第二十八章 莫道情依依
项义正在焦急等待吴大彪，忽见几个死士飞奔而来，一边口中大叫：“大事不好！大事不好！” 想一众死士，俱皆视死如归之人，面对死亡，无惧无惧，有什么事情能让他们如此惊惶？连忙几个起落，迎向飞奔而来之人，厉声喝道：＂何事惊慌？＂ “大彪……大彪兄……大彪兄被一老儿害了！”一死士答道。“啊！”项义大惊之下，几个起落之间，已来到吴大彪身旁。吴大彪倒卧在地，一动不动，众死士环绕四周，不知所措。
项义伸手一探，吴大彪气息微弱，似有似无。又将手探向吴大彪胸口，心口尚在跳动，只是十分缓慢。“义兄 ！ 义兄！”项义声嘶力竭，连连惨呼，吴大彪毫无反应，显见不会醒了。
项义双腿一软，跌坐地上，神情痴呆，一动不动。
自汉中王安王爷府招收金刀护卫开始，自己与吴大彪相识、相交、相知；江边猎杀怪鱼，两人结拜兄弟；李雪遭暗害后自己走投无路，义兄义父慷慨同仇，舍家、舍业、舍命相助，一幕幕，如镜中影像一般清晰浮现在项义眼前……死士所见的那老儿面貌，与密室中荆忌所供神像极其相似，必是修仙界之人。可怜义兄帮自己复仇，竟然被修仙界人暗算，想这凡世间，又有何药石可以相救？如果义兄就此离去，或一如这样不死不活，自己有何面目向义父、义嫂交代……自己为何这般粗心，竟让义兄离开自己去清扫战场？如果自己再小心一点，凡事多考虑一点，又何至于此！这一切都恨自己呀！一切都是自己惹下的祸，一切都是自己的错啊！自责、悔恨、悲伤……项义不能自抑，放声大哭，声音凄厉，惨不忍睹。一众死士见了，一个个虎目含泪，木然而立。
夕阳尽落，夜风已有了丝丝凉意。忽然一只粗糙而修长的手掌拍向项义肩头，项义木然抬头，却是“赛鲁班”。项义缓缓转目四顾，只见“赛鲁班”和“雁翎大盗”燕十三一众人不知何时都已来到自己身旁。沉默半晌，项义嘶声问道：“你们怎么来了？”“我们把游侠盟那劳什子基地都给平了，难道还不能来？”燕十三道。“啊？怎么可能？”项义一惊。“怎么不可能？要不是我们抢在你们之前对那基地动手，让荆忌放松了警惕，以为我们只在意基地，并不敢动他总盟，又派出了人手去接应，你们能有这样顺利么？”燕十三道。项义一愣，不由连连点头。
原来，就在六月二十日，燕十三获得确切消息并及时通知项义后，估计他们要在二十二日或者二十三日才可能发起攻击。想到项义给自己的宝物和弟子，又想到那基地内必定宝物众多，便决定帮项义一把。他连夜飞马直奔“赛鲁班”处，和“赛鲁班”一拍即合之下，带领全部人手直扑游侠盟训练基地。对连荆忌的行踪都能掌握的燕十三来说，要获知项义的器械训练基地和游侠盟的训练基地地方所在并不困难。原本以为有一场生死大仗，孰料“笨牛”和“五毒筒”等只一阵示威性的发射，基地内绝大部分人就已失去战心，因为没有人比他们更了解这些武器的威力。一众传功师傅，多是在执行任务时伤残或失去再战信心者，早已没有了争斗争雄之心。在燕十三宣布游侠盟总部已遭灭亡，基地内所有财物均由他们自行分配带走，只需留下全部兵刃、宝物和武功心法的政策后，一个个欢天喜地携带金银而去。极个别忠心于荆忌者，有心拼死一战，无奈实力悬殊太大，只能默不作声，随众而散。
随后，燕十三和“赛鲁班”略一商量，决定火速赶往游侠盟总部一看究竟，如果战事尚未结束，则助项义等一臂之力。途中，与荆忌派往基地的二十余人不期而遇。行事一向谨慎的燕十三早有斥候探明，预先设下埋伏。不过顿饭功夫，二十余人全部葬身机簧暗器之下。辗转千里，他们竟然只用了几天时间，期间艰辛，不问可知。
“项义兄弟，现今情形，就由老哥我代为安排行止如何？”“赛鲁班”低声对项义道。“多谢老哥”项义回答。
在“赛鲁班”的统筹安排下，战事结果很快已经明朗：此战中，游侠盟总部共计二百二十五人，除总盟主荆忌漏网外，全部战死。项义，吴大彪等共计二百八十二人，战死八十六人，致残一百一十二人，伤不致残者82人，没有负伤者一人，即项义，没有受伤却昏迷不醒者一人，乃吴大彪。经此一战，万州吴家堡名声震天。
残阳如血，江风呜咽。回到万州吴家堡，项义双膝跪地，从大门之外跪行进堡。义父吴天宇见了，连忙双手相扶。“孩儿无能，连累义兄，实乃罪该万死！”项义垂泪道。吴天宇脸上毫无戚色，反而哈哈大笑道：“义儿此言差矣！想你那义兄，平日只知义气为先，为朋友两肋插刀，要落善终，实比登天还难。而今虽然昏迷不醒，却也还有治愈之望。万一不治，也得善终。何况儿媳芙蓉已诞下一子，吴家香火得以延续，此乃善事，何忧之甚！”
