胥墨白微微弯下腰，双手抱拳，神色凝重地向皇帝禀报：“启奏陛下，如今朝堂之上出现了一些棘手之事。众多老臣纷纷借口称病，不愿上朝议政。而上官赞大人更是萌生了告老还乡之念。
如此一来，朝廷局势动荡不安，人心惶惶。那些想要离开的臣子们，即便强留恐怕也是徒劳无功。依微臣之见，皇上当务之急乃是大力提拔新晋人才，以充实朝廷力量，稳固朝纲。”
姜莱坐在龙椅上，右手托腮，陷入了深深的沉思之中。过了片刻，他缓缓地点了点头，说道：“朕原本寻思着，尽量不触动大邺朝的根本根基，对于先帝遗留下来的诸位老臣，只要他们忠心耿耿，朕自然会加以重用。
岂料，他们似乎并不情愿充当朕的先锋，为朕效力。无论是那些告老还乡者、装病在家作壁上观者，亦或是暗中与朕的敌对势力勾结往来者，胥爱卿，你务必替朕严密监视这些人的一举一动。朕倒是要瞧瞧，到底是谁对朕的登基心怀如此强烈的不满和抵触情绪！”
胥墨白恭敬地领旨道：“遵命，皇上。目前来看，李家所掌控的兵力不过五万余人，尚不足以构成巨大威胁。
然而，钟亦桉却号称拥兵三十万，此乃我朝的心腹大患呐。此外，西北军不久前刚历经一场兵变，元气大伤，此刻万万轻举妄动不得。
若要迅速化解当前这一危急局面，唯一可行之计便是向陆家求援。只是……此事若处理不当，一旦挑明，只怕会激起陆家的逆反之心，导致局势愈发失控。”
“若朕不责罚陆家私募兵士，不仅不加以惩处，反倒将陆行知封侯拜相呢？要知道，封侯拜相这本就是应当赏赐给陆家的荣耀啊，可如今却因为朕提出这个要求，才给予他们这份恩赐，如此一来，岂不是显得朕太过薄情寡义、吝啬封赏了么？”姜莱皱着眉头说道。
胥墨白听后，急忙连连摇头，神色凝重地劝谏道：“皇上，此举万万不可啊！
其一，陆行知当年可是被先帝贬谪至蜀地理县为官的，您如今若要给他封侯拜相，这不明显是与先帝的旨意相悖嘛！届时史官们必定会对此口诛笔伐，甚至还可能将钟亦桉檄文中所述之事坐实几分。
其二，陆行知不过是一介文臣而已，现今担任的仅仅只是理县县令这样一个小官，他究竟有何功德、又有什么能力能够担得起封侯拜相这般崇高的地位呢？
倘若此事传扬出去，让其他人心生仿效之意，纷纷学着他私募兵士，局面必将愈发难以掌控啊。所以，还望皇上务必慎重考虑，三思而后行呐！”
姜莱听完胥墨白这番话，微微点了点头，嘴角忽然泛起一丝不易察觉的笑容，缓缓说道：“哦？原来如此。胥爱卿再三阻挠陆家进京，朕甚是不解。你对陆也溪颇为上心，既然如此，朕干脆将她笼络到京都来，这不正合了你心中所愿吗？”
胥墨白闻言，顿时大惊失色，慌忙跪地叩头，惶恐不安地解释道：“皇上明鉴啊！微臣对陛下忠心耿耿，一心一意只为我大邺朝的繁荣昌盛着想。虽说陆也溪确实是微臣心仪之人，但儿女私情怎能与国家大事相提并论呢？恳请皇上切莫以此打趣微臣了。”
姜莱嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，但并未开口说话。
片刻之后，他缓缓说道：“朕当然明白爱卿的心意，罢了。明日，务必要拿出切实可行的解决方案，再来向我禀报。”说完这句话，她轻轻挥了挥手，示意胥墨白可以退下了。
胥墨白恭敬地行了一礼，然后转身离开宫殿。
