他是在星芽起身时就醒了，担心她独自外出有危险，便悄悄跟了出来，脚步迈得很小，每一步都踩在星芽脚印的旁边，避免发出声音。此刻他屏住呼吸，胸口的石头心脏“咚咚”地跳着，看着星芽的身影消失在岩缝入口，才敢慢慢探出头，眼里满是焦急。他攥紧了手里的小石锤——那是武常给他打造的武器，锤头磨得很锋利，石柄上还缠着防滑的藤条。他想追上去，告诉星芽“我跟你一起”，可又怕自己的脚步声惊动她，更怕自己动作不够灵活，帮不上忙反而拖后腿，只能蹲在阴影里，看着岩缝入口，急得直跺脚，脚下的沙粒被踩得“沙沙”响。
岩缝的阴影里，星芽正低头检查装备，指尖反复摩挲着腰带旁的三个荧光草粉袋——最左侧的袋子缝了三道绳结，装着纯度最高的强光草粉，是关键时刻的保命符；中间的混了苔藓泥，能缓慢释放微光，用于标记路线；最右侧的则裹着细沙，抛出去时能借风力扩大覆盖范围。她的指尖不经意间触到贴身藏着的异世界信物，那片半透明的晶叶边缘泛着淡蓝微光，冰凉的触感顺着指尖蔓延，三年前穿越时的眩晕感还隐约浮现——正是这枚晶叶的能量重构了她的筋骨，让她的反应速度、肌肉爆发力都达到了常人的三倍，连五丈外飞虫振翅的频率都能精准捕捉。她深吸一口气，刚要踮脚走出岩缝，却猛地顿住脚步——阴影里蹲着个矮壮的身影，石质的肩膀微微耸起，正是小石头人。月光透过岩缝缝隙洒在他身上，石头皮肤泛着冷硬的银灰光泽，见被发现，他慌忙站起身，石质关节“咔嗒咔嗒”连响了三声，手里的小石锤攥得指节（如果石头有指节的话）发白，声音带着少年人特有的急切：“星芽姐，我……我跟你一起去！我不怕蜈蚣，我的石头身子比藤盾还结实！”
星芽皱眉刚要拒绝，语气里带着不容置疑的坚决：“不行，沙谷里的蜈蚣王比你见过的任何蜈蚣都厉害，你的石身扛得住螯刺，却躲不开它的毒液喷射。”话未说完，就见小石头人往沙地上一蹲，身体贴得极低，石脚故意在沙上碾了碾，扬起细小的沙雾：“我走路沉，但我是石头做的，没有活物的气味！上次我在岩缝后捡柴，不小心踩塌了个蜈蚣洞，七八只小蜈蚣围着我转了半柱香，触角戳得我腿痒，就是不攻击——它们根本认不出我是‘猎物’！”话音未落，星芽掌心的细叶藤突然轻轻蜷缩了两下，震频轻快而微弱——三丈外的沙面下，一只手指粗的幼蜈蚣正顺着震动源爬来，沙面被顶起一道细细的纹路，像条迷你土垄。星芽刚要摸出草粉袋，就见那幼蜈蚣“噗”地钻出沙面，黑亮的螯刺对着小石头人的脚踝晃了晃，复眼警惕地扫过他的石腿，却突然停住动作，触角反复触碰他腿上沾着的沙粒，像是在分辨什么。几秒后，它像是彻底失去了目标，甩了甩细小的尾巴，在沙地上乱爬了两圈，最后悻悻地钻回沙下，只留下个细小的沙孔。
“走吧，跟紧我，不许擅自行动。”星芽不再犹豫，转身窜入沙漠。晶叶的能量在体内悄然流转，顺着筋骨蔓延到四肢百骸，让她的身形轻得像被夜风托起的沙燕。足尖点在沙面的瞬间，她只借了三分力，身体便已弹出丈远，落地时脚掌微微内扣，只留下浅浅一个月牙形脚印——连沙粒都来不及被惊动，就随着她的起身重新平复。掌心的细叶藤始终贴着沙面，藤叶的蜷缩节奏清晰地传递着沙下动静：频率轻快、幅度微小的是幼蜈蚣；震频沉稳、带着规律起伏的是成年蜈蚣；而那些几乎察觉不到的微弱震动，是沙粒自然滑落的声响。星芽踩着诡异的“之”字步穿梭，每当细叶藤传来预警，她的身体便会以不可思议的角度扭转，那些藏在浅层的幼蜈蚣刚感受到震动抬起头，她的身影已在两丈之外，只留下一缕带着荧光草香的夜风。月光洒在她身上，将她的影子拉得很长，与沙丘的阴影交织在一起，像一道灵动的墨痕。
身后的小石头人则完全是另一种姿态。他的石脚踩在沙上“咚咚”作响，每一步都陷进沙里半寸，震得周围沙粒簌簌滚落，在身后留下一串深浅不一的脚印。星芽本想让他放轻脚步，却发现这沉重的震动恰好成了天然的“诱饵”。果然，不到半柱香时间，前方三十丈处的沙面突然鼓起一道半尺高的土垄，土垄以极快的速度朝这边移动，所过之处，沙粒被挤压得向两侧飞溅。“小心！”星芽刚喊出声，土垄突然裂开，三只手臂粗的成年蜈蚣同时钻出，黑亮的螯刺泛着金属般的光泽，复眼在月光下闪着幽绿的光，直奔小石头人而来。最前面的蜈蚣动作最快，螯刺带着风声猛地扎向小石头人的小腿，“当”的一声脆响，火星四溅，螯刺竟弯了个小弧度，尖端还崩掉了一点碎屑。小石头人只是晃了晃身体，毫不在意地低头看了看，石腿上连道划痕都没有。三只蜈蚣愣了愣，围着他转了两圈，触角反复触碰他的石头皮肤，时而用螯刺轻轻戳刺，却始终找不到“活物”的温热气息和心跳震动。它们的复眼不断转动，像是充满了困惑，最后只能不甘心地甩甩尾巴，对着空气虚挥了几下螯刺，才钻回沙下，只留下三道浅浅的沙沟。
“管用！星芽姐，我真的不怕它们！”小石头人眼睛一亮，攥着石锤的手更有底气了，说话时石质的牙齿碰撞着发出轻微的“哒哒”声。星芽却突然拉着他蹲低身体，指尖用力按住他的肩膀，声音压得极低：“别出声，大的来了。”