太子已经被软禁了好几个月，在这漫长的时日里，他未曾踏出房门一步。
然而，即便身处这看似与世隔绝的困境，他却好似有着无数双无形的眼睛和耳朵，消息一点儿都不闭塞。
近日，宫中发生了一件令人咋舌之事。周皇后在庄重肃穆的祭祀仪式上，不知是心绪不宁还是一时失手，竟不小心弄翻了香炉。
那香炉本是祭祀仪式中的重要器物，象征着对神明的敬重，此时却轰然倒地，炉中的香灰四散飞溅。
这突如其来的变故，把跪在一旁的五公主吓得大哭起来。
五公主可是贤妃的心头肉，而大公主怀宁，一直养在贤妃膝下，与贤妃母女二人情同亲生，与五公主更是亲如姐妹，关系极为融洽。
见五公主哭得如此伤心，怀宁公主赶忙上前安抚。
她温柔地轻拍着五公主的后背，轻声细语地哄着，试图让妹妹平静下来。
可不知为何，五公主像是受了极大的惊吓，越哄哭得越厉害，那稚嫩的哭声在寂静的祭祀场所中显得格外刺耳。
周皇后这段时间本就心烦意乱，诸多琐事如乱麻般缠绕在她心头。
此时，这不绝于耳的哭声宛如一把尖锐的锥子，不断地刺痛着她的神经。
终于，她再也按捺不住心中的烦躁，厉声呵斥了几句。那声音在空气中回荡，带着威严和愤怒，让在场的众人都不禁打了个寒颤。
五公主毕竟只是个小孩子，何曾见过如此严厉的呵斥。
这一下，她哭得愈发厉害了，那小小的身躯因恐惧和委屈而剧烈颤抖着。周围的众人都战战兢兢，大气都不敢出，生怕这怒火会烧到自己身上。
在这紧张得几乎凝固的氛围中，怀宁公主挺身而出。她不能眼睁睁地看着妹妹如此害怕，更不能任由周皇后这般失态。
她试图劝说周皇后，让她息怒。
可谁曾想，周皇后此时已经被愤怒冲昏了头脑，抬手就是一巴掌扇向怀宁公主。
这一巴掌清脆响亮，在众人惊愕的目光中，怀宁公主的脸颊上瞬间浮现出一个红红的掌印。
这一幕让所有人都目瞪口呆，整个场面仿若被施了定身咒一般，寂静得可怕。
周皇后自己也懵了，她怎么也没想到，自己竟在众目睽睽之下，在还有外臣命妇在场的情况下，动手打了嫡长公主。
此事就像长了翅膀一样，很快便在宫中传开了。
皇帝听闻后，大发雷霆。他坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。
虽说皇帝平日里对这个长公主也并无太多喜爱之情，可在这样庄重的场合，发生这样的事情，无异于在打他的脸，损害皇家的威严。
这等耻辱，让他如何能忍？
此事一经传开，在朝堂之上掀起了惊涛骇浪。
不少秉持正义的大臣纷纷上书谴责皇后。这些大臣们言辞犀利，引经据典，从祖宗礼法到皇家尊严，无不阐述得头头是道。
他们指出，皇后此举不仅有失母仪天下之态，更严重损害了皇家的威严和体面，在众目睽睽之下对嫡长公主动手，若不严加惩处，日后如何能正后宫之序，又如何能服天下臣民之心。
而在东宫被软禁的太子，虽身处困境，却也心系此事。
他向皇帝呈上密折。在密折之中，太子言辞恳切，字里行间满是对妹妹的担忧与思念。他恳请皇帝能准许自己见一见公主，话语之中情真意切，令人动容。
同时，太子还在密折中提到，希望皇帝能早日为公主开府，让她能够单独出来居住，远离后宫的纷争，也好有一方安宁之地。
皇帝接到太子的密折后，眉头紧锁，陷入了沉思。
他深知此事棘手，一边是皇后，一边是公主和太子，无论如何处置，都可能引发新的问题。
于是，他将太子的请求搁置了几天，试图让时间冲淡一些风波。
