龙帝的封赏余音犹在耳畔，那看似厚重的恩典却像无形的枷锁，一道道落下，将原本紧密协作的“言心梦云”八人小队悄然拆解。府邸内的气氛在封赏的喧闹过后，陷入了一种更深的、带着离愁别绪与权力算计的沉寂。
就在钟凌羽领受赏赐，准备随伯言等人一同登上返回龙都的和风巨舰时，龙帝那平和却不容置疑的声音再次响起：“钟旗主，且慢。”
钟凌羽脚步一顿，转过身，紫色软甲勾勒出的矫健身姿微微紧绷，她抱拳行礼：“陛下有何吩咐？”
龙帝目光平静地看着她，语气如同在安排一件寻常公务：“你父钟泰平，正率领七万钟家边军前往大西国途中，协助大西国军队整训事宜。龙国北部商道，乃物资流通之命脉，不可一日无主事之人。你既已熟悉北境事务，便不必随伯言回龙都了。待和风巨舰返程途经我国北部时，你便下船，返回驻地，主持商道日常巡防与维稳工作，确保北境与龙国本土的联络畅通无阻。”
这道命令看似合情合理，钟家本就是镇守龙国北境的将门，让钟凌羽回去主持商道防务是分内之事。
但结合眼下局势，龙帝显然是要将钟家这柄利刃，更牢固地握在手中，同时将钟凌羽这支不容小觑的力量调离伯言身边。钟凌羽眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但军令如山，她没有任何犹豫，利落抱拳：“末将领命！”
接着，龙帝的目光转向了一直显得格格不入的冯恩。“冯恩先生，”
龙帝脸上带着恰到好处的“感激”，“此次北境之战，先生仗义出手，功不可没。朕心甚慰；前次日出国动乱平定之时，就想与先生一谈，先生一身元婴修为，惊才绝艳，若流落江湖，实属可惜。”
他话锋一转，语气带着一种看似邀请实则不容拒绝的意味，“不知先生可愿正式加入龙血盟，为七国安宁尽一份力？朕必不负先生之才。”
厅内气氛瞬间微妙起来。所有人都明白，龙帝绝不可能放任一个元婴二阶、来历神秘且不受控制的强大修士来去自由。招揽是假，掌控是真。
冯恩脸上那玩世不恭的笑容依旧挂着，他挠了挠头，语气轻松仿佛在讨论晚饭吃什么：“陛下厚爱，冯恩心领了。只是我这人散漫惯了，野鹤闲云，受不得约束。当个拿钱办事的佣兵挺自在的。”
他顿了顿，看向龙帝，眼神深处却带着一丝警惕，“我不太合适留在龙血盟，那之前的赏赐……嘿嘿，能不能都给咱折现成票子？咱这就拍拍屁股走人，绝不给陛下添麻烦。”
他试图以这种看似贪财无状的方式，避开龙帝的招揽，维持自由身。然而，在化神巅峰的帝王面前，这点小聪明如何够看？
“好吧，既然冯先生心有打算，朕也绝不强留，来人啊，给冯先生换成票子，七国之内任何一国都可以提取使用。”
冯恩又不是傻子，他看得出，只要提取这些金子，龙帝随时可以掌握他的行踪，这又何尝不是一种监控；但是他无所谓，他是个自由的性格，不想卷入着朝堂的都这之中。只是看着伯言一行人，似乎有些不舍。
“那，就是这样了，伯言殿下、云凡殿下，青山不改，绿水长流；就此别过！”
许杨坐在轮椅上，静静地看着这一幕，心中了然。
龙帝这是要彻底拆散这支刚刚展现出惊人潜力与凝聚力的小队。对伯言，是既用之，又防之，调离中心，明升暗降；对钟凌羽，是调回本营，稳固边防的同时加以掌控；对冯恩，则是要么收编，要么就监控管制。
这番政治手腕，可谓老辣至极，不容许任何可能威胁到他统治的力量游离于掌控之外。许杨在心中轻轻叹了口气，对龙帝在权术上的运用更是叹服，却也感到一丝寒意。
为了打破这略显尴尬和危险的沉默，许杨适时开口，将话题引向实务：“陛下，和风巨舰上还收押着不少在葬魂岗等地捕获的佐道成员，该如何处置？”
龙帝的注意力被转移，他看了一眼许杨，淡淡道：“全部押解下来，留在北凛城。朕要亲自……审问他们。”
他语气平淡，但“亲自审问”四个字却带着一股令人不寒而栗的冰冷，显然，这些俘虏将面临极其严酷的拷问，以榨取所有关于佐道的情报。他顿了顿，又补充道：“另外，传朕口谕，‘言心梦云’小队，两个月内无新任务。朱云凡皇子可返回大明复命，好生休整一段时间。”
这看似是给朱云凡放假，实则是希望这位精明的大明皇子暂时离开龙国的权力漩涡中心。朱云凡何等聪明，立刻领会了其中的含义，他双手合十，微微躬身：“云凡谢陛下体恤。”
龙帝微微颔首，不再多言。几名龙威宫弟子立刻领命，面无表情地走向和风巨舰，开始押解那些被符文镣铐锁住、神情萎靡或桀骜的佐道俘虏。
