轰——！
一声巨响打破了村落的死寂。
那间石屋的门板被一股巨大的力量撞得粉碎，木屑四溅。
老人的身体如同一个破败的布娃娃，被狠狠地摔了出来，砸在村子中央的空地上，扬起一片灰色的尘埃。
周围原本麻木、迟滞的灵魂们，都被这突如其来的变故惊动了。
他们纷纷转过头，空洞的目光聚焦在石屋门口。
只见姜槐高大的身影缓缓走出，背上依旧趴着那个瑟瑟发抖的女孩儿。
他的眼神冰冷，脸上没有任何表情，只有一种令人心悸的煞气。
那些灵魂接触到他的目光，都下意识地后退了一步，不敢与之对视，更不敢发出任何声音。
姜槐的目光扫过倒地不起的老人，然后落在了那个挣扎着想要爬起来的男孩儿身上。
他大步上前，一把抓住了男孩儿的后脖颈。
男孩儿在他手中就像一只被拎起的小鸡，毫无反抗之力。
姜槐将男孩儿提了起来，让他悬在半空。
他环顾四周，目光如同刀子一般刮过每一个灵魂的脸庞。
“姜世安！”
“杨方琴！”
他再次嘶吼出父母的名字，声音在空旷的村落里回荡，充满了焦躁和不耐。
“十秒钟！”
姜槐的声音如同来自九幽地狱，冰冷而残酷。
“告诉我，我的父母，在哪儿？！”
他的目光扫视着每一个噤若寒蝉的灵魂。
“否则……”
他没有说完，但他的动作说明了一切。
他抓着男孩儿脖颈的手，开始缓缓用力。
骨骼错位的细微声响传来。
男孩儿的脸瞬间涨得通红，眼中充满了痛苦和恐惧，身体开始剧烈地挣扎，发出嗬嗬的窒息声。
就在男孩儿即将窒息的边缘。
那个被摔出去的老人，颤颤巍巍地，竟然撑着地面爬了起来。
他身上的灰色衣物沾满了尘土，嘴角还挂着一丝不易察觉的，同样是灰色的“血迹”。
但他看向姜槐的目光，却褪去了之前的愤怒和恐惧，变得异常平和，甚至带着一丝怜悯。
“你……”
老人开口，声音依旧沙哑，却多了一分奇异的穿透力。
“真的只是来救他们的？”
姜槐眼神一厉，手上的力道没有丝毫放松。
“废话！”
他冷声道，语气斩钉截铁。
“那是我的父母！”
老人的脸上，突然浮现出一抹古怪的，近乎嘲讽的冷笑。
“呵。”
他冷哼一声。
“你根本没有父母。”
这句话如同晴天霹雳，狠狠砸在姜槐的心头。
老人的声音不大，却清晰地传入了在场每一个灵魂的耳中，也清晰地钻入了姜槐的脑海。
“那是你……”
老人看着姜槐，一字一句，清晰无比地说道。
“从别人的人生里，抢来的父母。”
姜槐的身体猛地一僵。
他掐着男孩儿脖子的手，下意识地松了一丝力道。
男孩儿趁机剧烈地咳嗽起来。
姜槐的眼神瞬间失去了焦点，大脑一片空白。
他猛地回过神，死死盯住老人那双平静得可怕的眼睛。
“你！”
“你是谁？！”
“你怎么会知道……”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是源于内心最深处的动摇。
老人却没有回答他的问题。
他仿佛没有听到姜槐的质问，只是自顾自地说道。
“好。”
“你既然执意要找他们。”
老人的语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事情。
“那就去吧。”
他抬起枯瘦的手，指向村落之外，那片更加深邃、更加死寂的内陆深处。
“他们目前……被塔拉族的永恒军团，藏在了灵薄狱最深处的灵魂长河之中。”
老人的目光再次落在姜槐脸上，带着一丝审视，一丝挑战。
“你要是真的有本事。”
“就去把他们……救出来。”
十分钟后。
村落中央的空地上，气氛依旧凝重。
那些灵魂远远地围着，目光警惕地投向同一个方向，却又不敢靠得太近。
他们看着那个不久前还如同煞神般掐着老人脖子，威胁要让所有人陪葬的男人。
此刻，姜槐正蹲在地上。
