“他是何方神圣，为何几人之中偏偏要致你于死地？”老祝头抽着烟问道。
刘启超深吸一口气，冷冷道：“没想到他们居然也来了，这下麻烦大了。看来我们不光要面对神秘的黑雾邪祟和人间堂的阻扰，还要面对京西姚家的报复！”
躺在地上生死不知的偷袭者，乃是当时在开平书院的一名学官，不过他还有另一重身份，姚启明的部下！
“京畿西道的姚家？哦，我知道了，前段日子术道闹得沸沸扬扬的姚家啊，怎么，你和他们有仇？”老祝头叼着烟杆，好奇地问道。
刘启超也不知道该怎么回答，他只得苦笑道：“何止是有仇，从某种意思上来说，简直就是杀父之仇，夺妻之恨啊！”
“哦，还有这等事？”老祝头明显带着怀疑，在他看来，刘启超虽不是个老好人，可也算行事言谈和善，是个温和的小伙，像他这种人不大是做那种杀人越货勾当的主儿。
刘启超只得将在开平书院的经历，一一讲给他听，尽管是捡大略的来说，可刘启超还是陆陆续续花了小半个时辰才将事情说清楚。没想到老祝头一拍大腿，直接叫了句“好”。
老祝头带着一丝兴奋道：“好好好，是个有血性的小子，即使换做老头子，我也肯定会选择和你一样的决定。若是我再年轻十岁，说不定也会京畿西道凑凑热闹！你小子挺对我胃口，放心，只要我老祝头还有一口气在，他们姓姚的就别想在金屏镇冒出头来！”
“那就多谢前辈了！”刘启超在向老祝头道谢之后，缓缓带着两个同伴离开了义庄。
“接下来我们该怎么办？”翟得钧问道。
刘启超翻了翻手头的情报，蹙额道：“目前什么线索也没有，只能先回去看看老祝头给的情报，说不定里面有什么可以参考的。走吧，接下来尽可能避免分头行动，要知道我们所要面对的，可不光是那所谓的黑雾邪祟，还有人间堂的同行，以及视你我如眼中钉的姚家余孽，稍有不慎就可能死无葬身之地！”
翟得钧和沐水心面色肃然地点点头，他们都知道即将面临的是什么，老祝头虽说修为高深，可他要镇守义庄下面的海妖，对他们的帮助实在有限。
这次的任务，恐怕会是前所未有的艰难！
与此同时，金屏镇某处。
田宇饶有兴致地静听着属下的汇报，他露出一丝感兴趣的神色，轻声道：“有意思，没想到姓刘的仇家还真不少啊，这下好玩多了。”
他的一个心腹手下凑上前来，献媚道：“不如咱们找个机会，将他们分散拆开，一一个个击破，到时候任其求饶，既让大人痛快，又讨得堂主欢心，岂不两全其美？”
“你啊你啊！”田宇笑骂着对着他指指点点，旋即他便从一块青石上站起，伸直了腰肢，他左右环视，最终摇头背手走向远处。他的部下急忙追了上去，惶然问道：“执事大人，你去哪儿？”
“这是你该问的吗？”田宇冷冷地望了他一眼，不过紧接着便缓和了语气，“我当然是去收集情报啊，也不能让别人说，咱们人间堂都只会搞阴谋诡计，咱们得先一步把黑雾邪祟的事情给破解了，自然这功劳就是咱们的了。”
“是，还是执事大人英明！”几名人间堂的弟子连忙拍马道。
而在另一处民舍里，几个精壮男子正坐在阴暗的角落，墙上的窗户都被厚厚的棉被给封死了，没有一丝光线泄进来，唯有中间的桌案上点着一根残烛。微弱的烛光映照在几人脸上，平添了几分诡异的氛围。
“老九进去半个时辰了，还没有动静，估计是凶多吉少！”一个脸上带着狰狞刀疤的中年男子冷冷道，他的话语平静无波，没有任何情感起伏，仿佛同伴的死只是一件再寻常不过的事情。
另一个左眼系着黑色眼罩的中年壮汉不屑道：“老九本事不大，脾气倒不小，只不过我们说几句姓刘的不简单，他就气冲冲地跑过去想要杀了别人，可他也不看看，那义庄坐镇的是何方神圣！那是他能惹得起的？死了活该！”
这时坐在最中央的一名面容清癯的老者忽然伸手，做了个噤声的动作，原本还在争吵的众人顿时闭上了嘴，那人双眼凝视着摇曳的烛光，冷冷道：“别忘了我们这次来雷州的目的，那姓刘的小子固然可恨，可若是这次的任务不成，就算将他千刀万剐也没办法让姚家复兴，你们明白了么？”
