列位看官，上回书说到邺城太极殿前，蜀军围困之势已成，典满战死，曹植率残部死守。正当局势陷入绝境之时，一支由三千老卒组成的魏军突然出现。这些满身伤残的老兵，在夕阳下奔赴战场，为守护曹魏尊严做最后的抗争，一场震撼人心的悲壮之战即将展开。
残阳沉入浊浪时，东风骤然暴涨，将数里长旌旆（jing pèi，旌旗的意思）吹成浮动的铁灰色云阵。
曹植瞳孔骤缩——那绣着“”魏”字的大纛虽仍猎猎如昔，边缘却已磨成参差的犬牙状，金线绣的飞虎吞口褪成暗褐色，倒像是被鲜血浸旧的皮甲。
更刺目的是旗杆上缠绕的布条，原是曹军「虎豹骑」的玄色狼尾旌，如今却裂成了碎条，在风中飘成惨白的幡。
曹植这才惊觉，每面旌旗下攒动的不是青壮儿郎，而是一片霜雪摇曳的头颅。
那些布甲下露出的一双双手，关节肿大如桃，指甲缝里还嵌着劳作后的黄泥，这分明便是那些从战场上退下来的百战老卒。
队伍最前端，有一独臂老卒，空荡的袖管被风掀起，露出臂根狰狞的断口，腰间却还挂着半块磨损的“虎豹骑”腰牌，铜锈覆满了“建安十年”的刻字。
不远处的杨再兴面色一凛，心中不禁泛起一丝敬意，忙高声传令蜀军士卒道：“放他们过去！”
一旁的吕雯闻言，急忙出言阻止道：“可是，这三千老卒若与曹植合兵，怕是……”
话音未落，杨再兴神情为之一肃，道：“没有可是！依令行事便可！”
说着，他勒住赤焰雪蹄，望着老兵们蹒跚的脚步，目光中闪过一丝复杂：“雯儿，你看他们那垂垂老矣的模样，分明是奔着……求死来的！我等又何苦阻人尽忠之路呢？”
众将闻令，忙指挥着麾下的蜀军士卒，让出了一条通道来。
待这支魏军缓缓经过，那员独臂老卒猛然顿住脚步，浑浊的眼底腾起燎原般的炽热，用布满老茧的右手狠狠捶向心口，佝偻的脊背在捶击中竟绷直如弦：“多谢将军……全了我等忠义之心！”
杨再兴微微颔首道：“不必谢我！我亦只是……存了私心，不想开战后陷入尔等重围罢了！”
独臂老卒闻言，略带自嘲地笑道：“将军说笑了！老头子我，还是有自知之明的。仅凭我等这三千老卒，又如何撼动得了……”
言及此处，他忙收声不语，眸中闪过一抹不易察觉的黯然，道：“将军，我等来得匆忙，不知可否借碗浊酒？”
话落，杨再兴豪迈大笑道：“有何不可！取碗来！”言罢，他翻身下马取过酒囊，亲手为老卒斟满了酒碗。
独臂老卒捧着酒碗躬身一拜，转身朝着曹植走去。酒碗在他残臂的夹持下微微晃动，倒映出太极殿斑驳的朱漆柱。
待行至曹植身前，他咧嘴一笑，缺齿处漏出风声：“陛下可还记得？建安二十三年，咱在汉中抬着您过沔水，那时您曾说‘他日凯旋，当与诸君痛饮’！”
曹植接过酒碗的手剧烈颤抖，酒液泼在龙袍上，晕开一片深色水痕。
“陛下何不满饮此杯，莫不是见此军，嫌我等老弱？”老卒的笑纹里嵌着尘土，却笑得坦荡。
曹植忙拭去眼角泪水，转头朝内侍高声道：“取酒来！今日……朕当与诸君痛饮！”
半炷香后，青铜酒坛在丹陛上砸出闷响，二十余名文臣武将席地而坐，与三千老卒共饮这最后的祭酒。
酒过三巡，独臂老卒忽然用断刀敲击空酒坛，苍凉的响声里，所有老兵都跟着唱起来：“老卒老卒，衣薄骨枯，战罢沙场，埋我故都……”
歌声虽破破烂烂，却震得旌旆上的尘屑簌簌坠落，落在他们残缺的肢体上，好似上天降下的葬雪。
曹植猛地转身，仰头发出一声长笑，声震四野：“取纸笔来！”话音未落，他已大步走向殿内案几，袍袖扫落案头残烛，火星飞溅间，狼毫饱蘸浓墨，在素笺上疾走如飞。
《白马篇》的诗句顿时在素笺上奔涌而出：“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子？幽并游侠儿……弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻？名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。”
他的笔触越来越快，仿佛要将胸中万千感慨都倾注于这方寸之间。字里行间，跃动着少年游侠时的飒爽英姿，飞扬着纵横沙场的凌云壮志。