他高大的身躯收敛了之前的暴戾，动作轻柔地抚摸着那个趴在他膝盖上，小声抽泣的女孩儿的脑袋。
灰暗的光线下，他的侧脸线条依旧冷硬，但眼神中却流露出一丝不易察觉的复杂。
“听话。”
姜槐的声音放低了许多，试图安抚。
“你在这里等我，我很快就回来。”
女孩儿抬起头，小脸挂满了泪珠，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。
她用力摇头，小手紧紧抓着姜槐的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
“不要！”
她的哭声带着绝望的恳求。
“我要跟着大哥哥！不要留下我一个人！不要！”
姜槐眉头微蹙。
“后面的路很危险。”
他解释道，语气带着不容置疑的坚决。
“我可能……没法保护你周全。”
女孩儿的哭声更大了，她的小拳头捶打着姜槐的膝盖，虽然没什么力气。
“我……”
她抽噎着，努力想表达什么。
“我……我可以保护大哥哥……”
这句话天真得让人心酸，却也透露出她不愿意被抛下的决心。
姜槐眼神中的那一丝温情瞬间消散，重新被冰冷覆盖。
“不要胡闹！”
他的声音陡然严厉起来，带着不容反驳的命令。
“就待在这里！”
女孩儿被他突然变化的语气吓得一哆嗦，哭声都停顿了一下，只剩下委屈的抽噎。
姜槐不再看她，猛地站起身。
他转头，目光如电，射向那个站在不远处，默默看着这一切的老人。
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的威胁。
“你们，要是敢碰她一根手指……”
后面的话没有说出口，但那眼神中的杀意，已经足够说明一切。
老人迎着他威胁的目光，脸上没有任何惧色。
他只是轻轻叹了口气，那叹息声在这死寂的村落里显得格外清晰，充满了无尽的疲惫和沧桑。
“不是谁……都像你这种……恶魔，夺取别人的人生......连死了也不放过别人。”
他看了一眼还在小声啜泣的女孩儿，眼神中流露出一丝怜悯。
“我们不会伤害她的。”
姜槐没有回头。
他将女孩儿留在了那个诡异平和的村落，留在了那个眼神复杂的、不知活了多久的老人身边。
他甚至没有给自己留下任何可以称之为武器的东西，赤手空拳，连那件单薄的外套都留给了女孩儿，仿佛要将一切与过去可能存在的温暖彻底剥离。
走出村落的范围，眼前的景象骤然变得更加阴森。
所谓的“灵魂丛林”并非真正的树木，而是一片片、一丛丛扭曲、枯槁、仿佛被抽干了所有生机的怪异轮廓。
它们呈现出一种死寂的灰黑色，枝干虬结，如同无数绝望伸向天空的鬼爪，又像是某种巨大生物石化后的残骸。
光线在这里更加晦暗，那些怪异的“树木”投下浓重而扭曲的阴影，仿佛活物般在地面缓缓蠕动。
诡异。
无法形容的诡异。
这里的一切都透着一种反常理的死寂和扭曲。
就在这片令人压抑的丛林深处，远方传来的动静却越来越清晰。
“沙沙……沙沙沙……”
那不是风吹树叶的声音，因为这里没有风，也没有叶。
那是如同千万只、亿万只虫豸在干燥地面上爬行时发出的声音，密集、细碎，带着一种令人头皮发麻的韵律感。
荒芜军团的大军正在推进。
那声音从遥远的地平线传来，却仿佛无处不在，渗透了这片死寂空间的每一个角落。
它们是吞噬者，是毁灭者，是塔拉哈克的爪牙。
但讽刺的是，这片灵薄狱，这片灵魂的归宿之地，本身却近乎虚无。
没有实质的血肉，没有丰饶的能量，只有残存的意识和执念。
它们来了，它们在行军，它们发出代表毁灭的噪音，却似乎找不到可以真正下咽的食粮。
姜槐没有理会远方的动静，只是沉默地在“丛林”中穿行。
他随手折断了一根相对粗壮的、不知是什么形成的“树枝”，掂了掂，当作临时的木棍。
