数日后，潼惯精心挑选的百人协防小队，在队正赵大虎带领下，谨慎地穿行在通往谷涵关的险峻山道。
保持着警戒，更多是防备可能的流寇或戚福的游骑，绝没想到危险来自“友军”。
行至三岔口附近密林，异变陡生！
“杀啊！为凤将军报仇！！”
伴随着凄厉的呼号，数十名衣衫褴褛却凶悍无比的“匪徒”从林中暴起，直扑队伍后部几名掉队士兵！
刀光闪，血光现！
袭击来得快如闪电，凶狠异常！
“敌袭！结阵！是凤森的残兵！”
赵大虎又惊又怒，立刻组织反击。
袭击者虽然凶悍，人数不多，在短暂造成混乱和数人伤亡后，抢了队尾的几袋干粮和一面潼惯的令旗，便怪叫着朝葫芦嘴方向“溃逃”。
“追！别让他们跑了！为弟兄们报仇！”
赵大虎怒火中烧，尤其是看到对方抢走代表之龙关身份的令旗，这简直是奇耻大辱！
留下部分人救治伤员看守，亲率主力追击。
就在赵大虎的队伍追过三岔口，进入通往葫芦嘴的狭窄谷道时——
“放箭！！”
两侧高地上，弓弦震响！
密集的箭雨攒射而下！上百名身着拒虎关守军旧甲胄、打着残破“凤”字旗号的“叛军”，从高处冲杀下来，瞬间切断了赵大虎的后路！
“拒虎关的叛徒！凤森的走狗！受死！”
卢绾扮演的“叛军头目”嘶声怒吼。
“你们…你们竟敢袭击王师！与凤森余孽勾结！”
赵大虎又惊又怒，看着前后夹击、身份混杂的敌人，脑子一片混乱！
战斗瞬间白热化！
战斗异常惨烈，卢绾部严格执行戚福命令，打得凶狠逼真，雪狼骑精锐对上潼惯的普通边军，优势明显。
赵大虎部伤亡惨重，阵型大乱。
“队正！顶不住了！撤吧！”副手浑身浴血，嘶声喊道。
看着身边不断倒下的兄弟，心如刀绞，再看向高地上那些凶悍的“叛军”和远处隐约可见的谷涵关葫芦嘴哨卡，一股巨大的恐惧和求生欲涌上心头。
“速度撤往葫芦嘴，陈将军会接应我等！”
之龙关内紧急打开的城门又合上。
逃回的斥候带着浑身血污和刻骨的恐惧，将三岔口遭遇“凤森残部与拒虎叛军”伏击、以及谷涵关下陈炳不分青红皂白射杀幸存同袍的噩耗传回之龙关时，潼惯素来沉稳如冰山的脸，瞬间失去了所有血色。
手中那柄象征身份的古朴佩刀，“哐当”一声掉落在冰冷的石地上。
整个大厅死寂得可怕，唯有斥候粗重惊恐的喘息声。
“赵大虎…都死了？被陈炳…射杀于关下？”潼惯的声音干涩得像是挤出来的，每一个字都带着难以置信的寒意。
精心挑选的心腹队正，派去示好兼探路的精锐，竟被当作叛徒屠戮？！
“是…是的将军！陈炳他疯了！他根本听不进解释！兄弟们…兄弟们死不瞑目啊！”斥候痛哭流涕。
“噗——！”
一股逆血猛地冲上喉头，潼惯再也压制不住，一口鲜血喷在案几的舆图上，将“谷涵关”的位置染得猩红刺目！
一生谨慎，自诩洞悉人心，却万万没想到，自己释放的善意，竟成了麾下儿郎的催命符，更成了陈炳疯狂猜忌的牺牲品！
“陈！炳！”
潼惯猛地抬头，眼中再无半分冷静，只剩下焚尽一切的暴怒和刻骨的仇恨！
被愚弄、被背叛、痛失手足的滔天怒火！
“我潼惯与你不共戴天！传令！集结全军！目标——谷涵关！本将要亲取陈炳狗头，祭奠我枉死的兄弟！”
这一刻，什么章干严令，什么戚福威胁，都被这血海深仇彻底淹没！
之龙关这台精密的战争机器，在仇恨的驱动下，轰然启动，带着毁灭的气息扑向谷涵关！
方天定是同时收到了两条消息：潼惯小队遭伏击，以及陈炳发疯射杀潼惯幸存士兵！
“哈哈哈！陈炳狗贼！你也有今天！杀得好！杀得好啊！”
