再回到广场的比试现场，负责收检的侍从上前，准备将试炼石和分解出的材料一并回收时，神奇的一幕突然发生了——那些散落在石台上的寒铁砂、云纹铜碎片，竟像是被无形的丝线牵引着，缓缓漂浮起来，在空中旋转着汇聚成团。
随着微光闪过，碎片之间的缝隙渐渐弥合，原本被分解得支离破碎的试炼石，竟然一点点恢复了原貌，表面的纹路、质地，甚至是重量，都和最初一模一样。
场中所有人都看呆了，原本喧闹的广场瞬间安静下来，只剩下众人压抑的呼吸声。
刚刚那场精彩的材料分解，那些少年们的奋力比拼，仿佛都成了过眼云烟，未曾留下一丝痕迹。
侍从们捧着试炼石的托盘，正沿着评委台侧的白玉阶梯缓缓退下，那些曾在火光中沸腾的奇石此刻已冷却如墨，即将隐入殿宇深处的阴影里。
就在此时，一道灰袍身影毫无征兆地出现在为首侍从的面前——那是个看似寻常的中年男人，布袍上还沾着些未掸去的炉灰。
周身灵力收敛得如同死水，可若有人敢用神识窥探，便会察觉那平静表象下，是足以吞噬神魂的深渊。
“等等。”
他的声音不高，却像一道无形的枷锁，将三名侍从定在原地。托盘上的试炼石微微震颤，仿佛在回应这道声音里的莫名威压。
侍从们僵着身子，只觉四肢百骸都被一股力量禁锢，连抬眼打量对方的勇气都没有，只能眼睁睁看着中年男人的目光扫过托盘。
当先一块，正是那孩童分解的试炼石。男人的目光在石面上停留片刻，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，指尖轻轻点了点石身，似在赞许。
可当视线落在另一块试炼石上时，那抹轻松瞬间褪去，取而代之的是如临大敌的凝重。他伸手将那块石头捏在掌心，指腹刚触到石面，瞳孔骤然收缩，惊讶之色如潮水般漫过脸庞。
“不对，这里面有古怪。”
男人低头，拇指反复摩挲着试炼石的纹路。旁人不知，他掌心的灵力却已悄然渗入石身——冷却后的试炼石内部。
本该混沌交融的材质，此刻竟如星轨般整齐排列！九十九种矿物的碎屑分明如界，红的如熔铁、蓝的似寒冰、金的若流光，彼此间没有丝毫渗透，全靠一缕极细的银白丝线缠绕包裹，那丝线韧性惊人，正是魔域中极为罕见的冥蚕丝。
“能将分解后的材料控得如此精准，连一丝偏差都没有……魔域境内，怕是找不出第二个人有这等手段。”男人喃喃自语，眼底闪过一丝灼热。
“这届试炼，倒真藏了个惊喜。”
“这是谁的试炼石？”
直到男人开口发问，捧着托盘的侍从才猛地回过神，冷汗早已浸湿了后背的衣襟。他定了定神，恭敬地垂首回道：
“回前辈，是一位名叫萧轩的年轻人，修为在渡劫二重。”
话出口时，他自己都有些诧异——明明从未见过眼前这人，却本能地不敢有半分隐瞒。话音落，男人挥了挥手，一股柔和的力量将托盘推向侍从，示意他们退下。
“萧轩……”
男人抬眼，目光如鹰隼般扫过赛场。数千道身影中，他的视线最终定格在角落里的少年身上。
那一刻，我只觉浑身汗毛倒竖，仿佛被一头远古凶兽盯上，后背的冷汗瞬间浸透了衣袍。
“红伯，我怎么感觉……好像有双眼睛盯得我发毛？”
我下意识地攥紧了袖中的手，神识在周身扫过，却什么都没发现。可以往只要遇到危险，红伯总会第一时间出声提醒，此刻识海中却一片寂静，连半点回应都没有。
我心中一沉——上次红伯这般“消失”，还是面对魔域血魔级别的强者时。看来这场试炼，远比自己想象的要凶险。
就在我心绪不宁之际，评委台上的欧冶家族长老突然站起身，苍老却洪亮的声音传遍整个赛场：
“各位，方才的分解比试已告一段落，接下来，我们进行第二场——融合！”
话音未落，侍从们已推着九座青铜鼎走上赛场，鼎中分别盛放着九种材料：赤焰石滚烫如燃、寒水玉冰雾缭绕、雷纹铜闪烁着电光、青木髓泛着生机……每一种都带着截然不同的属性，明眼人一看便知，这些材料彼此相克，稍有不慎便会引发灵力爆炸。
“属性相克还能融合？这要是控制不好，岂不是要炸炉？”
赛场下，一名修士忍不住惊呼出声，语气里满是难以置信。
“就是啊！欧冶家的试炼也太离谱了，我纵横魔域百来年，从没听过这种玩法！”旁边一人附和着，眉头拧成了疙瘩。
“呵，这就是你们孤陋寡闻了。”不远处，一个身着锦袍的青年嗤笑一声，摇着折扇道：
“能炼制单一属性的兵器，不过是刚入门的水准。真正的炼器宗师，谁不走多属性融合的路子？属性越杂、相克越烈，炼制出的兵器灵性越强，威力也越恐怖。”
“原来如此！兄台看着气度不凡，想必也是位资深炼器师吧？”先前惊呼的修士连忙凑上前，满脸敬佩。
锦袍青年折扇一顿，脸上闪过一丝尴尬，轻咳两声：
“呃……也不算。我外公的爷爷的妹妹的三儿子的夫人的舅舅的家族，是个炼器世家，我也就是听他们闲聊时，多知道了几句罢了。”
“切——”
周围顿时响起一片哄笑，几道白眼齐刷刷地投了过去。锦袍青年涨红了脸，悻悻地收了折扇，不再说话。
众人的目光重新聚焦到赛场中央，九种相克的材料静静躺在青铜鼎中，一场更凶险的比试，即将拉开帷幕。
欧冶家族长老的话音刚落，九座青铜鼎便在侍从的推动下，稳稳停在了赛场中央的白玉台面上。
鼎身镌刻的上古符文随着灵力注入泛起微光，将鼎中赤焰石的炽烈、寒水玉的冰雾、雷纹铜的电光一一映照出来，形成九道色彩迥异的光晕，在空气中交织出危险的气息。