突然。
几道迅捷的黑影猛地从前方扭曲的树干后窜出，悄无声息，直扑姜槐！
是荒芜军团的斥候。
它们的外形如同放大了无数倍的节肢昆虫，覆盖着闪烁着金属般冷光的灰黑色甲壳，多足，复眼闪烁着非生物的冷光，最前端的两对肢体如同锋利的镰刀。
姜槐眼神一寒，几乎是本能地挥动手中的木棍砸去！
“咔嚓！”
木棍与那镰刀般的肢体碰撞，几乎在接触的瞬间就应声断裂！
灵薄狱中的一切，都脆弱得如同幻影。
其中一只虫子势头不减，锋利的刀腿直刺姜槐的胸膛！
姜槐猛地侧身避开，身体以一个不可思议的角度扭转，欺身而上！
他放弃了防御，双手如同铁钳，死死抓住了那只虫子挥舞的刀腿！
肌肉贲张，青筋暴起！
“嘶——！”
伴随着令人牙酸的撕裂声，和墨绿色腥臭汁液的飞溅，姜槐竟硬生生将那条如同骨刃般的刀腿从虫子的连接处撕扯了下来！
虫子发出无声的嘶鸣，身体剧烈抽搐。
姜槐毫不犹豫，将那锋利的骨刃当作短刀，反手一挥！
噗嗤！
骨刃精准地刺穿了另一只扑上来的虫子的头颅！
紧接着，他转身，用手中的临时武器格挡、劈砍，动作迅猛而狠厉，完全是以伤换伤的打法！
几秒钟后。
三只虫子的残骸散落在地，不再动弹。
姜槐站在原地，胸膛剧烈起伏。
他的侧腹被划开了一道深可见骨的伤口，灰黑色的“血液”正从中缓缓渗出，带来一阵阵尖锐的刺痛。
手臂上也有几道浅一些的划伤。
太岁的自愈能力在缓慢发挥作用，伤口处的肌肉在轻微蠕动，试图愈合，但在这灵薄狱中，规则似乎被压制，恢复速度远不如外界那般迅速。
他踉跄了几步，靠在一棵枯槁的怪树边，捂着侧腹的伤口，眉头紧锁。
就在这时，旁边一丛扭曲如同枯骨的灌木丛，再次发出了窸窸窣窣的声响。
姜槐猛地绷紧身体，握紧了手中那截锋利的虫腿骨刃，眼神锐利地扫向声音来源。
然而，从灌木丛后面钻出来的，并不是另一只狰狞的虫子。
是那个女孩儿。
她小小的身影在灰暗的光线下显得格外单薄，脸上沾染了些许黑色的尘土，眼睛里蓄满了泪水，正哆哆嗦嗦地看着他，尤其是他侧腹那道狰狞的伤口。
“大哥哥……”
女孩儿的声音带着哭腔，充满了恐惧和担忧。
“大哥哥……流了好多血……”
姜槐紧皱的眉头拧得更深了，一股无名火涌上心头。
“你跟过来干什么？！”
他低吼道，声音因为愤怒和疼痛而有些变形。
这一声怒吼牵动了腹部的伤口，那刚刚有些许愈合迹象的肌肉再次撕裂开来，伤口豁然扩大，血液涌出更多，甚至能隐约看到里面蠕动的脏器，肠子几乎都要流出来了！
“呃！”
剧痛让姜槐闷哼一声，脸色瞬间变得更加苍白。
女孩儿看到这一幕，吓得“哇”地一声哭了出来。
她不顾一切地跑了过来，手里还拿着姜槐之前留在村子里的那件单薄外套。
她想用那件外套去堵住姜槐腹部那可怕的伤口，小手因为害怕而抖个不停。
“滚开！”
姜槐咬紧牙关，忍着剧痛，一把将女孩儿推开。
他不能让这个孩子看到更血腥的场面，也不能让她靠近这危险的伤口。
女孩儿被推得一个趔趄，摔倒在地上，哭得更加伤心了。
姜槐没有再理会她，他深吸一口气，眼神变得决绝。
他伸出左手，掌心对准自己腹部的伤口。
呼——！
一团漆黑如墨的火焰，突兀地在他掌心燃起！
那火焰没有温度，却散发着一种足以冻结灵魂的冰冷气息。
姜槐面无表情，将那黑色的火焰缓缓按向自己的伤口。
滋啦——！
一阵令人牙酸的声音响起，伴随着皮肉烧焦的焦臭味。
剧烈的疼痛让姜槐的身体剧烈颤抖，额头上瞬间布满了冷汗。
但他硬是咬着牙，没有发出一声痛苦的呻吟。
黑色的火焰如同烙铁，将翻卷的皮肉和断裂的血管强行烧灼、粘合在一起。
几秒钟后，火焰熄灭。
那道狰狞的伤口已经被一层厚厚的、焦黑的痂覆盖，暂时止住了流血