当所有俘虏被押解下船，北凛城仿佛又吞下了一批隐秘的祭品。庞大的和风巨舰再次发出低沉的嗡鸣，灵光闪烁，缓缓升空，调转方向，朝着龙国的方向驶去，逐渐消失在铅灰色的天际线上。
在巨舰离去的同时，北凛城某个不为人知的阴暗角落里，一个身影悄然独立。他穿着普通的灰色布衣，面容隐藏在斗笠的阴影下，正是杨昊天。他抬头望着和风巨舰消失的方向，久久不语，那双露出的眼眸中，充满了复杂难言的情绪，有关切，有担忧，或许还有一丝未能并肩作战的遗憾。最终，他只是默默地转过身，融入了熙攘的人群，仿佛从未出现过。
另一处屋檐下，一身黑衣，气息几乎与阴影融为一体的千乘一刀，也目送着和风巨舰离去。他原本奉龙国太监总管之命潜伏于此，伺机刺杀伯言，意图挑起龙国与大西国的战争。然而，龙帝亲自出马，以雷霆手段直接掌控了大西国局势，使得他的刺杀任务变得毫无意义，甚至可能弄巧成拙。他摸了摸腰间冰冷的刀，心中竟有一丝庆幸。
庆幸自己没有对那个看似温润、实则内心坚韧、甚至不惜自损修为拯救同伴的龙伯言下手。
“因为他是个好人……” 千乘一刀在心中默默说了一句，随即身形如同鬼魅般消散，他需要尽快返回龙国，向那位深宫中的总管汇报此间的剧变，并等待新的指令。
和风巨舰平稳地飞行在云层之上。驾驶室内，气氛却有些沉闷。朱云凡成为了此刻唯一能独立驾驶这庞然大物的人，他熟练地操控着阵法枢纽，目光却有些悠远。
“许杨和荀雨留下了……”朱云凡轻声道，语气中带着一丝不易察觉的感慨。
“没想到，这‘言心梦云’八人小队，到头来，还是只剩下了我们四个。” 他想起了日出国并肩作战的日子，想起了北境初聚时的情景，如今骤然分离，心中不免怅然。
坐在副驾驶位，准备在北部商道下船的钟凌羽，望着窗外翻涌的云海，冷艳的脸上也露出一丝落寞：“是啊，原本……还挺喜欢这个小队的氛围。虽然冯恩那家伙嘴欠，许杨心思深，荀雨妹子安静得过分，但大家一起历险，互相扶持，感觉……很不错。”
她轻轻叹了口气，“没想到世事如此无常，这么快就各自天涯了。”
朱云凡目光微凝，操控着巨舰绕过一团积雨云，声音低沉了几分：“龙帝陛下……并非易与之辈。钟大将军此次练兵，看似是援助盟友，假以时日，大西国的国防力量，恐怕你们钟家很快就要从龙国北境大将，变成龙国中枢大族了...”
他没有把话说完，但意思已经很明显。大西国，实质上已经名存实亡。而钟家，将从镇守龙国北境的边疆大族，随着龙帝势力中心向原大西国都城陨龙城的转移，逐渐转变为龙国中部，乃至核心圈的势力。这其中蕴含的机遇与风险，难以估量。
钟凌羽摇了摇头，眼神清澈而坚定：“我并不在乎钟家是否能成为什么中枢大族。我想做的，从来只是保境安民，让追随我的将士们，让边境的百姓，能过上太平日子罢了。” 她的目光透过舷窗，仿佛看到了北方那片她守护多年的土地，“至于这天下最终由谁来做主，不是我该关心，也不是我能管得了的。”
她顿了顿，语气凝重起来，“这次北境之行，亲眼见识了佐道的恐怖与诡异，若非亲身经历，实在难以想象。或许，只有像龙帝陛下这样的人物，直接掌控龙血盟，集中七国之力，才有可能彻底铲除这个心腹大患吧。”
虽然接触时间不长，但她对小队成员已然认可：“很高兴能认识你们这些新朋友。虽然眼下分开，但我相信，缘分会让我们再有重聚的一天。”
她最后露出一抹淡淡的、真实的笑意，“至少，这次我带出来的八百紫凤旗姐妹，都平安带回去了，这对我来说，已经是最大的幸运和奇迹了。”
朱云凡闻言，转头看了她一眼，脸上露出温和的笑容：“那不是奇迹，凌羽。那是伯言。”
他的语气带着肯定，“他把每一条生命都看得很重，无论是我方将士，还是敌方俘虏，甚至是那些被佐道控制的可怜百姓……他都在尽力拯救。是他的坚持和选择，影响了许多事情的结局。”
钟凌羽默然片刻，点了点头，认可了这个说法。但她此刻更关心的是眼下的局面：“经此一役，七国局势已然大变。大西国名存实亡，卫国等同附庸，日出国经济命脉被扼……龙帝的野心，几乎昭然若揭。”
朱云凡的眼神也变得深邃起来，他捻动着佛珠，缓缓道：“是啊……他不是傻子，我也不是。龙帝志在天下，这野心几乎是写在了脸上。如今四国在手，大势已成。我大明国……恐怕也早已在他的棋盘之上，无非是排在成国、大越国之前，还是之后，亦或是……中间的目标罢了。”
他的声音里带着一丝不易察觉的忧虑，身为大明皇子，他必须为国家的未来考量。和风巨舰在云层中穿行，载着心思各异的几人，驶向未知的前路，而七国的天空，风云已然变色。