两个月后，宫侍们忙碌起来，为了迎接外宾，筹备宫宴。
虽有宫中女官监督把控，禾草也没闲着，毕竟是对外的筵宴，不得不处处仔细。
最近几日，京都城中，不论是茶馆还是街巷，百姓们津津乐道有关外宾来京一事。
“你们知道来的是谁么？”茶摊边一人问道。
“好像是边境外的。”另一人说道。
“说的是什么屁话，不是边境外的难不成还是边境内的，外宾嘛，当然是边境外的。”
“你知道是何人？”
先开口的那人一笑：“当然知道，我兄弟可是宫里的内侍。”
周围有认识的人都知道，此人小时候家穷，他兄弟打小便到宫里做了太监。
前朝时，宫宦的日子不好过，从不见他提及自家有兄弟在宫里当差，估计是怕哪一日，他兄弟犯了错，牵连上他，如今帝后贤德，他兄弟日子好过了，时常还寄些钱与家里，他便整日宣扬着他有个在宫里当值的兄弟。
众人有些鄙夷，却也耐不住好奇，问道：“那你同我们说道说道，好让咱们也长长见识。”
那人晃了晃脑袋，喝了一口茶，咂摸了两声：“这次来的啊，是乌塔部族的阿丽娜公主，乌塔族的金布尔大将军亲自护送，你们说说看，这一下可是来了两个大人物，咱们是不是要好好迎接。”
众人点头连连。
“皇后娘娘为了迎接他们，宫筵一应事宜全都亲力亲为。”
其他人纷纷说道：“娘娘是从咱们民间出来的，恭谦贤德，平和近人，真乃咱们大夏国的福气。”
最先那人说道：“可不是，我兄弟说了，娘娘真真是个好脾气的主儿，阖宫上上下下没有一人不盼着她好的，娘娘一开心，陛下就开心，陛下开心了，他们的日子就好过。”
又一人问道：“陛下对娘娘这样好，那个阿丽娜公主来咱们这里做什么？不会是为了和亲罢，皇帝要纳乌塔族公主为妃？”
这事众人就不清楚了……
又过了几日，京都城门大开。
街道两边挤满了男女老少，人头窜动，皇城禁军排道，城门处缓缓行进一批人马。
只见那香车奢华，马车前后敞着，侧面车窗镂空，垂挂着彩色明纱，隐约可见里面一个丽影。
车队前的花鬃马上，坐着一个身姿魁伟的男子，男人身着一件半臂革衣，脚踏长靴，项上戴着一圈又一圈色彩艳丽的珠石，在他身上丝毫不显女气，反倒有一种原始的英气。
最让人们惊异的是，这些人的发色和眸色，居然是棕色的，阳光下，泛着一点点金光，十分眩目。
京都百姓大多没出过远门，域外商人他们不是没见过，却没有见过这么大的阵仗，让人震撼。
城内早有司门官员等候迎接，两方官员相互见过，一同往皇宫驶去。
是夜，宫中灯火通明。
帝后坐上首之位，右手边席面坐着阿丽娜公主，她的下手坐着大将金布尔，帝后左手边的首席坐着魏王，魏秋。
席上吹弹歌舞，花攒锦簇。
乌塔族女子的长相都不差，虽说肤色深一点，五官却十分精致，阿丽娜更甚之，一头海藻般的卷曲长发，罩在头纱之下，显得有些神秘，赤臂露腰的乌塔族传统装扮，张扬又大胆。
连一边的宫婢们都忍不住往她身上多瞧两眼。
几年过去，从前刁蛮的小公主，如今已洗去一身的浮躁和任性，沉潜下来，只是那双漂亮的眸子在不经意间仍会闪过高高在上的傲然。
阿丽娜先是起身，向上首的大夏国帝后举杯，答谢款待，然后落座，看向对面之人。
见那人看都不看自己一眼，心中不喜，这次来为的什么，她心里清楚，他也应该知道，既然知道，那臭着个脸算什么。
魏秋属实有些坐不住，只想快些散场离开。
那日，大哥将他叫到议事殿，告诉他过段时间，乌塔族的阿丽娜要来，会在大夏住在一段时日，届时让他做引导陪她在京都附近游玩。
他哪能不知道大哥的意思。
魏秋心中不愿，却又不能违抗哥哥的意思，只顾埋头喝闷酒。
阿丽娜瞧了，心里气骂，好你个魏秋，当真是茅坑里的臭石头，就是个石头，也捂热了，这薄情郎的心却怎么都捂不热。
宴饮尽欢，一直欢畅到好晚。
禾草有些撑不住先行离去，皇后离席，席上众人忙起身，待她走后，才坐下，续坐了一会儿，直到魏泽发话，众人方一一退去。
阿丽娜随着宫婢去了专门给她安排的寝殿。
待众人散去，魏泽、魏秋还有金布尔开小席，继续喝第二场，魏泽同金布尔有私交，明面上一个君主，一个外臣，私下两人关系还不错，算是不打不相识。
“我说魏亲王，我把咱们公主带了来，你看你拉着个脸。”金布尔说道。
魏秋看了魏泽一眼，也不说话，但那脸上明显有些气恼。
