面对如此暴烈的刀芒，刘启超也有些怵头，他知道直接抵挡不死也残。刘启超当即咬破指尖，用精血在胸前画圆，朗声道：“天地无极，借法乾坤。分光镜！疾！”
刀芒冲杀到刘启超面前，他举刀横于胸前，两刀相交，激出无数火花。刘启超连连退步，他根本抵挡不下对方的这一记斩击，强烈的气劲几乎撕裂他的虎口，让他疼得差点松手。但刘启超知道，一旦自己忍不住痛楚，就立刻会被刀芒撕成碎片。
这道刀芒之暴烈，远超刘启超的想象，如果有人仔细看他，就会发现他面色涨红，须发皆扬，浑身肌肉紧绷，青筋条条绽起。不过很快他在胸前画下的符咒便已经生效，道道金色的光辉缓缓浮现。这点点碎金在刘启超面前凝聚成一面似圆镜，又似铠甲的护罩。
刀芒瞬间轰击在那层金色护罩上，无数蜈蚣般的狰狞裂缝自其上下蔓延，那层护罩“咔嚓”一声直接化为点点碎金，消散在半空，只是那道刀芒已经威势大减，不复先前凶猛。刘启超扬臂挥刀，使出十成气劲轰击在那道刀芒之上。强弩之末，势不能穿鲁缟，那道刀芒被刘启超的拼命一击轰散，化为无数气劲，将周围的书架撕裂成无数碎片，木屑夹杂着纸片，拍打在刘启超脸上，不过这一切都不比鲜血淋漓的虎口来得更伤。
“好，虽说用上了术法，可能拦下本座这全力一击，小辈之中你也算是一号人物了！”黑暗中那个神秘人物再度开口，言语中掩不住对刘启超的赞赏。
刘启超撕下一块衣角，草草包裹住虎口的伤口，冷冷道：“阁下究竟是何方神圣？”
神秘人沉默了许久，刘启超一度以为他已经离开，这才忽然开口道：“本座乃是星河宫十二天煞将，名列第十一位……”
“戌狗陈天幽！”刘启超猛地失声叫道。
“哦，你这小辈居然听过本座的名号？”
刘启超面色淡然，不卑不亢道：“术道杀手中唯一可以和幽影黄泉，在身法刺杀之道上相提并论的，戌狗陈天幽，凶名赫赫，小子怎么会不知道呢？”
自天道府遗址和天素寺之后，刘启超就开始在收集所遇高手的情报资料，星河宫便是其重点调查的组织之一。这个宗派乃是术道杀手界的第一号组织，其中高手众多，人才济济，里面最强悍，最令人闻风丧胆的，乃是号称天煞十二将的十二名顶尖杀手。这十二人皆为术武双修的高手，师门传承极为庞杂，人员来历也晦涩不明。
不过唯一肯定的是，他们的实力绝对不容小觑。天煞十二将的排名并非按照实力来定，位于第十一位的戌狗陈天幽，便是十二人中的佼佼者。陈天幽的成名之战，便是与术道顶尖高手兼杀手的幽影黄泉打赌，谁能先刺杀圣眷正隆的镇东将军王孝武。结果陈天幽将在重重侍卫的保护下，本身武艺也极强的王孝武斩杀当场。而当时幽影黄泉也同时出剑，虽说也刺入了王孝武的心脏，可毕竟了晚了一息工夫。
幽影黄泉甘愿认输，并承诺三年内不在术道出现，可很多人都认为那是他的狡猾之处，想要避开王孝武的胞兄，当朝大将军王孝忠的怒火。可陈天幽的名气已经打响，不久他便被术道第一杀手组织星河宫看中，接纳其中。没过几年，就已经位列天煞十二将。
“你小子也还行，有什么问题，就问吧！”
刘启超想了想，低声道：“在竹县城外前辈为何要斩杀那个杀手首领？”
“有人雇我动手，包括今天县衙里的档案文书，你们也是看不了的。”陈天幽毫不讳言道。
这时刘启超才意识到，那位项主簿已经被杀了，他的太阳穴上插着一根微不可见的银针，贴身保护他的陈昼锦也没有任何察觉。
刘启超的眉头拧成了一个“川”字，他似乎感到了有些不对劲，雇佣陈天幽的势力究竟想要干什么，他究竟是敌是友？
“放心吧，你这小子很对我胃口，我也没有收到要杀你们的任务，所以不必担心被我给杀了！”陈天幽的声音忽然自刘启超背后响起，还没等他反应过来，刘启超便觉得衣领被人一拎，整个人像断线的纸鸢，倒飞出档案室。而陈昼锦随后也被扔了出来，就像个破面口袋。
还没等刘启超站起，整间档案室忽然火光冲天，摄人的火苗不断从门窗里窜出，隔着老远都能感到热浪袭来。刘启超连忙拉着陈昼锦，就往庭院外面狂奔。刚刚跑出院门，身后已经被漫天大火所吞噬。
