他见乔县丞如此真情实感，他竟无言以对。
他有预感，他的回答，将会对他的未来产生重大影响。
他想敷衍地说一句是，但是，他想到自己当初挟持黄县令的画面，就算他脸皮再厚，也说不出来。
在乔县丞刺眼的目光中，苟课税移开了目光，艰难地说了一句，“你说得对。”
乔县丞闻言，立刻哥俩好地拍了拍苟课税的肩膀，“很好！所以说，只要黄县令在云县一日，咱们在云县横着走绝对没问题！”
苟课税，“……”
他想说乔县丞，你太天真了。
然后，恍然发觉，乔县丞这个性子不适合在官场混下去，太过天真了。
他抿着唇，看了眼放飞自我，畅想着去了新平县要如何查案的乔县丞，忍不住想要泼冷水。
“乔县丞，所有能在官场生存下来的官吏，都是人精，你这样到了新平县，一定会被新平县的县令耍得团团转。”
乔县丞听到这话，有些诧异，他现在才真正地正视苟课税，自从那个晚上，他就隐隐感觉苟课税哪里不一样了。
行事风格和往日的相差甚远，他本来以为是苟课税在林洞村吃太多苦，所以改变了。
但是，一两个月的时间，真的能让人变化这么大吗？
要是以往的苟课税，现在肯定会附和他的言论，并积极地想要表现自己。
乔县丞皱着眉头，微微弯腰，认真地观察眼前的苟课税，忍不住抬手，捏住苟课税的脸颊，往外扯了扯。
苟课税没防备，陡然被袭击，差点抽出软剑，要不是对方是乔县丞，他已经用软剑砍断对方的双手了。
苟课税愤怒到脸都红了，“乔县丞！你在干什么啊乔县丞！”
乔县丞若无其事地松开手，望天望地，就是不去看苟课税，“啊，乔某以为你是别人假扮的……没想到竟然是真人呢，所以，说起来，那林洞村的拆房子，很累很艰苦吗？实在不行的话，你可以回来禀报一下，让县衙其他人轮流去负责嘛。”
苟课税，“……”
他想冷笑，都笑不出来。
他想骂人！
草！
乔县丞！
你到底是什么品种的纯天然！
正在这时，韩典史推开门进来，看到隐隐形成对峙状态的苟课税和乔县丞，“你们在做什么？快点走，去食堂用完午膳就要出发了，黄县令还让厨房给我们准备了干粮，我们今天最好能速战速决，否则，明天还要回来加班加点处理公务。”
听到韩典史的声音，苟课税如听仙乐耳暂明，“好，这就来。”
他当即将手中的宣纸折起来，扔回给乔县丞，然后大步流星地往外走。
乔县丞纠结了下要不要带这几页草稿，思来想去，还是塞进怀里，带上了。
万一，紧急时刻，用得上呢。
乔县丞紧随其后，跟着走出茶室，边走边对韩典史说，“还不行，还没有写立案文书，沟通文书，许多需要起草的文书，还没写。”
韩典史冷笑，“呵呵，韩某方才在文书处理室就等二位不来，已经写完了！”
他说着，从怀里掏出沟通文书，拍到乔县丞怀里。
“黄县令都给你提点了，结果，你在这温暖的茶室，舍不得出来了！”
可恶！
他下次要是再和乔县丞一起处理事情，他一定是狗！
他发誓！
苟课税走在前面，听到身后韩典史和乔县丞的对话，忍不住莞尔。
不知道为什么，这样吵闹的日常，反而让他感到安心。
苟课税，“韩典史，你幸好不在，否则，你会被乔县丞气死。唉，都说士别三日当刮目相待，乔县丞却是越活越回去了，在下已经开始想念，乔县丞刚到县衙时候的样子了。”
乔县丞当场跳脚，“等等，你们别太过分！你们好歹尊重一下乔某，特别是你，苟课税，按官职而言，乔某是你的顶头上司！”
苟课税嗤笑，“是吗？在下汇报工作的时候，会记得尊重你的，放心。”
乔县丞，“……”
是他拿不动刀了，还是苟课税飘了？
果然，是苟课税飘了吧！