“你看我那一眼几个意思，是指着我说什么？”魏泽拿起杯子仰头喝下。
魏秋先向金布尔回敬一杯：“将军勿怪。”
金布尔扬了扬下巴：“魏王只管说，既是只咱们三人，没什么不能说的。”
魏秋便问他大哥：“哥哥莫要装糊涂，小弟今日趁着酒兴，倒要问大哥是几个意思？”
魏泽不仅没生气，反倒笑了：“不错，不错，看来脾气还在。”
魏秋将头一别，拿起一杯酒喝了，又续上一杯，接着喝。
魏泽拿过他手上的杯子，叹了一口气：“我只问你一句，你是不是这辈子打算不成家了？寡一辈子？”
魏秋一点不迟疑：“是。”
“好。”魏泽点点头，也给自己倒了一杯，仰头喝下，眼睛一眯，一把揪住魏秋的衣领，把他拉向自己，低声道，“那你去和她说，她一心替你着想，连我都要往后靠，为了你的事情，她操持这么久，你去同她说，让她以后别管你的事，我倒是乐意，免得她为你小子费心劳力。”
魏秋攥紧拳头，又无力地松开，颓下双肩。
“魏王，你还年轻，后头的日子还长，别跟自己过不去，你道咱们阿丽娜公主为何这般年纪了还没嫁人，她为了谁？”金布尔见他两兄弟冲突，忙在中间调和。
魏秋往后一仰，手盖在眼上，复又拿下：“小弟知道该怎么做了。”
魏泽知道他会想通，便不再说什么，三人又喝了一会儿，魏泽差人送魏秋离开，金布尔随宫婢去了寝殿休息。
……
魏泽回寝殿时，床榻上的帐幔已打下，心道妻子应该睡下了，于是让宫侍备水，去了沐室。
从沐间出来，在桌前坐着喝了一会儿浓茶，散了散身上的酒气，方绕过屏风去了里间，揭开帐幔，只见床上的人儿斜睡在榻上，被子踢开了，衣摆掀起，露出白软软的小腹，雪白的膀子挑在外面，睡得香酣。
魏泽放轻手脚，上了床榻，想要拉过被子盖在她的身上，被子却被她压在身下，这么一扯，把人弄醒了。
“什么时辰了？”禾草嘟哝道。
“三更天了。”
“秋哥儿回去了？”
“嗯。”
禾草星欠着眼，爬到魏泽身上，找到她的位置，窝进去。
“哥儿，我今晚瞧阿丽娜看小秋儿的眼神有些不对，这两人是不是有什么？”禾草从魏泽怀里抬起头，只看到男人坚毅的下巴。
魏泽轻笑了两声：“你倒是精，看出来了。”
“所以他们之间真有什么？”
“倒也没有，就是阿丽娜对秋小子有意。”
禾草的睡意没了，追问道：“可真是没想到，他二人怎么……”
“还记得从前咱们从乌塔返程遇到刺客那次么？”
禾草想了想：“怎么不记得，那次我在马车里跌了个大跟头，撞了脑子，差点没命。”
“我用马车把你先带了回去，后来是秋小子护送的阿丽娜，你知道的，小秋儿说话招人喜欢，性格又讨喜，阿丽娜就那么看上他了。”
想不到还有这一茬呢：“我记得当时阿丽娜在咱们这边没多久就回去了。”
“嗯，她回去后就吵着让她父王把她许给魏秋，为此她哥哥烈真还给我来过几封信，探我的口气，我亦问过秋小子，他一口拒了，所以这事就没再提及。”
禾草笑道：“难怪我说想给他找个合适的贵女，你却说有个现成的人选。”停顿了一下，继续道：“我也正奇怪，阿丽娜公主这般年岁，为何一直没有婚嫁。”
“秋小子戍守边关之时，阿丽娜去找过他好几回。”
“这小公主胆子也忒大了些，哥儿，照你这么说，秋哥儿无意于阿丽娜，这一趟岂不是白费力气。”
“那可不一定，你别小看阿丽娜，她性子也要强得很，小秋儿越是不搭理她，她越是跟得紧，再说直白点，骨头越难啃，她越啃得欢，这两人半斤八两，一个德行。”
禾草点点头，魏泽说得对，她也觉得这二人挺般配的，阿丽娜除开小小的骄纵外，心思并不坏，像个小辣椒不失娇蛮和可爱，而魏秋这人呢，有着世家公子金贵的淘气，这二人若能走到一起，也是一对活宝了。
禾草揉了揉眼，困意来袭。
连日来心里一直记挂着魏秋的事情，连魏泽都忽视了，没办法，魏秋比魏泽更让她操心，而且她觉得自己和魏泽亏欠他太多。
在阿丽娜来之前，她就开始担心，筵宴置办等事宜倒还是其次，最主要还是担心魏秋不喜欢阿丽娜怎么办，又或是阿丽娜看不上魏秋又该如何。
所以刚刚在宴会上，她一直留意这二人的动态，听魏泽这么一说，心里便有了底。
……
魏秋从宴客厅出来，几个宫侍在前面打灯引路，后面又随护了十几个禁卫，夜色幽幽，通往宫门的甬道是淡暗的蓝色调。
甬道边立着一个人影……