“这家伙，居然搞出这么大的场面！”刘启超摸了摸自己有些焦黄的眉毛，他有些后怕地拍拍胸口。
而陈昼锦则是若有所思，“我们接下来干什么？”
“档案室被烧，书吏、主簿被杀，我们得告诉县令星河宫杀手出现的事情，不然就被人误会成杀人案了。”
陈昼锦肃然道：“我是问你接下来我们该如何调查，是去谢家闹鬼的别院，还是……”
“不用了！”
“嗯，什么意思？”陈昼锦反问道。
刘启超望着他的眼睛，苦笑道：“你仔细想想，戌狗陈天幽是什么人，那可是星河宫十二天煞之一，什么样人值得他出手？那至少也得是皇亲国戚，术道魁首那个级别，可他居然只是来杀了几个小官，放火烧了已经没有多大意义的档案室，你不觉得奇怪么？这种事情一个三流的杀手都足以干成了吧？可雇佣陈天幽的人，偏偏让一个术道顶尖杀手来，无非就是想要让我们按照他的线索继续追查下去。”
“你是说，这一切都是有人在设局？”陈昼锦也不傻，他立刻反应过来，这一切都太过巧合。反常既妖，很有可能这背后是有人在操纵。那么幕后势力的博弈，参与的又是谁呢？
目前姚家肯定已经脱不了干系，他们封印镇压了谢家冤魂，却极有可能将其炼制成妖鬼，而王天成那五个学子，和他们又有没有关系呢？
和姚家势同水火的学正范洞正，在这次的事件中，又在扮演着什么样的角色。他之前的夤夜来访，难以只是为了将他俩的目光转移到姚家的身上？
种种疑惑再度袭来，刘启超和陈昼锦感到心头一阵疲惫，本以为只是个小小的邪祟为祸的事件，没想到已经牵扯到开平书院两大派系，再往下去还不知道会挖出多少人物和势力。可这次任务是饿鬼堂评阶的关键一役，许胜不许败。他们只能硬着头皮继续追查下去。
“快来人啊，走水了！”一个路过的公人见到这里的熊熊烈焰，连忙扯开嗓子唤人来救火，一时间县衙呼喊震天，无数公人仆佣慌慌张张地拿着吊桶水盆，去接水救火。听到消息的县令石道兴也从二堂里跑了出来，刘启超连忙将星河宫杀手出现，杀人烧屋的事情告诉石县令。
石县令听了顿时一个头两个大，术士寻常来说是不会杀害朝廷命官的，毕竟那样就等于将整个术道与朝廷对立，会被牵连得被术道正邪诸派追杀。可偏偏有些不信邪，或者说嚣张跋扈的主，就是和常规逆着干。比如星河宫，比如幽影黄泉。
看到石县令呆愣的模样，刘启超给他出了个主意，将这里的情况上报给州衙，然后密报给九龙内卫，让他们去处理。这样一来，就和石县令没有多大的关系了。石道兴一听茅塞顿开，他也顾不得招呼刘启超，直接跑回二堂，让师爷去写文书去了。
“我们现在是离开竹县，回开平书院还是？”陈昼锦见没人搭理他们，便转身询问好友。
刘启超望着慌作一团，急着救火的公人，蹙额道：“先找家客栈住下吧，这件事从长计议。”
两人在县城里的某家客栈中，开了两间上房，刘启超怀有心事，天刚黑便上床休息了。而陈昼锦翻来覆去，原本沾枕就着的他如今却没有一丝睡意。睁开双眼望着漆黑的苍穹，陈昼锦似乎是下定了什么决心，他踢开身上的锦被，摄手摄脚地走下床，小心翼翼地打开房门，他在刘启超的房前战了片刻，听着里面传来的沉稳呼吸声，纵身离开客栈。
刚刚走到街口，陈昼锦便看到了那个熟悉的记号，顺着这个记号，他逐渐在竹县里四处行走，最终在县城西侧一个半废弃的凉亭下，看到了那个自己想见的身影。
“四叔！”陈昼锦一见那人，立刻上前恭声行礼。
那人缓缓转身，露出了一张满是刀疤剑痕的苍白面孔，只是他表情呆滞，鬓角之间还有些不自然，老江湖一眼便能看出他是戴着人皮面具，施展过易容术的。
被陈昼锦称为四叔的中年男子轻声答应，他双手负于身后，戴着人皮面具的脸上没有一丝喜怒表情。
“你还是来了。”
“是，侄儿有些事情想要向四叔请教。”陈昼锦把头埋在双袖之间，让人也看不清他的表情。
四叔依旧那副喜怒不行于色的模样，只是淡然道：“你说吧。”
陈昼锦忽然抬起头，双目炯炯道：“侄儿想请问四叔，您何时加入了星河宫，而且还位列十二天煞之一！”
(本章完)