“义兄此难，全是义儿之过。从今往后，义兄一日不醒，义儿除为其寻医问药之外，一日不离吴家堡。就让义儿代义兄孝敬父亲了，不知义父可能允许？”项义道。
“如此最好！如此最好！听说那荆忌已经遁入修仙界中，从此与我等再难发生纠集。义儿也该将此仇恨暂搁一旁，开始自己的新生活了！”吴天宇道。“义父教训的是！义儿谨遵父命！”项义道。
三日后，吴家堡举行了盛大的勇士尸骸归葬、伤残人员安置以及论功行赏仪式。吴天宇招募时承诺的银两和吴大彪战前承诺的银两一次性发放给众人后，接着是论功行赏。由于每十人中就有二人兼职记功，因此各人功勋明白无误，获奖赏最高者竟达十多万两白银，这在川卾一带，已是绝无仅有。最后是勇士们自行选择去留，除三个人因这四年多来，家中兄弟姐妹俱亡，必须回家伺候双亲外，其余人等全部选择了留下。
自此，万州吴家堡拥有江湖一流高手一百多人，加之富可敌国，江湖中人谈之色变，屑小闻风而遁。蜀王专程派人前来示好，官府势力几近退出万州，万州成为吴家天下。
燕十三、“赛鲁班”年老成精，江湖阅历远非项义可比。项义也深知这一点，请求他们帮忙遍寻名医，救治吴大彪。
江浙一带名医已被燕十三一个个请来，但一个个均是摇头叹息而回。川、云、鄂、贵一带名医，“赛鲁班”一个个重金拜访，细述病情，绝大多数当即表示无能为力，极少几个表示可以面诊试试的，立即被送往吴家堡，但面诊后却一样束手无策。
黄河之北，项义携带重金，但凡稍有名气的医者，无不当面拜访，苦苦哀求，然而哪怕是能说出一丝对策者，也绝无一人。
半年之后，三人回到吴家堡碰面。项义脸上忧色更浓，除跟义父吴天宇在一起时强作欢颜外，平日愁眉深锁，极少说话。
三人经过反复商讨，均觉吴大彪治愈的希望只在寻觅修仙者或深山大泽之中的异人，凡俗医者，莫有可为。寻求修仙异人，只在机缘巧合，非勤苦努力就能觅之，因此，燕十三辞行欲去。项义坚言不允。“小兄弟你有所不知，我燕十三虽为巨盗，但盗亦有道，你何曾听说我偷过寻常百姓金银。我虽然口口声声不屑于黄白之物，但莫非我不用吃饭喝酒不成，这不过是我不取寻常人家金银，只取那富豪之家的宝物的一个借口而已。想来在这吴家堡饭来张口，衣来伸手，日子岂不舒服，但这叫我如何能够一浇胸中块垒！这川东之地，高岭低坝，望山跑死马，山上我雁翎方出，一声高呼，声传十里。我就是变成大雁又如何可能快得过声音传送？况且这乃是吴家堡的地盘，我难以施展也不可能施展自己的空空妙手，这岂不让我那专让为富不仁者提心吊胆的夙愿落空？再说我此番回去，装备精良，海阔天空之下，没准儿就能寻个仙丹宝贝之类，你那义兄岂非治愈有望。虽说你俩小子，开始时跟我说什么吴义、吴彪兄弟骗我，但我心里对你们却是喜欢得紧。治愈大彪那小子，我必须尽一份心力！”燕十三一番歪理正说，只让项义无言以对。
“赛鲁班”也有辞行之意，却被项义苦苦留住。“老哥哥，你现在孤身一人，在此处一心一意从事你那器械研制，比你回去后独自伤心岂不强上许多！你随时可以回去祭扫老嫂子，也可将她的坟墓迁来，何必再回那深山之中，还得时刻防着小人的偷袭和暗算！再说，你还有一件事情没有替我完成，现在就替我完成吧！那就是安心留下来帮我义父，多陪他喝喝酒，聊聊天！”项义说罢，向“赛鲁班”当头深施一礼，“赛鲁班”老泪纵横，点头应允。
春江水暖，江花如火。渡头处柳丝千条，直垂入水。项义、“赛鲁班”和燕十三在此置酒作别。燕十三一生行盗，更无家室，何曾动过感情，此时却已是泪水盈眶，难以自抑。项义后世今生，屡经生死大变，一颗心早已坚硬如铁，闭合如封；后因与李雪相知相爱而裂开一丝缝隙，又因李雪的死而再度闭合；现今因为吴天宇、吴大彪、“赛鲁班”和燕十三再度透进一丝光亮。
三碗酒尽，“赛鲁班”和项义正欲说话，燕十三已经推碗而起。“我说“赛鲁班”还有项义小子，我等一生只为性之所致，兴之所致，纵然流血绝不流泪。何必学那儿女情长，英雄气短！燕十三此番回去，不偷取几件绝世珍宝，不做下几件惊天大案，不把那些个什么仙丹妙药偷取个干干净净绝不再来与你等见面！等着吧！哈哈！”说完纵身一跃，竟已隐入船舱之中，小船须臾启动，燕十三却再也没有现出身形。