寒风如同一头发狂的野兽，裹挟着雪粒铺天盖地地席卷而来，无情地扑打在戚福的眉骨上。他伫立在原地，目光凝视着那条蜿蜒曲折、通向深山的小路，仿佛能透过那漫天飞雪看到小路尽头的景象。
戚福紧紧地攥着马鞭，由于太过用力，他的指节已经泛起了青白之色。而在不远处，栾卓正忙着将一个革囊系在马鞍上。他全神贯注地摆弄着皮索，完全没有察觉到皮索已经深深地勒进了他的掌心。
就在革囊即将坠地的一刹那，一只手如同闪电般迅速地伸过来，紧紧地攥住了栾卓的小臂。栾卓猛地回过神来，垂首一看，这才发现自己的包裹险些掉落。他慌忙伸手去捞，动作有些狼狈，下颌也因为紧张而绷出了一道尖锐的弧线。
“栾卓，你可不能大意啊，知道吗？”伯言的声音在寒风中显得有些沙哑，他的喉头微微滚动着，似乎有什么东西哽在那里，发出模糊的呜咽声。他的拇指轻轻擦过栾卓肩头的积雪，仿佛想要为他掸去那一丝寒意。
伯言的身体微微佝偻着，他的脊背弯得更深了，看上去就像一个历经沧桑的老人。他絮絮叨叨地说着，声音在风中飘忽不定，如同那漏风的牛皮鼓一般：“这白毛风刮起来可厉害了，能像刀子一样剜掉人的耳朵，连猎鹰都会吓得躲进熊洞里……”
戚福的鞋尖狠狠地碾碎了脚底那一层薄薄的冰，冰屑簌簌地抖落下来，仿佛在诉说着它的不甘和痛苦。这三尺积雪也被这一动作所惊扰，纷纷扬扬地飘落，像是一场小型的雪崩。
戚福的声音低沉而带着一丝寒意，仿佛这寒冷的天气已经渗透到了他的骨髓里。他说道：“十七里雪路，我们必须要在两日之内，赶在太阳落山之前到达目的地。”他的话语如同被霜气包裹着一般，刺破了漫天的飞雪，直直地钻进了栾卓的耳朵里。栾卓被这突如其来的声音吓了一跳，身体不由自主地猛地挺直了腰杆。
在众人刀鞘碰撞发出的清脆响声中，戚福缓缓地摘下了裹在耳边的兔皮。这兔皮看上去十分柔软，上面还残留着一些兔毛。戚福小心翼翼地将兔皮扣在了伯言的发间，仿佛这是一件无比珍贵的宝物。兔皮刚好遮住了伯言那冻裂的紫红耳垂，为他带来了一丝温暖。
当雪幕完全遮蔽了天光的时候，二十多道身影已经如同飘摇的黑点一般，消失在了茫茫的雪野之中。栾卓紧紧地握着手中的刀，紧跟着领头的戚福。他的裤管里不断地灌进雪渣，这些雪渣很快就融化成了刺骨的冰水，让他的双腿感到一阵又一阵的寒意。
然而，戚福始终与栾卓保持着大约一丈左右的距离，仿佛两人之间存在着一道无形的屏障。他的步伐稳健而轻盈，每一步都显得那么从容不迫，似乎对周围的环境了如指掌。
栾卓则显得有些慌乱，他的脚步有些踉跄，时不时地会被冰棱绊倒。尽管如此，戚福却始终没有靠近他，只是远远地跟随着。
就在栾卓又一次被冰棱绊倒的那一瞬间，戚福的动作突然变得迅速而果断。他如同闪电一般伸出了手，那骨节分明的手指如同铁钳一般，牢牢地钳住了栾卓后颈的衣领。
这一抓，力道之大，让人不禁为栾卓捏了一把汗。栾卓的身体被猛地一提，仿佛一只被老鹰抓住的幼兽，毫无反抗之力。
\"看路，莫要慌张。\"戚福的声音低沉而简短，混着白雾呵出。他的身形如鬼魅般掠过栾卓，只留下一阵松脂混着刺骨的气息。
栾卓被这突如其来的一抓吓了一跳，他的心跳瞬间加速，喉咙里发出一声低低的惊叫。他嗅到了松脂的香气，那是戚福身上特有的味道，同时还有一股刺骨的寒意，仿佛能穿透他的骨髓。
前日替少爷挡箭留下的伤疤此刻正在发烫，栾卓甚至能感觉到那热度隔着三寸积雪传递过来，仿佛要将积雪融化。