在出宫的途中，他心中暗自思忖着关于陆也溪的事情。陆也溪，他自然是时刻惦记在心间的，甚至连梦中都会常常出现她的身影。
一直以来，他精心谋划着如何一步一步地侵蚀陆家的势力，并逐步削弱夏侯家的实力。
令他始料未及的是，小狐狸竟然如此调皮，不仅成功组建起一支规模庞大、实力强大的军队，而且这支军队已然具备了能够与他以及钟亦桉所率领的军队相抗衡的能力。
要知道，战争比拼的不仅仅是双方将士们的勇猛和战术策略，更关键的还是后勤保障以及充足的钱粮供应。
在这方面，陆也溪显然占据着绝对的优势，因为她从不缺乏这些资源。相比之下，他自己和钟亦桉所统领的军队，则面临着诸多困难和挑战。
此时的胥墨白越想越是觉得头疼不已，正当他一边沉思一边缓步前行的时候，突然看到前方有一名内侍急匆匆地朝他走来。
待到两人碰面时，那名内侍压低声音对胥墨白耳语了几句，随后便匆匆离去。胥墨白听完内侍带来的消息后，脸色瞬间变得凝重起来……
夜幕如同一张巨大而沉重的黑幕缓缓降下，将整个世界笼罩其中，漆黑得宛如浓墨一般，几乎伸手不见五指。
在这阴森的夜色里，冯德海鬼鬼祟祟地避开了众多人的耳目，脚步匆匆地朝着停放在陵园后门口那辆毫不起眼的马车走去。他的身影在黑暗中若隐若现，仿佛一只急于逃离陷阱的老鼠。
然而就在他即将踏上马车之际，突然间，四周的火把像是被施了魔法一般，噌噌地亮起，瞬间将天边照得亮如白昼。
火光摇曳之中，可以清楚地看到一群手持弓弩、全副武装的士兵如鬼魅般从四面八方涌现出来。
他们训练有素，动作整齐划一，将冯德海团团围住。尽管冯德海武艺高强，但面对如此多的敌人和密集的弓弩阵，想要脱身简直比登天还难。
此时的冯德海心中不禁涌起一阵悲凉和绝望，他怎么也没有想到，自己最为信任的徒弟小邓子竟然会背叛他，将他的行踪彻底暴露给了这些人。
他长叹一声，感慨着人走茶凉，如今自己已经失势，不再拥有往日的权势地位，就连曾经亲密无间的徒儿都能毫不犹豫地将他出卖得干干净净。
随着火把的移动，人群逐渐让出了一条道路。只见一位气质温润如玉的公子缓缓踱步而来，他身着一袭白色锦袍，身姿挺拔，面容英俊，眉宇间透露出一种与生俱来的高贵气息。
冯德海定眼一看，来者竟是胥墨白！
胥墨白嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的笑容说道：“冯公公啊冯公公，先帝的守孝期尚未结束，您这么急着离开，难道不觉得这样做有些太不近人情了吗？”
冯德海闻言冷哼一声，毫不示弱地回应道：“先帝向来仁慈宽厚，如果他泉下有知，想必也不会怪罪我这个伺候他多年的老奴才。倒是你们这些居心叵测之人，怕是等不到孝期结束，就迫不及待地想要取我的性命了吧！”
胥墨白面不改色，依旧微笑着说：“您这话说得可真是难听。您身为先帝身边的老人，理应陪伴先帝左右，为先帝尽忠职守。况且您如今孤身一人，无依无靠，留在先帝陵寝为伴，岂不是美事一桩？”
冯德海听后怒目圆睁，大声吼道：“少在这里假惺惺的！既然你们已经布下天罗地网，就休怪我不客气了。要杀要剐，悉听尊便！”说罢，他摆出一副拼死一搏的架势，准备与这群人展开一场生死较量。