被清癯老者目光扫视过的中年壮汉，都不约而同地心虚着低下了头颅，他们知道眼前看似弱不禁风的老头，才是他们中最厉害的存在。
“记住，家主去了瀚海大沙漠，咱们来这万里石塘，只要找到了任务的目标，家族的复兴还不是易如反掌的事？到时候姓刘的小子，是凌迟还是五马分尸，还不是一句话的事？”清癯老者阴恻恻地望着在场的每一个部下，满含杀意道：“希望你们不要给老夫拖后腿，否则……”
他的话并没有说完，可那股杀意却顺着众人的耳膜，狠狠地刺击着大家的脑海。
在距离金屏镇数十海里的某片海域，数艘东瀛帝国的大型商船在海面上快速航行，几个武士模样的东瀛高手站立在船头，无视强劲的海风，他们剃着丁字髻，穿着裁剪合体的和服，腰间系着数量不一的太刀，眉宇间浮现出一股傲慢和自大。
一个穿着潜行服的忍者忽然跳到船头，半跪在几名武士面前，恭声道：“诸位大人，消息已经打探到了。”
为首的武士大手一挥，淡然道：“讲！”
“嗨！”忍者微微低着头，徐徐将自己打探到的情报讲了出来，他的汇报整整持续了半个时辰，可几位武士却没有一丝厌烦之色。
待到忍者报告完毕，被武士斥退后，那几个武士终于放下表面的冷漠，露出了欣慰的笑容，其中一个年轻的武士嬉笑道：“没想到许家大长老如此不经打，在和东野大人交手之后至今没能恢复，看来我们此行必然是马到功成了！”
“不可大意，山本君！华夏术道奇人异士数不胜数，若是心存侥幸和轻视，只怕会死的很惨啊！”一个看上去有些年纪的中年武士连忙训斥道：“许家大长老许古强虽说至今还在闭关疗伤，可东野大人也留下了不小的内伤，要不是神皇大人亲自出手，为其采药炼丹，恐怕东野大人他现在也和许古强一样，需要闭关静养。”
这名中年武士的修为和地位，显然要比那年轻武士要高很多，再加上东瀛帝国尊卑等级制度异常严格，下级见了上级若不行礼用敬语，上级有权当场将其斩杀。所以一听到中年武士训斥，那名年轻武士立刻诚惶诚恐地低下头认错。
“唉，松下君，不必为难山本君，他毕竟是第一次出海。不过大家记住，咱们不可妄自尊大，也不要妄自菲薄，华夏术道确实厉害，非我东瀛能比，可他们四分五裂，全然一盘散沙，前些日子我便听说他们西北的姚家被灭。岭南道的许家确实也是你我之劲敌，可惜他们强敌环绕，分不出太多的力量来对付你我。更何况此次出海，吾等之目的不在掳掠金银财帛与女子牲口，未必会和许家产生冲突。不过即使产生冲突，吾等也不畏惧！”
说这话的是几位武士中最为特别的一个，此人眉清目秀，皮肤白皙，身材修长，形容样貌令许多女子都为之嫉妒，可他整个人却没有一丝阴柔的感觉，反而呈现出一种英姿勃发的气质。
此人扶刀而立，给人带来的威压，却比周围几个身材高大魁梧的武士还要强悍。
“啪……啪……啪……”几道拍掌声自船舱里传出，一个体型娇小，样貌俏丽的和服女子忽然走了出来。只见此女一双狭长的美眸，光滑如鹅卵的脸颊下，是修长细腻如凝脂般的玉颈，皮肤吹弹可破，体型凹凸有致，一身大红色的和服，非但没有艳俗的感觉，反而让人见了有一种奇特的冲动。
只是在场的诸位武士一见她出现，立刻微微低头，行礼道：“参加鬼姬大人！”
“赤井君不必多礼，你们也一样！”和服女子微笑着让他们免礼，几名武士这才松了口气，可他们依然拘谨，原本在东瀛帝国横着走的武士，却在这名女子面前低头，其实这一点都不奇怪，因为在这女子和服的胸口处绣着一朵菊花，九片花瓣的菊花！
在距离东瀛商船南方数百海里外，万里石塘深处的某片海域中央，一座被浓雾笼罩的孤岛正坐落在那里。孤岛周围的海域里，无数凶残嗜血的海妖海兽盘踞在此，等待着猎物的到来。孤岛的边缘沙滩上，无数船只的残骸和船员的尸体，就这么暴露在潮涨潮落的沙滩。不时有海鸟在上面跳动觅食。
最为可怖，还是孤岛中央的群山之间，一缕缕裹胁着邪恶和无尽怨毒的黑雾，正缓缓地从岛内涌出，朝着外界飘散而去。而它们飘散的方向，正是金屏镇的位置！