夕阳西下，太阳逐渐被雪云遮蔽，光线也随之黯淡下来。在这片苍茫的雪景中，人群如破冰的兽群一般，弓着脊背艰难前行。戚福的鞋底早已被积雪覆盖，厚度达到了两指，但他的步伐依旧坚定而有力，每一步都在雪地上留下均匀而锋利的印痕。
山风呼啸着掠过陡峭的山崖，发出刺耳的尖啸声。就在这时，戚福突然反手抓住栾卓的腕骨，用力一拽，将他拉到自己身旁。栾卓一个踉跄，险些摔倒，他惊愕地看着戚福，只见他的目光紧盯着前方，仿佛在思考着什么。
戚福低声问道：“这要走到地方要多少步呢？”他的声音在寒风中显得有些飘忽，似乎并不是真的在询问栾卓，而是在自言自语。栾卓还来不及回答，戚福便紧接着说道：“十七里雪路要耗多少的时间，若半路再下大雪……”
他的话突然中断，因为他感到袖口处传来一阵湿热。低头一看，只见原本已经愈合的旧伤结痂竟然被他攥裂，暗红色的血渍从袖口渗了出来。然而，戚福似乎完全没有察觉到自己的伤势，他的眼睛依然紧盯着前方，那对映着雪光的眼眸亮得惊人，仿佛燃烧着去年腊月埋进松根的火油罐，炽热而骇人。
栾卓突然感到一阵酸胀难忍，仿佛有无数根冰针在他的牙齿间碎裂，那种刺痛让他几乎无法忍受。他紧咬着牙关，唇间泛起一股腥甜的味道，那股味道在呼啸的白毛风中迅速消散。
在寒风呼啸、雪粒如子弹般撞击岩壁的细微响动中，戚福紧紧地裹着兽皮，蜷缩在凸岩凹陷处。他的左手紧攥着半截冻硬的兔腿骨，右手食指则在覆着薄霜的地面上，艰难地勾画着路线。随着他的动作，喉间不时溢出含糊不清的低语，仿佛是在与这寒冷的环境进行一场无声的对话。
而在他的对面，栾卓正盘坐于地，他的瞳孔中映着暗红星火，宛如夜空中闪烁的寒星。当他的脖颈前倾时，衣领与毛皮之间发出轻微的磨蹭声，仿佛是这冰天雪地中唯一的声响。他那肌肉虬结的臂膀始终紧贴着腰间的弯刀，这是一种烙入骨髓的警惕姿态，就像雪狼在嗅到腥风之前的蛰伏一般，一动不动，却又充满了随时可能爆发的力量。
就在这时，火堆突然被几层松枝压成了幽蓝的微光，这突如其来的变化让戚福的指节瞬间绷成了青白之色。而离洞口最近的手下，却在此时蹑手蹑脚地走了过来。他的裤管上还残留着未化的冰碴，与毛皮摩擦时发出细微的吱嘎声，仿佛是这寂静中的不和谐音符。
当他俯身靠近戚福时，睫毛上凝结的霜晶清晰可见，而喉结滚动的声响也在这静谧中显得格外清晰：“十三道马蹄铁印，三轻两重，有匹跛足。”他的声音低沉而沙哑，仿佛是被这寒冷的空气冻结了一般。说完，他垂首时，发间的融雪如碎玉般坠落在栾卓的膝上，这轻微的触碰，却让栾卓的肌肉骤然弹动了一下，仿佛是被惊扰的野兽。
在一片漆黑的暗影中，突然传出了三声轻微的刀刃叩击岩壁的声音，这是什么暗号。原本看似正在靠着皮囊假寐的老者，像是被这声音惊醒一般，身体猛地一动，以一种极其敏捷的动作翻身贴地。他的动作迅速而又悄然无声，仿佛他早已对这样的情况有所预料。
当老者的身体紧贴着冻土时，他的耳廓也紧紧地贴在了冰冷的地面上。可以看到，他那布满皱纹的耳朵上，沟壑间的每一条褶皱都在微微颤动着，似乎在努力捕捉着任何一丝细微的声响。
与此同时，在柴堆里，一粒火星突然迸裂开来，发出了一声清脆的噼啪声。这声音虽然微小，但在这静谧的环境中却显得格外突兀。而就在这一瞬间，戚福的呼吸也发生了变化，原本平稳的呼吸变得若有似无，如同游丝一般微弱。
尽管如此，戚福的手指却依然稳稳地按在东侧的隘口处，没有丝毫的移动。然而，他那布满裂口的食指却在不经意间，将沾着油渍的骨节缓缓地抵在了嘴唇上，仿佛在示意着什么。