韩典史，“……”
他一言难尽了！
果然，下次还是让乔县丞和苟课税锁死吧！
他们是都是掌税的，而他是处理监狱的，果然，职能不同，还是不要混在一起为妙！
三人互相嫌弃地来到了食堂，快速用完午膳，从厨娘手中拿到了干粮和水囊，就往马厩的方向而去。
虽然云县和新平县交界，但是，要是想徒行过去，就算是走到晚上都到不了！
在雪天骑行，即使不能快马加鞭，但是，至少能保证，他们在短时间内抵达新平县。
韩典史，“到了新平县县衙，我们可要分头行动？”
乔县丞摇了摇头，“现在是多事之秋，我们还是一起行动吧，等到了新平县县衙，韩典史你负责与新平县县衙的官吏交涉，在下之前听谢主簿说过，那新平县县令出身三流世家，虽然家世一般，但是很喜欢摆谱，特别是对没有家世背景的官吏摆谱，权贵那一套在下搞不来，还是得韩典史你出马，只要他们提供资料，还有随行人员，我们就立刻前往芜茴村落调查。”
苟课税闻言，下意识转头看了一眼乔县丞，他陷入了疑惑之中，乔县丞竟然真的有脑子！
他思索了一下，自己是不是被乔县丞平时表现出来的假面蛊惑了。
他决定再观察看看。
刚下完决定，就发现自己的思维不对劲，他发现，他还停留在过去当探子的思维，没能转变过来。
思及此，他忍不住想要嘲笑自己，就像是阴沟里的臭虫。
臭虫即使从阴沟里爬出来，见到了阳光，也改变不了自己的本质。
他既厌恶浮现在自己脑中的那些想法，又对自己过往的成就感到骄傲。
是的，他最大的骄傲就是，没有放弃过复仇，在最后关头，转变想法……最终让他父亲回到他身边。
这件事，足以点亮他晦暗的前半生，支撑他走下去崎岖难行的下半生。
……
云县黄宅，书房。
黄定洲正伏案书写信函。
黑麦敲门进来，“郎君，乔县丞、韩典史、苟课税他们已经出发前往新平县。”
“让人盯着点苟课税。”
他可不信苟课税此行没有其他目的。
康知府一自尽，苟课税就如此‘巧合’地出现，任谁听了，都不会相信，这是一个巧合。
自从他将苟课税调离县衙，前往林洞村，这么久以来，县衙其他官吏，都没有提出要让苟课税回县衙，更没有查案查到一半，提出要让苟课税加入其中的。
现在，莫名其妙出来两桩案件，一个试图盗窃的罪犯，犯罪未遂，如此及时在土墙被挖通之前，被逮捕。
一个从新平县来云县投奔亲戚如此之久，都没有报官，却在他们抓获一群与康知府相关嫌犯时，陡然跳出来。
这不像是真的案件，更像是有预谋的碰瓷。
与其相信乔县丞突发其中要找苟课税加入调查，不如猜测是否有人，‘无意间’在乔县丞耳边提起苟课税。
毕竟，苟课税是否精通地道技能，可从未在县衙被正面证实过。
所以，要么乔县丞就是那只鬼，要么有鬼在乔县丞耳边说了鬼话。
他率先怀疑的不是乔县丞，而是婉芙离开后，县衙食堂新招的厨娘。
县衙的官吏、衙役、狱吏已经被他彻彻底底肃清过，就算有心人埋了暗钉，也靠近不了核心地带。
最容易被人忽略的，并且能日日接触到县衙内大部分人的，那就是食堂的厨娘了。
不论如何，接下来，只要静观其变。
看看计划此事的人，想要做什么。
在黄定洲看来，一是找机会将那群与康知府相关的嫌犯灭口，二是处理掉某些他还没有发现的犯罪证据，三则是将某些锅甩给云县县衙或者其他敌对势力。
他们达成目的的必要条件，都与那群嫌犯相关。
黄定洲写完书信，递给黑麦，让他帮忙转寄出去。
然后就准备去午睡了，即使他还年少，也熬不住接连多日熬夜通宵。
马上就要年关了，接下来，只会更忙碌。