然而，令他意想不到的是，在这之后，又有源源不断的大臣上书请旨，这些大臣来自不同的阵营，平日里政见或许不一，但在这件事上却出奇地一致。
他们言辞恳切，或从皇家尊严出发，或从亲情伦理考虑，都请求皇帝开公主府。
面对这如潮水般涌来的请旨奏章，皇帝无奈之下，他只好先同意太子见怀宁公主的请求，希望以此来平息一些大臣的怒火。
同时，或许是为了显示自己的公正，皇帝也顺便解除了太子的软禁。
太子严孤山进宫之时，阳光洒在宫墙之上，却似照不进他那满是复杂情绪的心。
每一步前行，都仿佛是在跨越岁月的鸿沟，向着那魂牵梦绕的亲情靠近。这一别，竟是漫长的十年，其间多少宫廷风雨，都如重锤般敲打着他的心。
怀宁公主自呱呱坠地后生母皇后去世，那时，严孤山不过是个半大的孩童，却不得不担起保护妹妹的重任。
周皇后之姊掌权，手段阴狠，视他们兄妹为眼中钉。
怀宁在一两岁时，她因病卧床，高烧如烈火般灼烧着她幼小的身躯，整个人昏昏沉沉。
那个眼神癫狂的女人如鬼魅般出现。那女人面露狰狞，眼中闪烁着恶毒的凶光，竟趁着怀宁病重无力反抗，拿起被子就要往她头上捂去，妄图将这幼小的生命扼杀。
怀宁在病痛与恐惧中发出微弱的哭声，那声音在空旷的房间里显得如此无助。
就在这千钧一发之际，严孤山冲了进来。他身形虽瘦小，却有着无畏的勇气。
只见他毫不犹豫地冲向那疯女人，用自己稚嫩的双臂紧紧抱住她，那女人被这突如其来的阻拦激怒，如同疯魔一般，对严孤山又抓又打。
严孤山却不顾身上的疼痛，奋力从女人手中抢过怀宁，将她紧紧抱在怀里。
那女人像发了狂的野兽，对严孤山拳打脚踢，不一会儿，严孤山便被打得浑身青紫。
后来，两人被接到贤妃那儿，虽然过的清苦，但好歹命能保住。
怀宁还未享受几年与哥哥相伴的温馨时光，太子就被送往行宫。送行那日，贤妃抱着尚在年幼的怀宁，站在宫道的一侧。怀宁睁着水汪汪的大眼睛，看着哥哥渐行渐远。
严孤山也是满心不舍，频频回首，眼中闪着泪花，望着妹妹那小小的身影，直到消失在视线的尽头。
待太子归来，后宫已被周皇后掌控，局势变得更加复杂险恶。
周皇后为了巩固自己的地位，处处针对怀宁。在宫廷的重要场合，她总是以各种理由阻止怀宁露面，让这位长公主如明珠蒙尘，只能在后宫的角落里默默度日。
今日，兄妹二人终于相见。周围有宫人在侧，他们只能将那如潮水般的情感深埋在心底。
怀宁公主身着一袭淡蓝色的宫装，裙摆上绣着精美的花卉图案，头上的珠翠随着她的动作微微晃动，更衬出她的端庄秀丽。
她微微低头，眼中虽有激动之色，却努力克制着，只是那微微颤抖的双手，泄露了她内心的波澜。
太子严孤山亦是一身华服，身姿挺拔如松，他目光深邃地看着妹妹，眼中满是疼惜，却也只能微微点头示意，紧握的拳头显示出他此时内心的紧张。
直至来到贤妃宫中，贤妃挥挥手，宫人们便悄然退下。
此时，怀宁公主的眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，宛如清晨荷叶上滚动的露珠。
严孤山看着妹妹，他缓缓地、小心翼翼地伸出手，像是怕惊扰了这如梦似幻的重逢。
怀宁公主再也忍不住，猛地扑进哥哥的怀中，放声大哭起来。那哭声如决堤之水，宣泄着多年来的委屈、思念和痛苦。
她的泪水浸湿了哥哥的衣衫，双手紧紧揪住哥哥的衣角，仿佛一松手，哥哥就会再次消失。