方天定先是一愣，随即爆发出震天狂笑，充满了幸灾乐祸的快意。
他对陈炳的恨意早已超越了对戚福的忌惮。
“潼惯那老狐狸，想当和事佬？活该！现在看你还怎么装！”
狂笑过后，方天定眼中凶光毕露：“陈炳自毁长城，潼惯老匹夫倾巢寻仇，谷涵关必乱！此乃天赐良机！老子不去浑水摸鱼，更待何时？！点兵！随老子去谷涵关！先剁了陈炳那狗头，再去会会潼惯！西境这盘棋，该换老子下了！”
方天定压抑已久的暴戾和野心被彻底点燃，据雄关的“怒狮”再无束缚，咆哮着冲向了混乱的中心——谷涵关。
之福收到消息时，整个人都懵了。
潼惯被伏击？陈炳杀友军？
方天定和潼惯都发兵去谷涵关了？
“乱了！全乱了！”
之福脸色惨白，在厅堂里焦躁地踱步，“潼惯稳重，方天定暴躁，陈炳疯了……他们都去打谷涵关？那戚福呢？戚福在哪里？！”
巨大的恐惧攫住了他，副将之前的警告在他耳边回响。
“将军！此时万万不可离关啊！”副将苦口婆心，“潼惯、方天定皆因私仇倾巢而出，已违章干严令！谷涵关已成死局漩涡！我淹水关若再分兵，必成空城！戚福狡诈如狐，焉知这不是他调虎离山、搅乱全局的毒计？！请将军三思！固守淹水，静观其变，方为上策！”
之福看着副将焦急的脸，再想想戚福破拒虎关如探囊取物的恐怖，一股寒意从脚底直冲头顶。
颓然坐倒，双手抱头，痛苦地呻吟：“守…守吧！都守吧！这西境…完了！”
拒虎关的城楼上，戚福负手而立，兽袍在凛冽的北风中猎猎作响。
卢绾站在他身侧，要禀报的是刚刚汇总的各路紧急军情。
“少爷，西境…彻底乱了。”
卢绾的声音带着惊叹，“潼惯怒而兴师，全军扑向谷涵关寻仇；方天定趁火打劫，也率主力杀奔而去；之福惊惧，缩守淹水关不敢动弹；谷涵关陈炳已成惊弓之鸟，困守孤城…章干的西境边防体系，名存实亡！”
八目咧着嘴，露出森白牙齿，眼中闪烁着嗜血的光芒：“打得好！让他们豺狼互咬，一嘴毛！少爷，咱们是不是该出兵了？趁他们乱成一锅粥，把谷涵、之龙、据雄一口全吞了！”
戚福的目光却并未停留在近处纷乱的西境地图上。
视线仿佛穿透了千山万水，落在舆图上代表西境王庭的、更为广阔富庶的核心区域。
“吞并三关？”戚福缓缓开口，声音平静却带着石破天惊的野心，“格局小了，八目。”
卢绾闻言，心头猛地一跳，一个大胆到令他窒息的念头浮现：“少爷…您的意思是？”
戚福的指尖，轻轻地、却坚定地点在了西境王庭的位置，嘴角勾起一抹掌控一切的冰冷弧度：“西境边防已成一盘散沙，互相攻伐，自顾不暇。章干？他此刻恐怕在王庭里，正为如何调停这几条疯狗而焦头烂额，威信扫地！”
转身，目光扫过卢绾和八目，眼中燃烧着光芒：“此乃千载难逢之机！与其在边关与这群丧家之犬纠缠，不如……直捣黄龙！”
“传令！”戚福的声音陡然拔高，带着决断，“雪狼骑‘破军’、辅营精锐，即刻集结！携带十日干粮，轻装简从！我们……不去谷涵关凑那场狗咬狗的闹剧。”
“我们去王庭！”
“趁西境大乱，王庭无备，人心惶惶之际，以雷霆之势，直插西境腹心！擒章干，夺王权！这西境的万里河山，该换主人了！”
寒风呼啸，卷动着戚福的袍角。
拒虎关下，精锐开始无声而迅速地集结，目标——不再是眼前混乱的边关，而是那片象征着西境至高权力、此刻却因边关崩溃而暴露无遗的……王庭！
一场以整个西境为棋盘，以王权为最终目标的惊天豪赌，在戚福的落子间，悍然发动！