当最后一笔“视死忽如归”落下，笔锋戛然而止。曹植的手却仍在微微颤抖，一滴滚烫的热泪夺眶而出，重重砸在“捐躯赴国难”五字之上。
墨字被泪水晕染开来，渐渐模糊，化作眼前这一幕幕悲壮的画面：白发苍苍的老兵拄着断戟，独臂士卒咬着弓弦，瘸腿的汉子拖着残躯……
他们不再是史书里轻飘飘的“士卒”，而是用血肉喂过刀锋、用残躯挡住箭雨的活碑，是曹魏铁骑踏碎的每一寸山河里，至今未冷的骨血。
就在此时，宫墙外突然传来闷雷般的马蹄声。张虎骤马驰来，兜鍪下的脸色铁青：“大将军！西北方向发现曹军旗号，怕是……”
杨再兴抬手止住他的话语，目光投向太极殿方向——曹植正捧着诗稿走出殿门，三千老卒已列成方阵，断戟拄地，酒碗碎在脚边，每个人都仿佛是钉进了青砖的铁钉一般。
“传我将令，”杨再兴握紧赤月枪，“全军退至三百步开外，给他们留些……最后的体面吧！”
吕雯张了张口，却见杨再兴的目光里罕见的肃穆，终是只得将劝阻的话咽了回去。
蜀军阵列如潮水退去，只留下满地狼藉的兵器与未冷的血迹。
太极殿前，独臂老卒拾起一面残破的“魏”字旗，缠在断刀上做成旗杆。
他转头望向曹植，皱纹里的尘土被泪水冲出沟壑：“陛下，该走了。”
曹植闻言，将诗稿揣入怀中，倚天剑出鞘三寸，寒芒映着他染血的面颊：“诸君且看，今日之大魏，尚有诗，尚有剑，尚有……”
言及此处，他忽然顿住，看着老卒们霜白的鬓角，声音里滚过滚烫的沙砾，道：“尚有不愿屈服之风骨！”
战鼓未响，老卒们已迈着蹒跚的步子向前。独臂老卒的断刀挑起旌旗，第一个撞入蜀军预留的通道。
杨再兴勒马立在道旁，看着他们佝偻却坚挺的背影，忽然抬手右拳猛捶胸甲，向这支魏军老卒致敬行礼。蜀军士卒见状，齐齐以刀柄触地，行起了“横刀礼”。
暮色渐浓时，第一声充满不甘地哀嚎从通道尽头传来。关凤猛地转头，却见杨再兴望着漫天晚霞，低声道：“凤儿妹妹，你可知何为‘老卒’？”
关凤沉吟片刻后，微微摇了摇头，却杨再兴的目光里有痛楚，亦有敬重地道：“‘老卒’便是那些将青春埋在了沙场上，将伤疤刻在了骨血里，明知必死却还要为家国拼尽最后一口气之人……老卒不死，唯渐凋零尔！”
话音刚落，太极殿前便腾起了一片火光。曹植将诗稿抛向空中，素笺在烈焰中蜷成黑蝶，《白马篇》的字迹在火光中明明灭灭，恍若万千铁骑掠过的残影。
此时，杨再兴猛地拨转马头，眼神冷厉如霜，声音里带着一丝铁血道：“对待这些老卒，最大的敬意便是……传令下去，一个……不留！”
军令如山，蜀军将士即刻张弓搭箭，箭雨如蝗般朝着正在奋力拼杀的魏军士卒与殿前一众文武射去。
远处，老卒们苍凉的歌声混着兵器碰撞声传来，却比任何战歌都更让人心颤：“老卒老卒，骨埋故土，魂归星河，佑我大魏……”歌声未绝，便被箭雨与喊杀声淹没。
大火中，曹植终于拔出了倚天剑。剑尖挑起最后一面魏旗，旗角垂落，恰好盖住典满圆睁的双眼。
他望着殿外的漫天星斗，高声喊道：“杨振武，祸不及家人！李氏母子是无辜的，朕……求你看在典氏满门忠烈的份上，放她母子二人离去！”
言罢，他将倚天剑横在脖颈处，神色悲壮地道：“子建在此，诸君慢行！”他的声音在夜风中缓缓飘散，却让每一个仍在奋力抵抗的魏军士卒再次挺直了脊梁。
不远处的蜀军阵中，杨再兴握紧了马鞭，大声回道：“曹子建，安心去吧！杨某亦敬重忠烈，李氏母子，我自会妥善安置，绝不加害！”
话落，曹植眼中闪过一丝决然，倚天剑寒光一闪，一代才子就此陨落。
太极殿前，魏军将士们虽浴血奋战，却终因寡不敌众，渐渐倒在血泊之中。老卒们至死仍紧握着兵器，脸上带着不屈的神情。
这一夜，邺城的月光终将被鲜血染红，而那些老卒的忠魂，却将化作明日的星辰，照亮这方他们用生命守护的土地。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：老卒悲歌动九霄，子建诗成泣鬼妖。残旗尽染忠魂血，夜战犹闻战马啸。