太子严孤山紧紧地拥抱着怀宁，轻拍着她的后背，泪水也夺眶而出，顺着脸颊滑落。
他在妹妹耳边轻声说道：“怀宁，哥哥在。”
虽严孤山这些年与怀宁公主分离，不能亲眼目睹妹妹的生活，但他却对公主的点点滴滴知晓得一清二楚。每一个关于怀宁的消息，都如同珍贵的宝物，被他小心翼翼地收藏在心底，反复琢磨。
怀宁公主则对哥哥严孤山充满了好奇，眼中闪烁着关切的光芒，询问着他这些年的经历。严孤山面带微笑，用那温和而耐心的声音，缓缓讲述着自己的过往。
然而，为了不让妹妹为自己担忧，他在描述中巧妙地将许多艰辛和危险都淡化了，那些九死一生的瞬间，都被他用轻松的话语一带而过，仿佛他所经历的只是一场场轻松的游历。
怀宁公主静静地聆听着，眼睛一直注视着哥哥。或许是血脉中那奇妙的联系，让她在不经意间察觉到了哥哥的异样。
当严孤山说话时，他胸腔那微微不规律的起伏，没能逃过怀宁公主的眼睛。
她眉头轻皱，眼中满是担忧，轻声问道：“哥哥，你是不是上次南疆之战受伤了？” 那声音虽轻，却如同重锤一般敲在这静谧的氛围中。
严孤山微微一愣，随后轻轻地摇了摇头，脸上迅速浮现出一个灿烂的笑容，试图用轻松的玩笑掩饰过去：“妹妹，你这是小看哥哥呢。哥哥可是战无不胜，那些敌人在我面前不过是蝼蚁，怎会伤得了我？”
他的眼神中透露出自信与安抚，像是要将所有的不安都从妹妹心中驱散。
怀宁公主看着哥哥强装镇定的模样，鼻头一酸，往昔的记忆如汹涌的潮水般瞬间涌上心头。
她仿佛穿越时光，回到了幼时那无忧无虑的日子。那是一个阳光洒满庭院的午后，斑驳的树影在地面上摇曳。
她在宫廷的角落嬉戏，哥哥还是那个身形瘦瘦的少年。他偶然从一本书卷中读到了拿公主和亲的故事，读到那些公主们背井离乡、命运悲惨的情节时，他的眉头紧紧皱起，眼神中闪过一丝愤怒。
他拿着一把自己亲手削制的粗糙木剑，每日鸡鸣便起身，练到手臂无力为止。
阳光洒在他身上，为他勾勒出一圈金色的光晕，他擦了擦汗，目光灼灼地看着怀宁公主，语气无比认真地说道：
“妹妹，你放心，只要哥哥在，一定会保你一生平安。”
那时哥哥，照亮了怀宁公主的整个世界，成为她在无数个孤独害怕的夜晚中最温暖的慰藉。
而如今，看着眼前历经沧桑却依然守护着自己的哥哥，怀宁公主知道，他真的做到了，他为自己挡住了宫廷中那如暴风雨般的阴谋与算计，永远断了和亲那条路。
严孤山看着怀宁公主有些泛红的眼眶，心中满是心疼。
他伸出手，轻轻地捧起妹妹的脸，眼中满是关切，仔细地端详着：“周后可伤了你的脸？我特意带了上好的药膏来，你快用一用。”
怀宁公主却笑了笑，她的眼睛亮晶晶的，带着一丝得意看着哥哥：“哥哥这么厉害，妹妹我又怎会是个蠢材？其实啊，我是故意激怒她让她打的。”
严孤山听闻此言，不禁有些惊讶，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信：“你……”
怀宁公主看着哥哥惊讶的模样，笑道：“哥哥，你别小看我。我知道父皇不是真的生你的气，只是需要一个契机。我这样让周后一闹，最好的结果就是能把咱们都从这困境中救出去。”
严孤山又惊又喜，他看着眼前这个聪慧勇敢的妹妹，眼中满是欣慰和感动：“怀宁你…… 真是让哥哥刮目相看。”
他的声音微微颤抖，或许妹妹已经不再是那个处处需要他保护的小女孩，而是在这复杂宫廷中能够与他并肩作战的亲人。