有的人高床软枕酣然入睡，有的人冒雪而行，有的人瘪着肚皮金戈铁马。
在这个普通的午后，在距离碎叶城不远处的伊安要塞，战鼓未响，却狼烟四起。
一小队突击的骑兵，伪装成过往的胡商，在排队入城的时候，掏出刀剑戟，疯狂乱杀。
守城门的门吏在被一刀穿心时，都来不及发出叫喊声。
巡逻的将士，闻风而来，混战瞬间燃起。
甚至一些看起来是走卒的行人，从包袱里掏出拼装的弓箭和刀刃，当街行凶杀人，枪杀劫掠。
一时之间，敌人、行人、客商，混在一起，分不清楚。
瞬息间，车辚马萧，兵荒马乱。
黄土路上，鲜血淋漓。
这点小骚乱，很快就被驻兵，训练有素地处理了。
等到他们检查这些起兵乱者的尸体，发现，许多人的脸，都有些面熟，至少短期内，都曾见过出入碎叶城附近经商或者运货。
这不是一场临时起意的兵乱。
而是蓄谋已久的试探。
这些人先伪装成各行各业的清白之士入城探查地势，观察守城的巡逻布防，在守城最弱的时机，发起动乱。
负责镇守这里的将军姓黄，是辅国将军黄将军的嫡长子。
自从他年少时，曾负责剿匪之事，带领江南当地官兵掀掉反贼隐匿在江南的窝底之后，又顺藤摸瓜，又除掉了匪徒的好几个据点。
进而得到了皇帝赏识，获得升官的机会，被圣人封为云麾将军，镇守边关。
黄大郎发现了这些起兵祸者往日伪装的身份之后，便下令彻查，与这些人有过接触的人和地点，准备一个个排查过去，将他们在城中的窝点一锅端。
他想了想，回到自己的营帐，写了一份密折，明日八百里加急，送回京城。
他怀疑这群人，与之前皇帝让他关注的那些走私团伙有关。
而前不久，他得到消息，走私团伙的领头，已经在京城被缉拿归案，他虽然心有疑惑，但是没有多想，准备配合皇帝的指令，将走私残党全部处理了。
但是，皇帝迟迟未曾下达旨意，他本以为那些罪犯应当都伏法了。
他还没完全放松警惕，结果，这群人就已经按耐不住，开始行动了。
他刚将密折给了他的心腹，负责调查那群死者的副将，便匆匆跑来找他。
“黄将军，卑职发现了重要线索，请随卑职过来。”
黄大郎面色严肃，颔首道，“边走边说。”
“卑职找了几个仵作，给那几个服毒自尽的做尸检，却不想，发现他们身上都有一个共同点，他们的脚后跟，都有相同的刺青，是六星芒。卑职感觉这是个突破口，便让人将其他尸体也都翻出来，一一查看，赫然发现，每个死者的脚后跟都有一摸一样的六星芒刺青！”
黄大郎闻言有些震惊，他知道六星芒，但，据他所知，这个组织早就已经被皇帝安排人清理干净了才对，怎么可能会出现在边关。
他不认为这群人与真正的六星芒会相关，恐怕是有心人算计，准备栽赃陷害。
最明显的问题就是，行事风格完全不同。
原本的六星芒会深谙隐匿之道，藏得非常深，犹如泥鳅，难以让人抓着尾巴，甚至即使被抓住了，也会冷酷地断尾求生。
而这群人却是胆大包天到意图起兵攻打边城。
副将不知道黄将军所思所想，为自己的新发现振奋不已。
“卑职有个主意，既然这群人这么在意这个标志，那么他们肯定会在自己的据点，也印上这个标志，作为接头标志，所以，卑职认为，接下来的调查很简单，只要顺藤摸瓜，将有这个标志的商行店铺等，全部一网打尽！”
他越说越兴奋，甚至已经在畅想，自己获得巨大军功，被封为将军的画面了。
听到他的话，黄大郎面色更冷了，“愚蠢！要是这么简单，这群人就不会在兵败的时候第一时间服毒自尽了，而是想办法处理掉他们后脚跟的标志！”
副将闻言，表情呆愣了片刻，“黄将军，你说得有道理，那这个刺青算什么？”