配合地凑近。
三人你一言我一语地夸赞：“这刀看着就锋利，小妹你真有本事！”
“能从土匪手里夺下兵器，太厉害了！”
其实她们那里也有一把，却依然配合着夸赞小妹。
秋婆婆坐在一旁，含笑看着锦君姐妹四人说笑，待她们聊到兴头上，也偶尔插一两句话，眼底满是温和。
另一架马车内，握瑜刚掀了前帘，凑到林大壮跟前叽叽喳喳炫耀完自己的战绩，又立马跑到侧边帘边，探着半个身子跟刘作为分享打斗细节。
能说多夸张就有多夸张，眉飞色舞的。
刘作为起初还笑着搭话、夸他几句，可耐不住握瑜翻来覆去讲了三四遍，便默默闭了嘴，任由他一个人唱独角戏。
一旁的淮清，还遗憾自己没能加入队伍，和土匪斗上一斗，在二哥轮番“轰炸”之下，也默默闭嘴了。
唯有怀瑾与云升，正凑在一起低声讨论——两人复盘着林大壮指出的对战不足，你一言我一语地规划着下次该如何改进招式、如何配合，神色格外认真。
林大壮坐在马车前头，手里轻轻拢着缰绳，听着车厢里孩子们或喧闹或说笑的声音，嘴角不自觉地勾起，眼底漾着藏不住的笑意。
朝南行了数个时辰，直到进入阳云县境内，马车才终于停了下来，供众人稍作休整。
……
“老二还没回来？”
上崖寨大当家半倚在铺着整张熊皮的太师椅上，厚重的熊毛蹭着胳膊，怀里还搂着个娇滴滴的美人。
他指尖漫不经心地勾勾美人细嫩柔荑，目光却沉下来，扫向跪在地上的小弟。
“回大当家的，二当家他们午时就下了寨子，这都快入夜了，还没见人影。”
跪地的男人头埋得更低，声音里带着几分藏不住的担忧——这次跟着出去的人里有他亲大哥，迟迟没消息，他实在按捺不住才来禀报。
“慌什么？”大当家嗤笑一声，满不在意地摆摆手，熊掌制成的椅扶手被他拍得闷响，“里头有老二盯着，还有竹竿那小子撑着，能出什么事？
许是得了些油水，在哪儿快活忘了时辰。
下去吧，别在这儿扫了爷的兴。”
说罢，他搂紧怀里的美人，眼尾都没再给那小弟一个。
小弟满心无奈地退了出去，可心里的慌乱半点没减。
好在这上崖岭附近只有他们一个匪寨，他又知道二当家常去的那几个落脚处，索性揣着心思离了寨子，打算去找找看。
他在那几个地方转了一圈，天色不知不觉就沉到了半夜。
揣着一颗忐忑的心，他又沿着弟兄们常去劫道的路段走了一遍，可从头到尾，连半个人影都没撞见。
“不会是被官府抓了吧？”
这念头刚冒出来，就被他自己掐灭了——附近几个县的官差，他们早就打点好了，断不会出这种事。
小弟摇了摇头，只能先返回山寨，打算等明天再接着找。
手里的火把早已燃尽，好在他熟门熟路，借着微弱的月光往寨子方向走。
没走几步，脚下忽然被什么东西绊了个趔趄，摔得他龇牙咧嘴。
“他奶奶的！”他骂骂咧咧地爬起来，手撑在地上时，忽然摸到些黏腻的东西，凑近鼻尖一闻，一股浓重的血腥气直钻鼻腔。
他皱着眉啐了一口：“不知道哪伙弟兄劫了道，连现场都不清理干净！”
当家的早吩咐过，劫道后得用细沙把血迹埋了——要是血迹露在明面上，来往的人瞧见了，哪还敢走这条道？
往后弟兄们还怎么讨生计？
他暗自琢磨着，回去后得把这事禀给当家的，应该再敲打敲打下头的弟兄，让他们别再这么懈怠。
翌日
男人一大早就在寨子里转了一圈，眼瞅着日头都升起来了，既没见他哥的身影，连二当家也没回来。
他脑子“嗡”的一声，昨晚摔那一跤、满手黏腻血腥的触感突然翻涌上来，脸色瞬间变得惨白——二当家他们这次，不会真栽了吧？
紧接着，一个念头让他心更沉了：昨天就只有他哥那队人出去劫道。
而他哥最是老实，每次事后都会仔细用沙土盖好血迹，绝不会像昨晚那样留着痕迹不管。
这样的念头袭来，在脑海中再也挥之不去。
他心头一紧，再也按捺不住，拔腿就往寨外冲，凭着记忆里昨晚摔跤的方位疯跑。
这官道上看着平整干净，根本瞧不见半点异样。
可他常年跟着弟兄们在这一带劫道，早养成了往山林里瞟的习惯——那些草木茂密处，最是容易藏人，也最容易藏事。
果不其然，刚钻进林子没几步，晨露沾在冰冷的尸身上，浓重的血腥味混着腐叶的腥气直钻鼻腔。
眼前的景象更让他浑身冰凉，成了这辈子都忘不掉的噩梦。
二当家的头颅孤零零滚在一旁，额上的血痂还凝着，身子却在几步外歪着；
其他弟兄的尸身横七竖八地散着，个个都是身首分离的模样，沾血的衣裳被晨露浸得发沉。
他慌得手脚发软，跌跌撞撞地翻找，指腹蹭过冰冷的脸颊，看了好几个头颅，才认出其中一个是他哥。
那一刻，他双目瞬间瞪得溜圆，眼泪混着狠劲涌上来。
是谁？到底是谁下的手？这血仇，他必须报！
他颤抖着把哥哥的头颅抱进怀里，又顺手揪住二当家的头发拎起其头颅，转身就往山寨的方向狂奔，脚步快得几乎要踉跄。
“大当家！大当家！出大事了！”
巡逻的山匪远远瞧见个人影提着东西狂奔，待那人近了，看清他手里拎着的竟是二当家的头颅，顿时惊得魂飞魄散。
他攥紧腰间的刀，连滚带爬地往大当家的住处跑，嘴里还不停喊着报信。
另一边，那男人冲进寨子，见着聚在空地上的弟兄们，当即悲声高喊，声音里满是颤抖与悲愤：“二当家没了！
昨天跟二当家出去的弟兄，全被人杀了扔在官道边的林子里——连头都被砍下来了！这仇，咱们必须报！”