南庆使团离开后，齐国政坛实现了前所未有的和谐。
太后和小皇帝在内控制朝堂。
小皇帝册立了几个妃子，都有了身孕，皇帝有后，正是逐步亲政的机会。
趁着他逐步亲政，太后铲除了皇室里的老旧一派。
朝廷氛围，焕然一新。
上杉虎在外领兵，有庄墨韩这个大爷在，他的立场稳如泰山。
庄墨韩其实就是齐国文坛的招牌，说关系到齐国国运都不为过。
人们对上杉虎也爱屋及乌，多了些信任。但如果他辜负了这份信任，连累了庄墨韩的名声，那直接就会被打成民族败类，遗臭万年。
上杉虎虽然有自己的利益瓜葛，但还不至于背上这么大罪名。
他最重情义，既然认可了庄墨韩这个长辈，自然不会连累对方。
所以太后同意放他回边境，让他统领三军，成了真正的，有名有实的齐国大将军。
而周野居中调理，锦衣卫掌控内外情报，小到宫中晚膳食谱，大到边军布防，锦衣卫都有记录有审查。
只是太后旨意，锦衣卫不设指挥使，从外部看来，是对锦衣卫的贬谪。
实际上只有齐国核心人士才知道，锦衣卫完成了从明转暗，让人更加难以捉摸。
周野这个安定侯，就是守在情报大网上的大蜘蛛。
这么大的权力，其实很难让人放心。
但是齐国有大宗师！
海棠朵朵正式出师有了编制，和她大师兄狼桃，新任锦衣卫暗卫正副统领，领千户职。
而海棠朵朵这个副统领的主要职责就是保护周野。
这是太后和小皇帝对周野的恩赐，也是一种控制手段，是双方让步的结果。
正常的臣子就是要接受这样的监督，只要上面不糊涂，周野也懒得造反，所以心照不宣。
既然上下一心，周野在关注着南庆政局变化的同时，主要精力就放在了研制新武器上。
能不能用，要不要用，前提是要先有。
营造局这边虽然明面上已经完全归皇室管辖，但周野提些技术建议，还是没问题的。
有精钢，有火药，只要不断地测试，造出稳定的枪管，火铳和土炮这类前装式发射器也就没问题了。
可惜现在的技术没法造出子弹，离真正的大杀器，还缺一个跨越。
周野也不挑，有什么用什么，以量取胜。
而这个期间，南庆那边也来了消息。
范闲果然是假死。
他一“复活”又闹得南庆鸡飞狗跳。
他和南庆二皇子，太子之间的矛盾已经摆在明面上，势如水火。
但这还不够，周野希望的是让范闲和庆帝对上。
而到目前庆帝这个幕后黑手，还未显露血条。
不过，周野相信只要范闲逐渐壮大，庆帝早晚是坐不住的。
总之，范闲只要待在南庆，不祸害北齐就行。
……
阳春三月，北齐送大公主和亲的队伍已经南下。
上京城也来了一位不速之客，范思哲。
范思哲身为范闲父亲，南庆户部尚书范建的嫡子，被二皇子利用，开办了逼良为娼，引起公愤的抱月楼。
二皇子本想用范思哲把范闲拉下水，结果范闲来了个六亲不认，直接连范思哲一起处罚。
只是毕竟范思哲还是他名义上的弟弟，所以他又假公济私地暗中把范思哲送到了北齐。
范思哲进入北齐国境的第一天，锦衣卫就收到了消息。
当他走进上京，周野已经和海棠朵朵躲在暗处观察了。
“你说他哥哪来那么大的脸，给我写信要我照顾他？”
海棠朵朵满脸嫌弃。
周野暗笑，海棠朵朵自从出了师，有了实职，愈发成熟，已经很少见她露出孩子气了。
他也就顺着她的话调侃道：
“范闲不是要追求你吗？”
“他追求我，又不是我追求他？凭什么我要照顾他弟弟？再说了，我已经警告他了，我们不可能！”
“这不是显得你魅力大，他无法控制自己，情难自抑嘛！”
“呸，他上个月刚成了婚，这就向外情难自抑了？他信里居然还敢问理理？我真想给他一巴掌！”
周野见海棠有些上头，赶紧往回收。
“哎呀，范闲既然给你写信关照范思哲，就说明他对这个弟弟还是重视的。范思哲在我们的控制下，总比让他到处乱闯的强。”
“我可不想天天跟着他！我不是还要当你的护卫吗？这是太后的旨意！”
“那你就把他推到郭宝坤那里去！两线合一线，方便我们监控！”
海棠朵朵听到周野这么说，叹了口气，朝着范思哲走去。
……
范思哲在海棠朵朵的引领下，来到了郭宝坤所在的一个油铺。
范思哲和郭宝坤这对冤家，在异国他乡重聚也是缘分。
郭宝坤大器晚成，经历过破家之痛，把范闲给他的油铺打理得井井有条。
可惜暗探工作，做得就是另一个极端了。
上京城各个衙门，卫所，都知道他这家油铺是南庆的暗探联络点。
逼得大家还要有意避让，假装不知。
暗探做到这份上，也是前无古人。
郭宝坤大气地接待了范思哲。
“在京都，有你哥护着你！到了上京，就是范闲来了，也靠我护着他！所以思哲啊，以前是大家不懂事儿，就此作罢。以后在上京，你郭大哥护你！”
“这是你说的啊！郭哥，我可当真了？这异国他乡的，我也认不了俩人，全靠你了！”
“那还用说？悄悄告诉你，我可不光是这家油铺的掌柜！我现在是鉴察院在上京的头目！”
郭宝坤压低了声音，一脸神秘认真中又透露着喜悦。
没办法，身为密探，他不能对外宣扬，内心的自豪，都没处说。
现在好不容易来了一个知根知底的南庆人，当然要炫耀一下。
这在他看来，也不算泄密，毕竟范思哲尽在他的掌握中。
他甚至想说，看，我都没对别人说！
范思哲也是妙人，同样压低了声音。
“郭哥，你什么时候加入了鉴察院？上京的头目？那不是和言冰云一样吗？”
范思哲的反应很大地满足了郭宝坤，他俩都是官宦子弟，对鉴察院的赫赫威名都是知道的。
言冰云在他们这些官二代眼中也一直都是别人家的孩子。
郭宝坤满意又带着矜持地笑道：
“哎呀，这还要多谢你哥！不过，言冰云他在上京城潜伏了半年就暴露了，你郭哥我潜伏了半年依旧安然无恙，并有越来越好的趋势。由此看来，我亦有机会成为陈院长那样的暗夜之王啊！”
“郭哥威武！就是不知道能不能带着小弟一起越来越好？”
“哎呀，既然范闲叫我关照你，我一定会保护好你！放心，安心！来上京，你可有什么打算？”
范思哲见终于说到自己的正事儿，满脸兴奋。
“我从家里出来，可是发过誓的，不混出模样，绝不回去！我要在上京做生意，做大生意，做成庆余堂那样的！也叫京都的爷们看看，我范思哲没有辱没我爹户部尚书的名头！”
“兄弟，有志气！”
郭宝坤仿佛看到了另一个自己，竖起拇指。
“我们兄弟联手，在这上京城开创一番事业，叫京都的人看看！”
“可是我刚来，两眼一抹黑，不知道从何下手啊！”
“没事，最近为兄认识了一个北齐商人颇为投契，我介绍你们认识，他有钱有人脉，我们一起商量一下。”
“太好了，不知道对方是什么人？”
“他说北齐的没落贵族，叫魏锦衣！”
“嗯，这名字一听就很有权有势！”